заняться и рядовыми функционерами. Знай, где находится их главное логово, я готов бросить лучшие свои силы, чтобы стереть в порошок эту мерзкую банду людоедов. Что же касается тебя, мой друг, Филодор, Гильдия в моем лице гарантирует тебе любую помощь.
Получив столь заманчивое предложение, наш герой призадумался. Как ни крути, выходит, что руководитель Гильдии Воров в данный момент единственный человек во всем Лионе, способный оказать ему реальную помощь. К тому же их интересы полностью совпадают. Вне всякого сомнения, пресловутая Ложа причастна к уничтожению британской агентурной сети, и долг Кевина как разведчика отомстить за гибель товарищей. У воров тот же самый зуб на наемных убийц. Воистину справедлива пословица: 'Ничто так не объединяет людей, как наличие общего врага'. Однако так просто Вьюн не собирался принимать кого-либо в союзники, поэтому решил хорошенько прощупать будущего компаньона.
- И все-таки, Адреас, какие основания у тебя считать, что я смогу найти штаб-квартиру Ложи? И вообще, какие у тебя основания доверять мне?
На что Малетти усмехнулся каким-то своим потаенным мыслям, затем серьезно посмотрел на собеседника.
- Видишь ли, Филодор, чтобы начать тебе доверять, мне вполне хватило рекомендаций Вертера Скорта. Испытание, которое я тебе назначил, ты также выполнил с честью. Давай напрямую: как только весть о том, что кто-то провернул дельце, на которое у Гильдии оказалась кишка тонка, достигла моих ушей, я сказал себе: 'Адреас, это указующий перст свыше, а этот парень именно тот, кто тебе нужен'. Ты спросишь, почему я подумал на тебя? Да все просто как дважды два: тебе были необходимы пять сотен золотых, ты взял из банка смехотворную сумму - всего-то тысячу. Будь это полноценное ограбление, отец и сыновья Клинксы отправились бы по миру. Утрирую, конечно, эту семейку не так-то просто разорить, но в данном банке не осталось бы ни одной медной унции. Кстати, столь неординарное ограбление бросило тень на самих владельцев, а те, в свою очередь во всеуслышание называют случившееся происками конкурентов. Поэтому как профессионал снимаю шляпу перед профессионалом высочайшего класса. В Гильдии у тебя могли бы быть самые радужные перспективы, жаль, что с такими талантами тебе ни за что не стать вором.
- Это почему же? - не скрывая обиды в голосе, поинтересовался Вьюн.
- Все очень просто, - начал объяснять Малетти, - чтобы получить статус истинного вора нужно сделать хотя бы одну ходку в тюрягу, или, как у нас говорят: 'на кичу'. Ну там еще ряд пустяковых формальностей соблюсти. Тебе же, парень, тюряга не светит ни при каких обстоятельствах, получается, самой судьбой тебе предназначено быть вечным фраером цивильным, вот только сунуть руку в твой карман я бы не посоветовал самому авторитетному щипачу.
- В этом ты прав, - криво ухмыльнулся британец, - на киче мне делать нечего.
- Ну так что? Берешься выполнить мой заказ.
- Видишь ли, мастер Малетти, вообще-то я здесь несколько по другому делу и конкретно обещать ничего не стану. Но есть такая вероятность, что интересующая тебя информация окажется у меня в руках...
- ...и ты немедленно ею со мной поделишься.
- Разумеется, уважаемый, однако у меня есть одно условие.
- Какое?
- Операцию по ликвидации штаб-квартиры Ложи разрабатываю и возглавляю лично я. Ни один из главных боссов не должен уйти живым, поскольку у меня к этим негодяям имеется свой очень длинный счет. Остальную шушеру можете валить самостоятельно.
- Договорились, - радостно заулыбался Адреас Малетти. - А теперь, если не возражаешь, обмоем как полагается наши устные договоренности. - И, не дожидаясь ответа, хлопнул в ладоши.
Тут же, как по мановению волшебной палочки входная дверь распахнулась, и на пороге возникла симпатичная девушка с подносом, уставленным напитками и закусками, в руках.
