'Дух со снежными глазами,
Дух с седыми волосами,
В крике неба, в ветра стоне
Отзовись!…' Ей уже начало казаться, что повеяло холодом, в ушах зашипели снежные ветра. Еще мгновение - и дух явился бы к ней прямо сюда, в повозку, стоявшую в центре города, но в последний миг ее прервали, не дав договорить:
- Мати! - кто-то резко отдернул полог. Узнав в пришельце Умника, дочь хозяина каравана недовольно поморщилась. Она даже не отозвалась, лишь, надув губы, окинула близнеца хмурым взглядом, не скрывая своего недовольства.
'А чего, собственно, я ждал? - тяжело вздохнул Ла. - Поддержки? Понимания? После того, как она повернулась спиной к Лике? - он качнул головой. - Если бы это не начало происходить с ней еще до того, как мы решили вызвать духа, я был бы готов поверить, что серый Джед заколдовал ее. А так…' -Что пришел? - зло бросила ему Мати. Она-то надеялась: тот сам поймет, что не вовремя, и уберется восвояси, а она сможет вернуться к прерванному заклинанию. В душе девушка чувствовала некоторое беспокойство: 'Нельзя было останавливаться на половине. Или вызывать духа, или нет. А так… - ее пальцы нервно застучали по одеялу. - Если что-то случится, виноват будет он, а не я!' - эта мысль принесла ей успокоение, но только на мгновение, спустя которое ее захлестнула новая волна ярости и злобы: - Что тебе надо?
- Я… помещал? - сперва неуверенно начал он.
- Да! - резко вскрикнула та.
- Ты занята?
- Заметил, наконец! - процедила Мати сквозь стиснутые зубы.
Он был готов проглотить любую грубость и резкость. В конце концов, они были друзьями. Во всяком случае, еще недавно считались ими. Но не в этот миг: 'Нет, должен же кто-то поставить, наконец, ее на место!' -И чем же, интересно?
- Не твое дело! - огрызнулась она. - Говори, зачем пришел, или убирайся вон!
Он побледнел, сжал губы в тонкие серые нити, но более никак не показал, что слова девушки действительно задели его, не просто обидели - оскорбили. И, все же, юноша сказал лишь: - Меня прислал Хранитель. Он хочет поговорить с тобой. Пойдем, я отведу тебя к нему.
- Вот еще! - пренебрежительно фыркнула она. - Ему надо - пусть сам и приходит!
- Но… - в первый миг он растерялся, затем, придя в себя, нахмурился. - Как ты можешь! Он - маг!
- Ну и что? А я - дочь хозяина каравана! И вообще… Надоел он мне! С этими своими разговорами по душам, занудными наставлениями… Все надоели!
- Почему бы тебе тогда не уйти от нас? - не выдержав, резко бросил Ла. - Раз мы такие плохие? Призови духов, пусть они унесут тебя куда-нибудь, где никто не будет тебе надоедать!
- Именно это я и пыталась сделать, когда ты свалился мне словно снег на голову!
Ну вот как теперь собрать заговор, если его слова разлетелись во все стороны камешками порвавшихся бус? - она была готова заплакать от обиды.
- Не знаю. Я ничего не понимаю в заклинаниях… Мати, - он все же решил попробовать еще раз достучаться до ее души, - очнись! Освободись от этого дурмана! Ты нужна нам! Только ты можешь помочь! Пожалуйста!
- И как я могу, интересно, помочь? - спросила она, однако даже без тени жалости или сочувствия, скорее просто так, любопытства ради.
- Прочти заклинание водяного духа!
Девушка только презрительно фыркнула. Весь ее вид говорил: 'Уже! Делать мне больше нечего!' - Один раз его уже вызывали, и что? Ничего хорошего. С чего ты взял, что в следующий раз выйдет лучше?
- Но Хранитель…
- Да что - 'Хранитель!' Если ему так нужен этот дух, почему бы Гору самому его не вызвать? Нарисуй знаки заклинания на листке и отдай ему - и вся недолга! Или он не может? Дух не слушается его, верно? - она не просто была рада этому, но испытала некоторую гордость: 'Вот! Знай! Он не всемогущ!' -Мати, перестань упрямиться! Пойдем! И… И вообще, за то время, что я спорю с тобой здесь, мы бы уже давно успели добежать до озера!
- Ты говорил, что меня хочет видеть Гор. При чем здесь озеро?
- Он ждет нас там!
- Там? С чего бы это? - а затем ее глаза сощурились. Она начала подозревать… - Ты… Сказал ему, что это я придумала заговор? Да как ты мог! Предатель!
- Хранитель не накажет тебя…
- Ну конечно! Зачем ему руки пачкать? За него это сделают другие!
- Он обещал, что никому не скажет! Он… Он дал мне слово! И… Мати, это единственный способ спасти Лику!
- Да нельзя ее спасти! Нельзя! Никак! Ты что, не понимаешь? Все, что нужно взрослым - это найти виновных! Чтобы покарать всех, не пропустив ни одного! А ты…
- Ты не справедлива к Хранителю!
- А ты слишком наивен! Он делает все так, как считает нужным, но при этом никому не говорит, как нужно, зачем нужно и, главное - кому нужно!
- Это не так!
- Ну и дурак же ты, раз попался в ловушку как глупая снежная мышь!
- Наверное… Наверное, я действительно дурак…
- Не наверное - точно!
- Пусть так, - он готов был признать все, что угодно, согласиться с любой чушью, как бы обидно она ни звучала, - пусть. Только, Мати, пойдем со мной! Даже если надежды нет, мы должны попробовать, ты должна попробовать!
- Я никому ничего не должна!
- Но дружба… Наш круг…
- Не хочу я вызывать этого духа! - взмахнула она руками. - Не хочу - и все! Я уже и заклинание забыла.
- Я помню.
- Другое! То, что прочел сам!
- Ты считаешь, что дух пришел на твое, первое, просто ему понадобилось время? И так случилось, что его появление совпало с моей попыткой…
- Долго думал? Молодец! Все свалил на меня - и рад!
- Прости… - он виновато опустил голову. - Конечно, дух говорил со мной… И желание исполнил мое, не твое…
- Вот именно! И вообще, кричи громче! А то в городе еще не все слышали, о чем мы тут спорим!
Ла только рот открыл от удивления. Он-то как раз старательно сдерживал шепот до еле различимого свиста, в то время как его собеседница нисколько не смущаясь, говорила в полный голос, и вот…
- Мати… -Да хватит уже! - прикрикнула на него девушка. - 'Мати! Мати!' Пристал, как снег к ногам!
- Пойдем!
- Ну ладно, ладно, иду! - сдалась та. - А то ведь до конца вечности не отвяжешься! - однако же, вместо того, чтобы испытать некоторое облегчение от того, что решение осталось позади, она наоборот, еще сильнее напряглась. В глазах же девушки загорелось нечто такое, от чего у случайно заглянувшего в них юноши по спине пробежали мурашки. Однако Ла поспешил отогнать от себя все сомнения и страхи. В конце концов, какая разница, о чем там думала Мати, идя вслед за ним, главное, что она шла.
Маг ждал их на том самом месте, где юноша оставил его. Он сидел на камне, повернувшись к озеру лицом, и, глядя на серебро воды, о чем-то думал.
Лишь когда Мати издалека окликнула его:
- Ну что тебе? Я пришла!
Он поднялся и, припадая на больную ногу, пошел ей навстречу.
