Эмили отвела взгляд.
— Ты хорошо выглядишь, — выдавила она, прерывая затянувшуюся паузу. — И усы тебе очень идут.
Она подняла на него глаза и заметила, что складки в уголках рта стали резче. Ей хотелось погладить его, но что-то ее удерживало, какая-то неловкость: разлука не прошла даром. Она возвела между ними невидимый барьер.
— Пришлось пойти на компромисс, — улыбнулся Стивен, поглаживая мягкие темно-русые усы. — Публике больше нравится, когда я волосатый. То бишь мужественный.
— Разве мужественность определяется волосатостью? - попыталась отшутиться Эмили и опустила глаза.
Снова повисло гнетущее молчание.
— Эй! Эми, ты где? - Он снова притянул ее к себе. — Давай погуляем по пляжу?
Она покосилась на часы.
— Пора к столу. Тебе тоже достанется за опоздание.
— Переживу! - Он небрежно махнул рукой. - Лучше расскажи, как там дела в Лондоне?
Он сел в шезлонг Либби, а Эмили словно с неохотой опустилась в свой.
— Да особенно рассказывать нечего... — Она чувствовала смущение, как при первой их встрече. — Все по-прежнему. А как у тебя прошли съемки?
— Нормально. Только устал как собака! А что журналюги, все еще донимают?
— Почти нет. — Эмили боролась с желанием броситься ему на грудь. — Так, наведываются изредка... Проверяют, вернулся ты или нет. — Она снова отвернулась, взяла книгу и, закрыв ее дрожащими руками, пробормотала: — Пойду переоденусь.
Стивен поднялся вместе с ней, но не сделал и шага по направлению к дому. Он смотрел на нее потемневшими от желания глазами и снова нежно — почти нерешительно — коснулся ее руки.
— Эми... Почему мы ведем себя так, точно только что встретились?
Она вымученно улыбнулась.
— Стивен, просто я не ожидала тебя здесь встретить. — Она перевела дух, стараясь успокоиться. — Ты же говорил, что приедешь только в январе... — Она помолчала и, опустив глаза, пробормотала: — Я же говорила, декабрь не самый мой любимый месяц...
Стивен порывисто прижал ее к себе.
— Какой же я дурак! Помнится, ты как-то сказала, что я не отличаюсь деликатностью. Да я просто слон в посудной лавке!
— Просто тебе не хватает терпения.
Стивен наклонился и поцеловал ее в волосы.
— А по-моему, я очень терпеливый, — возразил он. — Сам не знаю, как я вытерпел без тебя целых три месяца! Давай больше не будем о неприятном? Договорились?
Эмили кивнула и обняла его. Умиротворенные, оба молчали. У нее было такое чувство, словно она после долгого отсутствия вернулась к себе домой. Весь мир сузился для нее до кольца его рук, и она боялась нарушить очарование момента.
— Мне очень нравится твоя мама, — прошептала она.
— Я так и знал, что вы поладите! - с готовностью отозвался он. — Мама говорит, что ты очень надежная.
— Да, я такая! - с улыбкой подтвердила Эмили.
— На самом деле? — переспросил он и снова привлек ее к себе. — Ну раз так, придется тебе сопровождать меня на гору Моисея.
— На гору Моисея? — эхом повторила она. — Зачем?
— Как, ты не знаешь?! — с притворным ужасом удивился Стивен. - Эми, быть на Синае и не подняться на гору Моисея это все равно что не подняться на Эйфелеву башню в Париже. — Он взял ее за руку и потянул к дому. - Ну что, пойдешь со мной?
— Нет, — тихо сказала Эмили. Его тон и манера напомнили ей первые дни знакомства. — Извини, Стивен, но я с тобой не пойду.
— Почему?
— Прошу тебя, не дави на меня! — выпалила она. На ее глаза набежали слезы. — Ты не представляешь, как тяжело мне было все это время! И чего мне стоило решиться приехать и встретиться с твоей семьей.
Стивен остановился и, взяв ее за руки, с любовью заглянул в глаза и тихо сказал:
— Но ведь ты приехала! Я же говорил, что ты у меня смелая. Эми, все самое страшное уже позади, вот увидишь!
— А ты оптимист! — улыбнулась она.
— Конечно, оптимист! Иначе и жить не стоит.
Он стоял, не разжимая объятий, и Эмили попала в плен его глаз. Сердце чуть не выпрыгивало из груди, дыхание перехватывало. Его губы — такие нежные и властные — нашли ее губы и заставили ответить на поцелуй. Она закрыла глаза от наслаждения и ощутила, что вновь ожила.
— Эми, все это время я думал о тебе, — обжигая ей шею горячим дыханием, шепнул он. — И все время вспоминал, как мы любили друг друга в ту ночь. — Он чуть-чуть ослабил объятия и улыбнулся. — Знаешь, а сейчас ты даже еще лучше.
— Правда? — Она улыбнулась, а в голове пронеслась мысль, достанет ли у нее сил выдержать их новое сближение. - Тогда пошли обедать, а то я похудею!
- Пойдем! - Он взял ее за руку и повел в дом.
11
В эту ночь, впервые за много дней, Эмили спокойно уснула. Мало-помалу она научилась справляться с эмоциями, а Стивен оказался верен своему слову - не давил на нее и был само терпение. Ну а его близкие окружили и Эмили, и Либби такой заботой, что Эмили диву давалась. Она даже позавидовала Стивену: такая семья большая редкость.
Особенно ее растрогало то, с какой теплотой и любовью отец Стивена — спокойный седовласый мужчина — относится к своей жене. Памела, несмотря на миниатюрные размеры и ангелоподобный вид, была настоящей хозяйкой дома. И с легкостью руководила всеми домашними — кроме совершенно неуправляемой Валери. Та слушалась только Стивена и смотрела ему в рот, что не мешало ей время от времени докучать ему разными приколами.
Средний брат, Гарри, программист по образованию, оказался ровесником Эмили. Он проводил много времени с Либби, и та с интересом слушала его рассказы о Силиконовой долине, куда он частенько летал по работе последние два года.
Не прошло и трех дней, как Эмили совершенно освоилась. Атмосфера дружной семьи, где нет ни комплексов, ни конфликтов, действовала на нее умиротворяюще. Впервые за долгие годы она чувствовала себя в безопасности и наслаждалась покоем. Как-то утром Либби услышала, что Эмили напевает, и с довольным видом заметила:
— Подруга, а местный климат пошел тебе на пользу. И куда только подевалась твоя депрессия! Тьфу- тьфу, не сглазить! А может, дело не в климате? - с лукавой улыбкой спросила она.
— Либби, ты опять за свое?!
— А что такого? Посмотри, как тебя здесь приняли! Прямо как родную.
— Между нами слишком большая дистанция, — ответила Эмили, глядя, как Стивен с отцом играют на веранде в шахматы.
— А я на твоем месте рискнула бы!
— Я не уверена, что Стивен тот самый мужчина, который мне нужен.
Либби чуть не свалилась с шезлонга.
— Нет, Эми, я от тебя заболею! Может, хватит нести чушь? Лучше переходи к делу. - Она хохотнула. — А еще лучше к телу! Нет, я серьезно! Вы общаетесь четыре дня, а ведете себя, как подростки на первом
