постараюсь к начале осады вернуться обратно в крепость. Нам нужно продержаться всего два дня, а потом сэр Вилстиун ударит в них с тыла. Он немного не успел подойти, остается два дня всего. Мы постараемся выиграть время, и задержать войска Димитра д Аливина.
— Все присутствующие в городе гномы выразили желание участвовать в защите.
— Это хорошо. Запомни, для меня дорога жизнь каждого моего солдата.
— Вы тоже берегите себя, Ваше сиятельство.
Я подъехал к сигнальной башне, расположенной рядом с лесом. Возле неё меня уже ждал солдат одетый в форму хаки.
— Где Кардаш?
— Ваше сиятельство, он сейчас проверяет ловушки, сделанные нами для неприятеля.
— Веди меня в лагерь. Я подожду его там.
— Господин, доброго вам дня, — приветствовал меня Кардаш,
— Кардаш, нам нужно отобрать самых лучших солдат стрелков и из леса немного подсократить колону неприятеля. В лесу их конница потеряет преимущество в скорости. Наша задача будет состоять в том, что за стрелками будут отправлять погоню, вот нам и нужно будет по возможности отсекать их от остального войска и уничтожать, если будут небольшие отряды. И так мы будем следовать за ними до равнины.
— Ваше сиятельство, но это же неправильно. Так не воюют.
— А мы будем воевать так. Запомни древнюю поговорку: 'Кто к нам с мечом придет, от меча и погибнет'. В лесу у нас больше преимуществ. У тебя есть солдаты, знающие эти леса, а у них, скорее всего, нет. Просто представь, что они будут делать с женщинами и детьми, когда захватят город. Нам надо не допустить этого.
'Этот брат барона Дигера, чертовски умный, воспользовался моментом пока нечисть откочевала вглубь леса' — уже мысленно сказал я.
— Мы сделаем, Ваше сиятельство.
— Тогда давай бери тридцать человек, собери все стрелы и болты у всех остальных воинов, и начинаем. Завтра войска неприятеля, скорее всего, закончат переправляться через реку. Ты вышли разведчиков, пусть наблюдают. Пока они не пересекут границу баронства Илимского, войска не трогать, просто наблюдать, а после того как они уже вторгнутся к нам, тогда мы и начнем с ними разговаривать огнем и мечом.
— А что мне делать, Ваше сиятельство? — спросил у меня Эстил.
— В твою задачу входит прикрывать стрелков. Как только наемники Димитра д Аливина увлекутся погоней, вы их уничтожаете. С большими силами не связываться, берегите людей, у нас и так их не много. Если вы видите что не по зубам вам пирог, отходите на новую позицию. Все детали обговорите с Кардашем.
Я подошел к отдыхающим солдатам.
— Солдаты, завтра мы встретимся с неприятелем, посмевшим вторгнуться на наши земли. У них много людей и оборона города просто не выстоит. Вам предстоит помочь обороняющим уравнять шансы, и дать время подойти дружине сэра Илимского. Этим вы защитите жизни близких вам людей: родителей, жен, детей.
У солдат загорелось в глазах решимость. А один начальник десятка ответил мне за всех.
— Не будет враг топтать улицы нашего города, Ваше сиятельство. Мы все сделаем, чтобы не пустить его в Бирбо.
— Спасибо вам большое, друзья, — сказал я и отошел к совещавшимся Кардашу и Эстилу.
— Ваше сиятельство, придуманная Вами тактика очень удобна. Она позволит и сохранить жизни наших людей, и нанести ощутимый урон, — с уважением сказал Эстил.
— Ваше сиятельство, Вы сейчас в город? — спросил Кардаш.
— Нет, Кардаш, я хочу прогуляться до войска неприятеля и самому взглянуть, что да как.
— Ваше сиятельство, Вам нельзя, — в два голоса вскричали оба командира.
— Нельзя, не хочется, но надо, — строго посмотрел я на них.
— Может быть, я вместо вас попытаюсь разведать? — вызвался Эстил.
— Нет, вы с Кардашем должны рассредоточить и подготовить людей.
До лагеря неприятеля меня провожал Кардаш. Напоследок он пожелал удачи и скрылся в кустах, уже укрытых сумерками.
Я залег за небольшим пригорком, рассматривая лагерь неприятеля. Расположились воины на большом лугу, в тылу лагеря протекала речка. Часовых выставили только со стороны леса. Посередине находилось несколько палаток, возле одной стояла пара наемников на страже. Скорее всего, тут располагался сам штаб сэра Димитра д`Аливина. Солдаты, устав после дневного перехода, сидели большими группами возле костров. Даже сюда был слышен их смех и веселье. Чуть южнее находился второй лагерь. Рядом с ним пасся табун стреноженных лошадей. Там было гораздо больше палаток, скорее всего, рыцарей.
В лагерь я попал, когда уже стемнело, прокравшись с севера, вдоль небольшой горной речки. Потом, не скрываясь особенно насвистывая веселую песню, постарался приблизиться к палатке военачальника.
— Эй, куда прешь солдат? — услышал я окрик.
— Я по нужде, — сказал я оборачиваясь.
— Сюда нельзя, иди в другую сторону.
— Наемники, — с презрением сказал часовой, когда я пошел в другую сторону. — Кроме как пьянствовать, грабить, да портить баб, ничего не умеют, — сказал часовой кому-то другому, его я отсюда не видел.
— Это да, — ответил голос из темноты.
Обойдя по дуге дозорных, я снова постарался приблизиться к палатке. Подкравшись к ней сзади, я стал прислушиваться, что говорят люди внутри.
— Сэр, может, моя конница поскачет пока вперед и разведает подступы к городу? — спросил один голос.
— Спешка ничего не решает, сэр Дринс.
— Да этот бургграф как только увидит нас, сразу выкинет белый флаг или постарается сбежать.
— Я бы на вашем месте не недооценивал его, сэр. Не зря гномы стали в его городе частыми гостями, как я слышал.
— Но, сэр Димитр, я настаиваю на стремительном марш броске. Мои всадники внезапно нападут, захватят ворота и будут удерживать, пока Вы не подойдете. Я думаю, что за полдня мы сможем разогнать его воинов плетьми.
— Что-то мне подсказывает, что Вы заблуждаетесь. Хорошо, завтра с утра вышлете разведку.
— Да и что они смогут сделать против такого войска? Купцы говорили, что у него всего человек триста. А город богатый. Там есть чем поживиться.
— Так. Завтра рано с утра выдвигаемся, сначала идет пехота, а потом ваши всадники.
— Мои люди не будут глотать пыль, сэр Димитр.
Тут я услышал шорох и попятился назад. В темноте мелькнул силуэт и какой-то солдат недалеко от меня стал справлять нужду. Я переждал пока он уйдет, но, к моему разочарованию, разговор в палатке уже закончился.
После этого я немного отполз, и, встав на ноги, пошел вдоль линии костров, рассматривая пьянствующих наемников. Обычные наемники. Видно, что это не профессиональные солдаты, дисциплины никакой. Я уже собрался уйти тем же путем, каким пришел, как внезапно столкнулся с солдатом, возвращавшимся от реки и несущим воду.
— Раскрой зеньки куда прешь, всю воду мне разлил, — раздался знакомый голос.
— Гарст, это ты? — спросил я у ругающегося воина.
— Я. А что из-за этого можно налетать на людей? Вот дам тебе в морду, будешь ост….. Лей ты, что ли?
— Да, Гарст, я это, ишим тебя раздери. Что ты здесь делаешь?
