бокалы и ненавязчиво жестом давал понять, что рассказчику не помешает промочить горло.
- М-да… ситуация злейшему врагу не пожелаешь, - задумчиво покачал головой Вертер Скорт, после того, как Вьюн закончил свои речи. Затем улыбнулся и уважительно посмотрел на гостя. - А ты, везунчик, паря. С этой безжалостной тварью - Кровавым Чарви мне приходилось неоднократно перетирать кое-какие делишки, и всякий раз он не до конца выполнял принятые на себя обязательства. Сам бы я от него держался как можно дальше, но существуют интересы Гильдии… Короче, Вьюн, тебе здорово подфартило, что те, кто решили тебя убрать, поручили это дело Темпосу Чарви. Любой другой на его месте, непременно выполнил бы все договорные обязательства от буквы до буквы, и покоилось бы твое бездыханное тело сейчас на дне на радость крабам и прочим морским гадам. То, что он не человек, точнее, не совсем человек, для меня новость, нужно будет непременно обсудить ситуацию на очередном заседании высшего руководства Гильдии. А ты молодец, что перед приходом ко мне сообразил обратиться к мэтру Фраксу. Старик хоть и с характером, дело свое знает получше многих. Теперь ты чист как младенец и, насколько я понимаю, нуждаешься в экстренной легализации.
- Ты все верно понял, Вертер. Мне до зарезу необходима срочная коррекция астральной оболочки и, разумеется, внешнего облика, чтобы ни одна собака не признала во мне Кевина Фалька. И еще документы… надежные.
Скорт на минуту задумался, покачивая головой в такт каким-то своим мыслям. Через минуту взор его прояснился, он улыбнулся.
- Есть у меня документы, комар носа не подточит. Недавно в одном подведомственном нам игорном заведении некий хлыщ из отставных военных проигрался в пух и прах. Ну проигрался и проигрался, ступай дальше своей дорогой и не беспокой занятых людей. Этот же начал возмущаться, обвинять администрацию в пособничестве мошенникам. Пришлось моим ребятам утихомирить бузотера… навсегда. Теперь его обглоданные косточки покоятся под одним из пирсов. Если ты ничего не имеешь против персоналии отставного капитана Кнура Демфикса, мои специалисты займутся тобой с завтрашнего утра, внешне ты немного похож на того типа, поэтому подгонка твоей личности под образ бравого вояки много времени не займет.
Возражений не последовало. Кевин лишь попросил рассказать чуть больше о том, в кого в самое ближайшее время ему предстоит перевоплотиться.
- Капитан Кнур Демфикс, тридцати четырех лет отроду, - начал излагать по памяти Вертер Скорт, - девятый сын мелкопоместного дворянина, в действующей армии с четырнадцати лет. Практически весь срок службы провел в дальних восточных гарнизонах на границе с Хунгарией. Неоднократно принимал участие в отражении атак беспокойных кочевников, а также в карательных операциях. Благодаря личным качествам сумел дослужиться от рядового до капитана. Неоднократно награждался орденами и медалями, а также именной шпагой, которую, между прочим, необдуманно поставил на кон и из-за которой, собственно, поднял кипеш. Во время последнего налета гуннов был тяжело ранен. Полученное увечье не позволило капитану продолжить службу, ему назначили пожизненную пенсию и, образно выражаясь, дали пинка под зад, мол, лети сокол и отныне живи своим умом. Ты не поверишь, Вьюн, но мне было даже жалко этого парня. Окажись я тогда в том заведении, я бы не только вернул ему все его достояние, приплатил бы щедро. Хотя рано или поздно этот простофиля не избежал бы своей участи, ибо вельми азартен и неосмотрителен. Извини, кажется, я малость отвлекся. Думаю, данный вариант наиболее подходит для тебя. Отставка для офицера - отличный повод посетить столицу. Там можно либо удачно жениться на какой-нибудь небедной вдовушке, либо замутить собственное коммерческое предприятие, под покровительством Союза Отставных Офицеров.
- Отлично, Вертер, предложенный вариант меня вполне устраивает, - одобрительно кивнул Фальк. - А теперь, если тебя не затруднит, опиши ситуацию в Гельвеции со своей, так сказать, колокольни.
Глава филиала Воровской Гильдии Карзандо устремил задумчивый взгляд в дальний угол комнаты, затем потянулся к лежащей на столе трубке и неспешно набил ее табаком. Повертел с минуту в руках и с явным выражением сожаления на лице отложил в сторону.
