мысли. В конце коридора, перед большими воротами, украшенными золотым орнаментом, стояли два стража. Один из них почтительно открыл дверь, пропуская Элиуса в святая святых монастыря. Он быстрым шагом зашел в огромный зал, по стенам которого были развешены большие магические светильники. Сам зал был аскетически убран, ничего лишнего в нем не было. Посередине стоял большой овальный стол, его окружали тринадцать кресел с высокими спинками. В дальней части зала находился небольшой алтарь со статуей молодого человека, сделанной из камня серебристого цвета. По бокам статуи стояли две каменные чаши, в которых плясало серебристое пламя. Элиус подошел к статуе и преклонил калено, прочитав молитву. Это был постоянный ритуал, его проходили все, кто входил в этот зал.
Встав, он обратил свой взор на сидящих за столом людей.
— Здравствуйте, Ваше преосвященство. Здравствуйте, братья.
— Здравствуй, сын мой, — сказал высокий худой старик.
Он один отличался от всех присутствующих в этом зале. Одет он был в длинную до пола одежду священника, расписанную дивными узорами. Остальные, десять присутствующих людей, разного возраста были одеты в простые одежды, но у каждого на плечах был серебристый плащ, застегивающий у горла серебряной пряжкой.
— Брат, почему ты потребовал собрания в столь большой спешке? — Спросил старик.
— Ваше преосвященство, у меня есть важные новости, — ответил Элиус.
— Говори, сын мой, здесь все, кого смогли собрать за столь короткое время.
— Я видел ЕГО.
По залу пронесся шум, как будто ветерок пронесся по листьям деревьев.
— Расскажи нам все, — приказал верховный жрец.
— Мне дали задание съездить в небольшую деревушку на границе империи. Там появилось какое-то порождение тьмы, убивавшее скот у крестьян, иногда и людей. Я собрался в дорогу и выехал. В месте, называющемся Курганником, на меня напали разбойники. Так, местная шваль, но один из бандитов убил моего коня и при падении я повредил ребра был оглушен. А потом на разбойников сзади напал парень. Он был довольно высокого роста, худощавый, с пепельного цвета волосами. Вдвоем мы быстро разогнали бандитов. Потом он подошел ко мне, увидев, что я ранен. Когда его рука коснулась меня, я почувствовал, как боль уходит, а на душе стало спокойно и хорошо.
— Может, это был маг-целитель? — спросил один из присутствующих за столом.
— Нет, он слишком молодой, и искусством быстро исцелять товарищей в бою владеют только паладины. Да и то, они делятся с раненым своими жизненными силами. А тут положил руку и все, как не было сломанных ребер, а он даже не заметил, что вылечил меня.
— Но, все равно, это не показатель, что ты встретил ЕГО, — с укором сказал священник.
— Я знаю, Ваше преосвященство, я тогда подумал, что мне попался один из необученных магов. Потом я целый день ехал вместе с караваном, где этот парень был охранником, и присматривался к нему. С виду обычный парень, ничем не отличался от других людей. К вечеру мы приехали на постоялый двор, я подошел к нему и предложил потренироваться с мечами. Он согласился. Еще во время боя с разбойниками, я заметил, что у парня уникальный стиль боя, чем-то похожий на наш. Сначала мы осторожно начали пробовать силы друг друга, потом я начал наращивать темп. Этот парень сразу ушел в глухую защиту, я никак её не мог пробить. А потом нас двоих окружила, как бы серебристая пленка, а глаза парня стали цвета расплавленного серебра. Да и сам он как будто шире в плечах стал, а за его спиной появился полупрозрачный плащ. С этого момента уже мне пришлось уйти в глухую защиту, но он все равно быстро меня разоружил и приставил меч к моему горлу. Потом все разом исчезло, и глаза, и плащ, и пленка, отделяющая нас ото всех, а сам парень как-то обмяк и почти упал на землю. Я отправился от изумления, подошел к нему и упал на кони.
