территорию поселка. Потом, с почти истерическим смехом он повествовал нам с Владом всю эту комическую историю. Старейшинам, кстати, он так и не открылся, и его посчитали обычным гостем. Только Рада знала, кто он на самом деле, но, конечно, благоразумно молчала. Моему мужу, кстати, Иритсен категорически не нравился. Создавалось впечатление, что любимый банально ревнует. Иритсен насмешливо наблюдал за ним, время от времени специально поддразнивая, то опасно касаясь моего тела рукой, то задевая плечом, то слишком интимно шепча мне что-то на ухо. Правда, ему это быстро надоело, и он вызвался помочь Владу в одном не очень простом деле.
Мой милый, достигший неимоверных высот в постижении некромантии, решил, используя Магию крови, воскресить и призвать на нашу свадьбу Высокого Магистра и Мирослава с Белкой. Я отнеслась к этой идее скептически, с большой настороженностью, но Влад так загорелся этой мыслью, что переубедить его было невозможно. В принципе, конечно, для мага его уровня в этом не было ничего сложного, но призванные в тела духи обычно отличались, мягко говоря, неадекватностью. Иначе говоря, Магистр не станет прежним Магистром. Он будет либо заторможен, либо агрессивен. И то, и другое, вряд ли поспособствует веселью на свадьбе. Но Влад, как и каждый мужчина, был абсолютно уверен в своих силах. Он убеждал меня, что изучил такие материалы по некромантии, которые помогут ему призвать друзей именно в том виде, в каком мы их помнили. И нюанс только в том, что их пребывание в нашем мире будет ограничено двадцатью четырьмя часами. Я решила не вмешиваться, но коварно посвятила в это Иритсена. Он заинтересовался, напросился к Владу в помощники, а тот неожиданно не отказался, и мужчины удалились в одну из мастерских, оставив меня на попечение женщин клана.
Под руководством Белозара мне ритуально полоскали волосы в семи отварах различных трав, втирали масла, благовония, делали точечный массаж головы, окуривали, пересыпали волосы сушеными травами. Белозар делил их на определенное количество прядей и над каждой сплетал заклинания. Волосы заплетались в косы, каждый раз в новое количество, перевивались лентами, тесьмой, веревочками, бусами, в них утыкались перья различных птиц. И все это под тихий шепот различных приговоров. Я полулежала в замысловатом кресле, периодически проваливаясь в дрему. Голова кружилась от одуряющего запаха ароматических палочек, притирок и духов. Белозар заботливо взбадривал меня, эпизодически подсовывая мне под нос нюхательную соль.
На очереди ждала Дена. Она, выбрав в помощницы пятерых ведьм из клана, должна была колдовать над моим телом. И все повторится сначала. Меня будут массировать, умащивать, окуривать, притирать, омывать и все такое прочее. Короче говоря, денечки у меня были насыщенными. С мужем и с детьми я встречалась крайне редко. Как хорошо, что время летит быстро, и до волшебного дня осталось совсем чуть- чуть.
В ночь перед обрядом Рада забрала меня к себе в дом. Окутав меня плотным коконом всевозможных заклинаний, она нанесла на мою кожу магические знаки, натерла специальным маслом, и мы полетели.
Мы кружили над ритуальным костром, пели заклинания и вычерчивали в воздухе магические знаки, привлекающие удачу в мою судьбу. После этого совершили ритуальное купание в круглом озере. Рада закутала меня с головы до ног покрывалом, чтобы до восхода солнца никто не мог видеть моего лица, и транспортировала меня по воздуху до дома. Там я просто рухнула в кровать и тут же заснула, не в силах уже больше переносить издевательства над своим организмом. А Рада еще уселась довязывать обережные пояса для нас с Владом. По обычаю, их надо было закончить в ночь перед свадьбой. Даже ее беспрестанное бормотание: ' вяжу, вяжу, связываю, вам судьбу указываю' не смогли удержать меня в сознании. Я засопела, как только голова коснулась подушки.
На восходе меня бесцеремонно подняли, растолкали, потащили умываться, причесываться и одеваться. Пока Белозар колдовал над моими волосами, Рада делала макияж, а Дена отглаживала платье. Конечно, оно не было таким шикарным, как то, которое выбирала мама. Это было простое льняное платье с вышитыми красными нитями узорами, подпоясанное красными обережным поясом, творением рук несравненной Рады. Волосы убрали под расшитый жемчугом плат. На шею водрузили множество оберегов, крупных и помельче. На ногах были легкие удобные туфельки. Мне еще предстояло танцевать ритуальный танец. Около полудня прибыл Влад, его, конечно, заставили потомиться перед домом и выполнить все полагающиеся по обычаям действия, такие как выкуп и поиски невесты.
