которых было перекинуто поперек седла по телу. Двух раненых, видимо, тяжело, несли на плащах, а один шел сам, правда, его сильно раскачивало из стороны в сторону.
— Так. Диим, допроси пленных. Выясни, где сейчас находятся войска противника и какова численность. А я выясню судьбу нашего диверсионного отряда.
Я прошел в караулку, куда солдаты отвели посланца. Он сидел на скамейке, и пил горячий напиток. Рядом суетился лекарь, кем-то заботливо вызванный. Он снимал пропитавшиеся кровью бинты, солдат от боли морщился.
— Рассказывай, как дела у Кардаша?
— Ваше сиятельство, когда я выезжал, Кардаш был без сознания.
— Рассказывай сначала.
— Мы, выполняя ваш приказ, обстреливали колонну неприятеля из луков, а потом отходили в лес. Сначала противник посылал небольшие по численности отряды вдогонку. Мы их заманивали, а потом воины прикрытия внезапно нападали и истребляли. Позавчера продвижение армии остановилось, и они выслали человек семьсот. Мы отходили, не ввязываясь в бой. Но все равно несли потери, кто был легко ранен, только перевязывался и снова становился в строй. А тяжелораненых господин Кардаш своим искусством лечил. В результате сам свалился без сил. Меня вызвал господин капитан и приказал ехать к вам, доложить, что мы выиграли нужный вам день. Когда я уезжал, в строю оставалось девятнадцать человек, а остальные уже погибли.
— Спасибо солдат, ты достоин награды.
— Ваше сиятельство, когда ехал меня, заметил дозорный отряд сэра Димитра д Аливина. Я в течение трех часов пытался от них уйти, но моя лошадь сильно устала, и я думал, что не смогу вам передать сведения.
— Спасибо, а теперь отдыхай.
Я вышел на улицу и спросил, где находится Диим. Один из солдат кивнул на небольшой сарай расположенный рядом с воротами. Зайдя внутрь, увидел привязанного к стене пленного.
— Где ваши основные силы.
— Пошел ты со своими вопросами, — надменно ответил пленник.
— Так, нагрей прут, — приказал Диим рядом стоящему солдату.
Тут он увидел меня.
— Ваше сиятельство удалось выяснить, что он офицер дозорного отряда.
— Ну что сам ответишь на мои вопросы, или придется заставлять, — спросил я, у пленного.
— Ничего не скажу, тебе все равно не жить, Дринс лично повесит тебя на воротах города.
— А почему у Дринса такая забота обо мне?
— Из-за тебя и твоих ловушек, погибло много достойных.
— Это хорошо и сколько осталось?
— Больше ничего не скажу, хоть пытайте хоть убейте.
— Диим, найди пару камушков.
— Ваше сиятельство может, все же каленым железом?
— Исполнять.
Диим выскочил пулей и вернулся с двумя камнями. Я приказал пленника развязать и солдату подержать его руку на весу. Пленный с недоумением смотрел на меня, в прочем не понимал ничего и Диим. Я положил пальцы пленного на камень и несильно ударил вторым по ногтю указательного пальца. Пленный заорал от боли.
— Ну что, еще? Или будешь рассказывать?
— Ничего не скажу.
Я повторил процедуру. На третьем пальце пленный сдался и стал захлебываясь отвечать на мои вопросы.
— Кто ты? Я вижу ты не обычный наемник?
— Я дальний племянник сэра Дринса, и командовал сотней всадников.
— Где ваши основные силы?
— Они в дне пути от города. Произошла вынужденная задержка.
— Сколько у вас воинов осталось?
— Погибло около пятидесяти всадников сэра Дринса, и около трехсот наемников. На нас нападали какие — то безумцы, осыпали колонну стрелами, а потом отходили в лес. Несколько посланных отрядов не вернулось. Сейчас войско стоит и ждет, когда поймают этих безумцев.
— А что ты так далеко оказался от основных войсковых соединений?
— Мне сэр Дринс приказал следить за городом.
— А почему сэр Дринс? Насколько мне известно, командует у вас Димитр д Аливин, — с удивлением спросил я.
— Сэр Дринс повздорил с главнокомандующим.
— Ну что же, в принципе, мы узнали то, что нам нужно, а его пальцы через неделю перестанут болеть.
Диим на меня смотрел с неподдельным уважением. Наверное, я первый, кто в этом мире смог получить нужные сведения без сильного членовредительства.
— А что с ним делать?
— Запри его куда-нибудь. Как разберемся с врагом, решим.
— Итак, что у нас выходит? — спросил я у Диима, когда пленного увели.
— Ваше сиятельство, сегодня к вечеру войска противника, станут лагерем. Ночью будут готовить штурмовые приспособления, лестницы, таран. А вот завтра с утра будут пробовать наши укрепления.
— Оставишь на ночь усиленные патрули на стенах, и чтобы завтра остальные воины были свежи и полны сил.
К вечеру так и ни кто не пришел, первые части противника появились перед городом только к утру. Они стали разбивать лагерь. Несколько отрядов воинов поспешили в лес, рубить штурмовой инвентарь. От основного лагеря отделилось несколько воинов в рыцарских доспехах, на острие шлемов были вставлены перья неизвестных мне птиц. Они не доехали метров пятьдесят до укрепленных стен и протрубили в рог.
— Что они хотят? — спросил я у Диима, стоящего рядом со мной на стене.
— Вызывают на переговоры. Ваше сиятельство, разрешите мне съездить узнать что предлагают.
— Нет, я сам поеду, — ответил я.
— Элиус будешь сопровождать меня, — сказал я рядом стоящему паладину.
— Можно я тоже буду сопровождать тебя Лей, — сказал Кирх. Одетый в прекрасную броню и вооруженного огромным топором.
— Опасно Кирх, — да и не твоя это война.
— Я все равно поеду, любопытно мне посмотреть на доспехи этих парламентеров, — лукаво сказал гном.
Нам приоткрыли ворота, и мы выехали. Гном, конечно, смотрелся на лошади очень необычно. В рядах парламентеров раздался смех. Кирх нахмурился и приготовил топор.
— Успокойся, это они таким образом скрывают страх перед твоей силой и умением обращаться с топором.
Мы не доехали метров шесть и остановили коней. Чуть вперед выехал и снял шлем в знак приветствия пожилой рыцарь. Я тоже подъехал на метр ближе, и приветствовал парламентера поклоном головы.
— Барон Димитр Аливин предлагает вам открыть ворота и сложить оружие. Обещает в случае выполнения его требований, сохранить жизни защитников города. Вам дается два часа на обдумывание этого предложения.
— Мы благодарны барону за заботу о жителях и защитниках, но ответ даем сейчас, город вам не сдастся, — ответил я.
— Я передам ваши слова сэр…
— Бургграф Лей Бирбский.
