не смотреть на Кейна, и он, покрутив ручку приемника, нашел классическую музыку, что несколько разрядило обстановку.
Господи, что она себе думает?! Разве она не живой человек? С чего она решила, будто перестала быть женщиной? У нее тоже есть чувства, и она вполне нормальна, хоть и спала с одним-единственным мужчиной и они расстались три года назад!
Впрочем, сейчас такие времена, что лучше довольствоваться одним партнером, но и тогда ты не застрахован от неприятных неожиданностей. И вообще, она и думать забыла о таких вещах.
— Терри, я... Меня не будет в городе недели две, — буркнул Кейн, когда они подъехали к ее дому.
— Да? Понятно. А я давным-давно обещала навестить тетю и дядю. И откладывать дальше просто неприлично.
Терри снова затеребила ручку сумочки. Тонкая позолоченная цепочка не выдержала подобного обращения и порвалась. Сумочка скользнула на пол, и Терри наклонилась за ней.
— Выходит, в ближайшее время мы оба заняты, — пробормотал Кейн.
Терри молча кивнула. Вот это уже больше похоже на правду! Все как всегда... Ничего не изменилось. Терри вошла в дом и, прикрыв дверь, устало прислонилась к ней спиной. А она-то, дурища, как бездомная собачонка, изголодавшаяся по ласке, завиляла хвостиком и бросилась к мужчине, которому до нее нет дела!
Развалясь в кресле, Кейн с легким сожалением поглядывал на бутылку виски. Да, много воды утекло с тех пор, как он в последний раз поддался соблазну. По крайней мере, соблазну выпить...
Хотя не один ли черт? Слабость плоти проявляется по-разному. На этот раз дьявол-искуситель явился в обличье брюнетки с упрямым подбородком, печальными серо-зелеными глазами и манящим изгибом бедер.
Терри Картер. Терри — как ее там звали в школе? — Торхаун. Нет, кажется, Торхаут. Впрочем, какая разница? Главное, что замужем она уже была, а сейчас не то вдова, не то разведена... Или просто живет отдельно от мужа. Хотя Кейн почти ничего не знал о Терри, в одном он не сомневался: она не из тех женщин, кто тайком от мужа бегает на свидания. Таких женщин хватает с избытком. Но Терри другая.
Ну и что дальше? Неужели она его действительно зацепила и он готов снова пуститься во все тяжкие?
Спустя год после гибели Шона Кейн спьяну ввязался в драку. В результате наутро очухался в полицейском участке с подбитым глазом, расквашенным носом и распухшим запястьем. И только тогда осознал, что неудержимо катится в пропасть.
Сайлас Флинт учился с ним в одной школе, но на класс младше. Неизменный участник всех школьных чемпионатов по футболу, Сайлас влип в неприятную историю с наркотиками и в результате его выперли из школы. Через пятнадцать лет Сайлас, став констеблем, признал в пьяном дебошире бывшего школьного приятеля.
— Ну что, старик, вляпался? Это же надо быть таким кретином! Не пойму, какого черта тебе не хватает? — Сайлас сокрушенно помотал головой. — Вот что значит быть сынком богатого папочки!.. Ну ладно я, ведь мой папаша каждую получку приползал домой на карачках, но ты-то из приличной семьи...
— Привет, Сайлас! Сто лет тебя не видел. Скажи-ка, дружище, сколько стоит выпивка в твоем заведении?
— На выпивку не рассчитывай, а вот домашний завтрак по старой дружбе так и быть, устрою.
Сайлас позвонил домой, и его жена — грубоватая, деревенского вида женщина — принесла горячие сосиски, сыр, блинчики с джемом и кофе. От одного запаха еды Кейна чуть не вывернуло наизнанку. Он прикрыл еду салфеткой и пил маленькими глотками черный кофе, а Сайлас принялся читать нотацию. Об ответственности перед обществом. О религии. О долге перед теми, кому меньше повезло в жизни.
По большей части Кейн пропускал его умные речи мимо ушей: ему стоило немалого труда бороться с тошнотой.