— Повелитель, ты снова с нами, для меня огромная честь видеть Вас, — сказал я.
Но он все-таки смог подняться и шатающейся походкой подошел ко мне и сказал: 'Встань, я никакой не повелитель', и помог мне подняться, от его прикосновения снова из моего тела как горным ручейком вымыло всю усталость.
— Ты уверен, что тебе не показалось в горячке боя? — спросил жрец.
— Уверен, Ваше преосвященство. Да и Элизир может подтвердить, что нет на свете человека, который может разоружить паладина в бою в мгновение ока.
— Да, Ваше преосвященство, паладина можно убить, отравить, но разоружить — за всю историю такого никогда не было. — Сказал Элизир.
— Продолжай, сын мой, — кивнул Элиусу жрец.
После тренировки я сразу отправил по медальону связи послание об экстренном собрании братьев. А сам сел на коня и поспешил сюда, загнав две лошади по дороге.
— Правильно сделал, сын мой, твои вести с одной стороны радостные для нас, а с другой — очень тревожные, — сказал жрец.
Еще некоторое время члены совета задавали вопросы Элиусу, тот на них отвечал. Наконец, старец стал подниматься, к нему с левой стороны подскочил один из присутствующих, помочь.
— Элизир, через четверть склянки зайди, пожалуйста, ко мне, — сказал старик.
— Хорошо, буду, Ваше преосвященство.
— Собрание закончилось, все можете быть свободны.
Паладины начали выходить из помещения, обсуждая последнюю новость.
— Элиус, я отправлю другого брата по твоему заданию, а ты пока оставайся в монастыре.
— Слушаюсь, магистр Элизир, — с поклоном ответил Элиус.
В назначенное время магистр постучал в небольшую дверь.
— Войдите, — донеслось из-за неё.
Элизир зашел в аскетически обставленную комнату, в которой находились только кровать, стол и два кресла.
— Присаживайся, нам надо о многом поговорить и обсудить, — сказал жрец, сидящий в одном из кресел. Он устало откинулся на спинку кресла, а его ноги находились на небольшой скамейке.
Усевшись в кресло, Элизир стал терпеливо ждать.
— В мире что-то происходит, и, боюсь, не хорошее, — с усталостью сказал жрец.
— В чем это выражено, Ваше преосвященство?
— Начнем с того, что появился культ нового бога Арса и его последователи как отравой поражают умы людей. И эта зараза уже добралась до столицы. Наша инквизиция пытается бороться с ней, но это все равно, что бросить камень в океан.
— Я думаю, что мы можем распространение этой заразы загнать туда, откуда она пришла.
— Не все так просто, сын мой. Мы столько веков сохраняли мир и спокойствие людей, что сами расслабились. Сейчас церковь уже не та, что была раньше.
— Вы знаете, Ваше преосвященство, что всегда можете положиться на клинки паладинов.
— Это да, но проблемы сейчас существуют и в самой церкви. Кстати ты же знаешь, что загорелись жертвенные огни в главном храме?
— Да, Ваше преосвященство.
— Это означает, что в наш мир вернулся бог.
— А как же парень, через которого увидел истинный лик брат Элиус?
— С парнем вообще все не просто, может, он и есть наш повелитель, а может, Элиусу все пригрезилось. Поэтому пока никакой информации не должно просочиться за стены этого монастыря.
— Мои братья никому не скажут ни слова.
— А за парнем надо установить пригляд. Только вот как это сделать?
— Я думаю, что надо вернуть Элиуса обратно, с парнем он уже знаком и не вызовет у него подозрений, — сказал Элизир.
— Если это Хранитель, тогда что он делает охранником в караване?
— Может быть, он захотел посмотреть на мир, и узнать, что произошло в за его отсутствие, — сказал паладин.
— Все может, пути божьи неисповедимы, — сказал жрец.
— И, как я понял, он хочет остаться неузнанным.
