познакомился с матерью Розмари в Вангене…
— С матерью вашей дочери?
— Да нет! Когда мы познакомились, Розмари уже была на свете! Отец неизвестен. Она росла, можно сказать, у меня на глазах, понимаете. Ну, и ее мать согласилась, чтобы Розмари поехала со мной…
— Вы рассказали об этом Сенечичу?
— Нет! Я полагаю, что наши взаимоотношения никак не связаны с убийствами.
— Вам известно, что Ромео побывал в комнате у вашей… у Розмари?
— Вы и об этом узнали? Ах, я старый дурак!.. Я очень рассердился на Розмари. Она упорно отрицала, что впустила его, но я-то понял… По выражению ее глаз… всегда… Ну, вы понимаете… Я просто взбесился!
— Ромео выпрыгнул в окно?
— Да.
— И вы решили объясниться с ним?
— Простите?..
— Выйдя из мотеля, вы, прежде чем отправиться в автосервис, подошли к машине Ромео…
— Не понимаю?..
— Приблизились к кабине, поднялись на подножку и затеяли объяснение с шофером!
— Вы меня видели? — осторожно поинтересовался Штраус.
— Я — нет. Но кое-кто видел и готов это подтвердить.
— О пресвятая богородица! — завопил немец, отирая с лица обильно льющийся пот.
Милиционер принес стакан воды. Штраус достал две стеклянные трубочки, вынул из каждой по таблетке и проглотил, запив водой.
— Спасибо… Все так любезны, однако ничего хорошего мне, похоже, ждать не приходится.
— Все тайное становится… — начал я.
— Да-да! Я скажу вам, мне теперь нечего терять. Действительно, я подходил к машине Ромео, я просил его оставить в покое Розмари.
— Вы повздорили?
— Ну, можно сказать и так. Ромео смеялся и оскорбил меня. Подумайте, он сказал: «Старому коту охота полакомиться цыплятинкой!» Я был в бешенстве, потянул за конец шарфа… — Он прикусил губу.
— Но, разумеется, слегка? — с невинным видом спросил я.
— Разумеется! Не собирался же я убивать его из-за этой… шлюшки. Просто хотел напомнить, что это моя «цыплятинка» и чтоб этот наглец отстал от нее…
— У вас есть свидетели, готовые подтвердить, что вы не задушили Ромео?
— Вы не лишены остроумия, приятель! — Штраус теперь держался как человек, который скинул с души тяжелый груз, поделившись своей тайной. — Должен признаться, и поверьте мне на слово: я сам себе свидетель. Клянусь вам, что, когда я ушел, Ромео был жив… — Он задумался. — Не передаст же меня следователь прокурору после нашего с вами разговора?!
— Не знаю, как он отнесется к вашему рассказу. Я лично могу и поверить, хотя боюсь, вам это не слишком поможет.
— Знаете, что мне сказал Ромео, когда я потянул за шарф? — Штраус засмеялся. — Надо признать, чувство юмора у него было! Он сказал: «Даже умерев, Ромео останется вечно красивым и живым!»
— На этот раз он оказался не только шутником, но и ясновидцем…
Нашу беседу нарушили Сенечич и Джордже. Следом за ними в кабинет вошел официант. Сенечич подошел к столу, снял телефонную трубку и обратился к официанту:
— Я хочу кое-что заказать для моих друзей. — Следователь кивнул в нашу сторону и, набрав номер, сказал в трубку: — Шефа, пожалуйста! Кто? Дежурный… а, это вы, Маричич! Придется вам еще прислать «скорую помощь»… Да, несчастный случай… Да, да, со смертельным исходом. Прошу сразу же произвести вскрытие… Чедна Врзич поедет… Она все вам объяснит… До свидания… — Закончив телефонный разговор, Сенечич повернулся к Штраусу: — Для вас обстоятельства складываются весьма неблагоприятно. Я вынужден подвергнуть вас предварительному заключению.
Штраус раскрыл рот и снова закрыл, не произнеся ни слова. А Сенечич, нацелившись пальцем в официанта, попросил:
— Принесите бутылку виски и несколько стаканов. И разумеется, лед.
Официант в свою очередь открыл рот, желая, видимо, что-то сказать, но лишь махнул рукой и вышел из комнаты.
Немец же, обратившись к Сенечичу, осведомился:
— Начнем беседу сразу или подождем, пока принесут виски? Я бы хотел выпить за ваше здоровье и пожелать успеха следствию…
Следователь и Джордже переглянулись, я же в глубине души ликовал, сам не знаю почему.
Джордже подошел ко мне, обняв за плечи, легонько приподнял и стал подталкивать к двери, нашептывая:
— Веселица в твоей комнате. Он буквально в шоке. Постарайся вывести его из этого состояния.
— Вы с ним еще не беседовали?
— Пока нет. Не думаю, что мы услышим от него что-нибудь интересное. — Он осторожно вытолкнул меня за дверь. — Ах, да, Прпич ждет жену…
— Они решили здесь отмечать свою годовщину.
— Если захотят! Я думаю, он рассказал все, что знал. Мы велели ему ждать в номере. А жену проводит наверх милиционер из Новской — он ее знает…
— Поговорить с ней?
— Попробуй…
В коридоре я чуть не налетел на официанта. Он нес заказанную бутылку виски, четыре стакана и ведерко со льдом.
Я вышел на улицу. Стояла ночь, теплая и влажная. Вдали небо освещали короткие вспышки молний. Мне вдруг безумно захотелось дождя. Земля пересохла, и хороший ливень ей бы не повредил. Я подошел к рефрижератору. Эксперты тщательно обследовали машину.
— Есть улов? — заговорил я с Новаком.
— Пока нет. Может быть, в холодильном агрегате мы найдем то, что ищем.
— Просто не могу поверить, что Ромео занимался контрабандой наркотиков!
— Пока не найдем «товар», и мы не верим.
Докуривая сигарету, я стоял рядом с Новаком и наблюдал, как его помощники простукивают поверхность рефрижератора. Колеса были сняты и сложены одно на другое. В них ничего не обнаружили.
Вдалеке вновь засверкали молнии.
— Будет дождь!
— Хорошо бы, — сказал Новак, — хотя боюсь, пройдет стороной.
Совсем близко раздался вой сирены, возвещающий о прибытии «скорой помощи».
Мы с Новаком направились к мотелю. «Скорая помощь» остановилась у входа одновременно с нами. Санитары с носилками вошли в здание. Около машины стал собираться народ. Милиционер пытался успокоить людей, я услышал, как он кому-то сказал:
— Ничего серьезного. Сердечный приступ.
— Вам известно, что Сенечич подозревает Штрауса? — шепотом спросил я у Новака.
— В самом деле? Интересно!
— Он тоже на подозрении у Интерпола?
— Что вы сказали? — переспросил Новак вместо ответа.
— Я слышал ваш разговор с Сенечичем. Про Интерпол. Не понимаю, зачем богатому промышленнику впутываться в темные дела, которые приведут его в объятия Интерпола.
— Мой дорогой друг, — задумчиво произнес Новак, — очевидно, вам известно, что Интерпол берется лишь за серьезные дела в международном масштабе. А Штраус — промышленник международного