— Возьми для примера хотя бы меня, — вещал ухоженный и отутюженный констебль. — Помнишь, я по собственной дури влип в передрягу? И в какую! Но ведь не сломался. — Он горделиво приосанился. — Со временем окончил школу, выучился на полицейского, а потом познакомился с Дотти и начал ходить в церковь.
Кейн пробурчал что-то невнятное, но проповедь ставшего на путь праведный констебля его задела. И неделю спустя он твердо решил завязать.
Основательно просохнув, Кейн начал карабкаться наверх. Это был длинный и скользкий путь, и в ту пору он меньше всего думал о женщинах. Родители к тому времени умерли, брат перебрался жить к жене в Австралию, и Кейн решил вернуться в родные края.
Время от времени он вспоминал, что он мужчина, и приглядывался к окружающим женщинам. Но, будучи по натуре человеком неазартным, рисковать не хотел и с ожесточением набрасывался на работу, наверстывая упущенное. Он нарочно изматывал себя и ночами проваливался в тяжелый сон.
Сколько же лет он так провел? Четыре? Скоро пять. Пять лет без спиртного и без женщин.
Черт его дернул пойти на этот дурацкий вечер и встретить там Терри Торхаут! Кейн внезапно осознал, что секс не единственное, для чего ему нужна женщина, и чувство это было непривычно и тревожно.
Приятель, смотри на жизнь проще! Он потер виски. А что, собственно говоря, случилось? Ровным счетом ничего. Захотел женщину? Вот и прекрасно. И ничего сверхъестественного тут нет.
Так-то оно так, только за минувшие пять лет он стал другим. И правила игры изменились.
Да и Терри Торхаут явно не из тех, кто любит легкие интрижки. Меньше всего она похожа на дамочку, всегда готовую с приятностью провести время в обществе мужчины. Она как-то упомянула, что ее родители держали молочную ферму, а у фермерских дочек не больно разживешься!
Кейн вырос в состоятельной семье: его предки издавна занимались фармакологией. Начало династии аптекарей положил его прадед Керк Найтон Райли. Он прославился тем, что приготовил чудодейственное снадобье, которое за сутки избавило соседку от сыпи.
Каждое поколение привносило в семейный бизнес новое и укрепляло состояние рода Райли. Отцу Кейна пришло в голову заняться производством косметики. Со временем он перепрофилировал технологию и бросил все средства на новую линию.
Духи «Леди Ли», названные в честь матери Кейна, пришлись по вкусу новому поколению женщин, которым с помощью искусной рекламы внушили мысль, что изюминка новинки в бодрящем, свежем и холодноватом, почти мужском аромате.
Смерть матери разбила отцу сердце. Меньше чем через три года он последовал за женой, успев перед смертью выгодно продать фирму американскому концерну и оставив каждому из двух своих сыновей по кругленькой сумме.
Кейн решил создать собственную империю там, где о Райли никто не слышал. Он женился на юной американке и, прежде чем на его дипломе инженера-химика высохли чернила, усовершенствовал технологию формовки пластмассы. Фабрика игрушек плюс линия производства дешевых оправ для очков позволили ему значительно приумножить капитал к тому времени, когда его сынишке исполнилось четыре года.
Кейн прикрыл глаза и глухо застонал. Шон... Господи, ну за что?! За что ты отнял у меня сына?!
Резкий звонок телефона вырвал Кейна из мучительных воспоминаний. Он вскочил и, рывком сорвав трубку, рявкнул:
— Да. Какого черта? — Он кожей почувствовал, как на другом конце провода кто-то испугался. Зря он так сорвался... — Извините. Найтон слушает, — уже мягче пробурчал он.
Из трубки донесся сдавленный вздох, а вслед за ним короткие гудки. Видно, здорово он напугал кого- то... Кейн покосился на часы. Начало первого. Что ж, поделом! Нечего названивать посреди ночи. А если кто-то из его прежних дружков-собутыльников вздумал напомнить про старые «добрые» денечки, тогда поделом вдвойне.