За столом просидели около двух часов. За разговором Вьюн попытался прозондировать политическую ситуацию в королевстве, но более того, что ему уже было известно, так и не узнал. Заметив разочарование на лице гостя, мастер-вор сказал:
- Видишь ли, Филодор, я вор, и в политике мало чего смыслю и это правильно, поскольку пироги должен печь пирожник, а сапоги тачать сапожник. Но что-то мне подсказывает, неспроста в Лионе появилась Ложа и куча подозрительных оборванцев в довесок. Впрочем, кто к кому в довесок, нужно очень внимательно посмотреть. Одно я могу утверждать с полной уверенностью, что от всей этой подозрительной кутерьмы и свистопляски простым гражданам ничего хорошего ожидать не приходится. А если будет плохо обывателям, ворам также станет плохо. Поэтому нам - криминальным элементам внутриполитическая стабильность нужнее, чем кому бы-то ни было. А у меня, на это дело нюх как у волка. Может быть, слышал о том, что случилось в Триполитании тридцать лет назад? Тогда храмовники с чернокнижниками что-то не поделили и сошлись в кровавой схватке, да так что от Лепсидиса, Тавра, Сатурналиса и еще двух десятков городов лишь руины остались и полмиллиона трупов ни в чем не повинных обывателей. Так вот, я там тогда промышлял карманным воровством, был доволен жизнью и не собирался покидать Лепсидис. Но за пару часов до начала Ночи Безумных Магов, что-то мне шепнуло на ушко: 'Адреас, хватай свои манатки и беги отсюда как можно быстрее и как можно дальше'. Ну я и рванул: сначала в Карфаген, затем в Рим перебрался, в конечном итоге здесь в Центральной Галлии осел. Несложно представить, что со мной было бы, если бы я тогда не прислушался к своему внутреннему голосу. Вот и теперь, хочешь - верь, хочешь - не верь, но что-то настоятельно бубнит мне в ухо, что в Лионе с каждым днем становится все опаснее и опаснее. Однако мне не двадцать пять, чтобы бросить все и бежать куда-то сломя голову, к тому же, как не последний человек в городе и отвечаю за многих, очень многих людей. Поэтому я должен сделать или хотя бы попытаться сделать все от меня зависящее, чтобы отвести грядущую беду от города и его обитателей.
- Завидная гражданская позиция, - без малейшей тени иронии в голосе сказал Кевин. - Побольше бы нам таких ответственных людей на высоких государственных постах.
По окончании застолья Вьюну вновь завязали глаза. Тот ничуть не обиделся и не стал объяснять хозяину и сопровождающим, что при необходимости без труда найдет сюда дорогу. Лишь усмехнулся, поправил лямки увесистого заплечного мешка и потопал к выходу, поддерживаемый под локотки предупредительными сопровождающими.
Повязку с него сняли, как только он уселся в крытый без окошек возок и даже поинтересовались, в какое место его доставить. Вьюн попросил, чтобы его отвезли в центр города к Главному рынку.
Расставшись с парнями Адреаса Малетти, британец какое-то время побродил по шумному торжищу, сделал ряд мелких покупок и покинул рынок лишь после того, как убедился в отсутствии слежки. Он не боялся, что боссу Воровской Гильдии взбредет в голову послать за ним кого-то из своих людей, более всего он опасался попасть в поле зрения тех, кто, вне всякого сомнения, приглядывают за Гильдией.
И это не было никакой манией или безосновательной фобией. Кевин вполне отдавал себе отчет, что за ним охотятся профессионалы его уровня. Как любит говаривать архиканцлер Эбенар Дуго: 'Недооценка противника - прямой путь в небытие'. Благодаря предателю, окопавшемуся в самом сердце Тайной Имперской Службы, неведомый враг в курсе не только его задания, но и всей операции в целом. По большому счету, операция британских спецслужб была провалена, не успев начаться, и только лишь патологическая жадность Кровавого Чарви, помогла Вьюну избежать верной гибели. Но вряд ли это удалось тем его товарищам, что были посланы в Лион параллельно с ним. Получается, Кевин Фальк теперь один, и только от него зависит исход всей операции, главная цель которой - выявление и ликвидация вражеской агентуры в Лондинии. Как ни крути, он не имеет права погибнуть, и это вовсе не патриотический словесный понос высоких начальников, от которого Вьюна всегда подташнивало. Это данность, которой ему предстоит следовать неукоснительно. Вне всякого сомнения, Лион в настоящий момент кишит вражескими агентами, у которых имеются точные его приметы, и, несмотря на то, что теперь он совершенно на себя не похож, нужно действовать предельно осторожно.
Оказавшись в арендованной избушке на улице Святой Рогнеды, Кевин первым делом спрятал в оборудованном под полом тайничке пятьсот золотых, что вернул ему Адреас Малетти. Затем уселся за стол и вскрыл конверт. Внутри оказалось всего пара листочков. На одном - знакомый портрет руки бездомного пьяницы Жерно. На другом всего лишь несколько строчек, выведенных аккуратным, почти