- Целители настоятельно рекомендуют отказаться от курения. Говорят, де курить не буду, лет пять, а то и все десять лишних протяну. Я, конечно, стараюсь себя ограничивать, но не очень получается. Жить оно, конечно, хочется, но как представлю эту пресную жизнь без табака, вина и женщин, так начинаю задумываться, а надо ли мне оно?.. Так вот, дорогой Кевин, у меня иногда возникает предчувствие, что Мир вот-вот покатится в пропасть. Думаю тебе известно, что его королевское величество Ледар Третий около года назад во время охоты наткнулся на оборотня и погиб в неравной схватке. Подоспевшие телохранители чудище посекли, но вопросов после загадочной гибели короля возникло немало, впрочем, проблем также. Извини, что излагаю общеизвестные факты, но так мне самому легче сосредоточиться. Итак, по поводу вопросов: откуда в лесу появился тот самый оборотень и почему из нескольких сотен царедворцев, приглашенных гостей и прочих официальных и неофициальных лиц наткнуться на него “посчастливилось” лишь его королевскому величеству? Где были в это время телохранители, которые не имели права выпускать своего подопечного из поля своего зрения? Почему к телу покойного сразу же не подпустили его личного лекаря? И еще много-много всякого разного в том же духе. Как видишь, Вьюн, случайная гибель - а может быть, преднамеренное убийство - Ледара Третьего окутано необъяснимой завесой тайны. К тому же, вместо того, чтобы провести качественное расследование, всех мало-мальски причастных к этому делу, включая телохранителей, егерей и даже загонщиков, тут же обвинили в государственной измене, поместили в казематы Гайарда, где они не протянули и месяца. Кому-то может показаться, что виновных нашли и наказали, а по мне, так весь этот фарс более всего напоминает банальное заметание следов.
- Интересно, - не удержался от замечания Фальк, - согласно официальному заявлению Кабинета Министров Великой Гельвеции, это был несчастный случай…
- Ага, там еще говорилось о том, что ведется расследование, и виновные будут наказаны, - язвительно заметил Скорт. - Так вот, никакого официального расследования не было.
- А тебе откуда все это известно?
- Видишь ли, Кевин, мы - воры хоть и являемся антиобщественными элементами, политическая стабильность внутри государства для нас столь же важна, как для всех прочих его граждан. Это только на первый взгляд кажется, что в неспокойные времена можно рассчитывать на баснословные прибыли. На самом деле все не так очевидно. Дестабилизация политической обстановки приводит к обнищанию народонаселения и, соответственно, к резкому падению наших доходов. К тому же, из прошлого опыта нам хорошо известно, что введение чрезвычайного положения на территории того или иного государства приводит к неоправданному сокращению наших рядов. Поэтому со своей стороны мы вынуждены следить, а если нужно, влиять на внутриполитическую ситуацию. Так вот, по поводу формального подхода к расследованию обстоятельств гибели короля, это нам стало известно от одного высокопоставленного чиновника из Тайного Приказа, не гнушающегося воровским золотишком. Распоряжение, разумеется, в завуалированной форме, поступило с самого верха, но от кого непосредственно, он не в курсе. Поговаривают, так распорядилась Вдовствующая Королева-Мать Стефани Ордоса, но информация непроверенная…
- А королеве-то для чего прятать концы в воду? - перебил рассказчика Кевин. - Мне кажется, что именно ей для пользы дела необходимо найти настоящих убийц… если, конечно…
- …она сама не причастна к гибели благоверного, - закончил начатую мысль Скорт.
- Есть основания подозревать королеву? - Вьюн заинтересованно взглянул на собеседника.
- Подозревать можно любого, пока не доказана невиновность, - нарочито поучительно ответствовал хозяин, - и не мне - простому вору втолковывать высококлассному агенту имперской разведки столь банальные истины.
- Вот только давай обойдемся без ненужного выпендрежа, - обиженно проворчал Вьюн. - Причастность королевы к покушению на его величество нами всесторонне рассматривалась, но никаких порочащих ее фактов установить не удалось.
- Ладно, не обижайся, - расплылся в обезоруживающей улыбке Скорт, - не хотел тебя зацепить, но сам посуди, кому в первую очередь выгодна смерть монарха? Иначе говоря, кто получает от этого максимальную выгоду? Вахан Двенадцатый, коему еще не исполнилось десяти? Ерунда, малец пока что даже не осознает толком, что стал самодержавным властителем одного из самых больших и могущественных государств Земли. Таким образом, после смерти Ледара Третьего все бразды правления