И вот наконец-то мы вышли из дома. Гости осыпали нас зерном, хмелем и мелким серебром, под ноги нам стелили расшитые покрывала и полотенца, детишки махали ветками рябины. Верховный Жрец взял нас за руки и через весь поселок повел к обрядовому кругу. После всех положенных приговоров, заклинаний и молений богам, Жрец поручил меня Владу, приказав поцеловаться. Любимый накрыл меня полой плаща, в знак покровительства и защиты, и мы испили свою ритуальную чашу медовухи. Когда последние капли медовухи вылили в жертвенник, я скинула с головы покрывало, заученным жестом выдернула гребни из волос и взвилась в танце, символизирующем мое прощание со свободой. Мы, как обычно, нарушив всю заведенную на свадьбе последовательность, не смогли удержаться и закружились в танце вместе. Влад присоединился ко мне спустя несколько мгновений. Это было не совсем правильно, но и семья у нас была не слишком обычная (все-таки, наличествовали трое детей), и поэтому на это все смотрели сквозь пальцы. Только Жрецы недолго похмурились, но мы были такой, без преувеличения, потрясающей парой, что все невольно залюбовались нами и совсем скоро простили нам нашу дерзкую выходку.
А потом начался праздник. Заклинания взлетали в небо одно за другим, каждый старался привлечь к нам как можно больше любви, здоровья, успеха. Дети восторженно скакали, взрослые из разных кланов начали брататься уже на второй чаше спиртного. Влад не выпускал меня из своих объятий. Мы были счастливы, как только можно быть счастливым в нашем мире.
Руны богини Макоши не подвели. Я видела, как сияли глаза Мастера Рады навстречу Чаславу, как он трепетно целовал ее маленькие ладони и что-то нежно шептал на ухо. Я поймала ее затуманенный взгляд, подмигнула и дерзко показала язык. Сквозь водоворот чужих мыслей до меня долетела ее расслабленная фраза: 'Надежда, ты невозможная' Я улыбнулась и тут же забыла о них, переключая внимание на любимого мужчину. Мы обменялись с ним подарками. Стоит ли говорить, что, подслушав мысли друг друга, мы сделали абсолютно идентичные кристаллы, заряженные по всем правилам и закольцованные друг на друге. Я утащила его в дом и преподнесла еще один маленький подарок от себя — крошечного щенка хаски, специально привезенного для такого случая из Костромского питомника. Я хотела, чтобы этот малыш охранял мою семью и напоминал обо мне, пока я буду отсутствовать, обучаясь у Древних. Влад принял малыша на ладонь, умилился, расхохотался и потащил меня в другую комнату. Там меня ожидал живой презент от него — черный котенок.
— Он будет твоим фамильяром, ведьминским котом. Он будет служить тебе и оберегать там, среди этих Древних. Ты можешь поделиться с ним Силой, и в нужный момент он отдаст ее тебе обратно. Он связан со мной телепатически, и если вдруг тебе будет угрожать опасность, а с тобой я не смогу связаться, котик отсигналит мне, как тебя найти.
Я растроганно погладила котенка, прижалась к мужу, потерлась носом о его щеку и, как обычно, предложила сбежать со свадьбы, но тут в комнате материализовался Иритсен, погрозил мне пальцем и велел нам следовать за собой. Они с Владом заговорщицки переглянулись, и я поняла, что их затея с воскрешением удалась. Ну конечно, что стоит Древнему, контролирующему все земные процессы, наделить обычными человеческими чувствами духов, которых призвал в тело земной некромант. Значит, нам предстоит встреча с Магистром, Мирославом и Белкой.
Признаться, это было зрелищно. В разгар праздника Влад вдруг торжественно объявляет, что всех ожидает сюрприз. Головы всех присутствующих поворачиваются к открывающимся дверям, и…
Первым появился Высокий Магистр. Он шел, как всегда, гордо вскинув голову и невозмутимо и снисходительно оглядывая всех. Неизменные черные одежды оттеняли его чересчур бледное лицо. За ним шагали, держась за руки, Мирослав и Белка. Мирослав высокомерно и торжественно взирал на магов, а Белка так счастливо улыбалась, что казалось, что количество зубов у нее во рту после ухода за Грань заметно возросло. Они выглядели, как обычные люди, разве только были бледнее обычного. Казалось, что они просто немного задержались по своим делам, и вот наконец-то прибыли на торжество. Никаких роковых
