ничего не выражающие глаза пленника, спросил:
- Полное имя, место рождения, род занятий? - Специальные методики предписывают начинать допрос с самых простых и банальных вопросов.
Через три часа Вьюн покинул мрачные своды пещеры, вполне удовлетворенный результатом проведенной операции. Пришлось поднапрячься, вытягивая из Дахназа информацию, но оно того стоило.
Азур Дахназ оказался алеманом уроженцем небольшого городка Эволле, расположенного в низовьях Рейна. Его отец был купцом и колесил по всей Европе от Испании до Московии. Тридцать пять лет назад, когда братья франки в очередной раз пересекли Одер и принялись опустошать многострадальное королевство Алемания, Дахназу старшему надоело, и он перевез семью на восток в Лангобардию в Галле, что на Вайхьзеле.
Азуру тогда исполнилось три года. С самых юных лет он начал сопровождать отца в его торговых экспедициях, а по достижении двадцати двух лет получил свою долю семейного бизнеса и начал промышлять торговлей самостоятельно.
А двенадцать лет назад, когда престарелого короля Атаульфа взяли в оборот чернокнижники, на Азура Дахназа вышли представители спецслужб ордена аспернориев и сделали ему предложение, от которого тот не смог отказаться. Причиной столь пристального интереса к ничем не примечательному купцу стали его способности к магии (о которых сам Азур до этого даже не подозревал). В течение двух лет он прошел курс специальной подготовки в учебном лагере под Берлином. Сильного мага из него не получилось, но шпионом он стал вполне профессиональным. С тех пор купец выполнял различные поручения деликатного свойства, за приличную, разумеется, плату.
Чаще всего Азуру приходилось заниматься доставкой разного рода шпионской корреспонденции, но иногда ему поручали более ответственные задания, как, например, переговоры с Касидосом. Шеф орденской агентуры в Лионе пожелал, чтобы задание на устранение Вайреля тот получил не от своего лейтенанта, а от проверенного человека, способного не только убедиться в профессиональной пригодности потенциального исполнителя, но также выполнить кое-какие манипуляции с его сознанием. По большому счету, Сильмар Касидос должен был навсегда забыть о встрече с германцем, однако боль от внедрившегося в его плоть паразита разрушила ментальные барьеры, и корсиканец сдал своего нанимателя с потрохами.
В свою очередь Дахназ не был в состоянии противостоять действию магического поводка, и кое-что порассказал британцу о закулисной деятельности ордена аспернориев, иначе - отвергающих. Кевина ничуть не удивило, что конечная цель данной организации - ни много, ни мало - мировое господство. По большому счету, адепты любого философского или религиозного учения стремятся распространить свои идеи как можно шире.
Взять, к примеру, христианство, религия зародилась где-то пятнадцать веков назад. Вроде бы, простенькое такое учение, непритязательное: не убий, возлюби ближнего аки себя самого, получив по правой шеке, подставь левую и прочее в том же духе. И все же, несмотря на внешнюю незамысловатость, довольно быстро стало распространяться по всему миру. Поговаривают, что император Константин даже хотел возвести христианство в ранг официальной религиозной догмы Римской империи, но острый меч кельтского воина, оборвавший жизнь государя, не позволил сему свершиться. Тем не менее, подавляющее большинство италийцев армяне, кавказские иверы, эфиопы и многие другие народы до сих пор исповедуют культ Распятого.
Александр Великий, дойдя до Китая, был буквально очарован учением Конфуция. Однако все его попытки насадить данную философию на территории Империи не увенчались успехом. Уж слишком занудными показались поучения великого китайца большинству подданных великого македонянина. К тому же, по возвращении из Третьего Похода он скоропостижно скончался от какой-то неведомой хвори. А потом начался раздел империи, и всем вдруг стало не до Конфуция.
Сам Дахназ был приверженцем Непознанного, и все прочие учения отвергал. Его интерес в сотрудничестве с Орденом был чисто коммерческого свойства, поэтому в политико-философские коллизии деятельности аспернориев он особенно не вдавался. Однако тезис о превосходстве германцев над всеми прочими нациями и необходимости объединения германских племен воспринимал с энтузиазмом.
Как курьер Азур Дахназ лично общался с резидентами орденской разведки, действующими во многих европейских странах. Кевин самым подробнейшим образом записал показания купца. Не упустил ни одного имени или факта. Информация крайне важная, в будущем, несомненно, пригодится, но в данный момент его интересовала личность лионского резидента. Таковым оказался некий Отто Хлодвиг, один из секретарей посольства королевства Лангобардия.
Дахназ не любил Хлодвига за высокомерие и махровый снобизм, однако признавал за ним ряд неоспоримых достоинств, то как: педантизм, верность слову, способность принимать неординарные решения. К тому же Отто Хлодвиг является сильным колдуном уровня архимага.
Однажды купец стал невольным свидетелем, как 'простой секретарь' за что-то распекал его превосходительство посла Лангобардии в Гельвеции, да так, что высокопоставленный чиновник не смел пикнуть в ответ, лишь молча стоял, потел и пускал дурные ветры от страха. Факт, казалось бы, курьезный, но говорит о многом. В частности позволяет сделать определенные выводы об истинном положении дел не только в посольстве, но и в королевстве лангобардов.
О положении дел в германских землях Кевин был информирован постольку поскольку. Иначе говоря, довольно слабо, так как более всего его занимали тайны Мадридского Двора. Данное направление для Британии до сей поры считалось наиглавнейшим, поскольку испанцы в последнее время отхватили приличный кусок Мавритании, потеснили пиренейских вестготов, основавших государство Португалия. Помимо всего прочего, построили огромный флот и с его помощью пытаются распространить свое влияние в Новом Свете. Их, так называемая, 'Непобедимая Армада' вот уже несколько раз крейсировала у берегов Британии.
Отправляясь в Лион, Кевин ожидал наткнуться именно на испанский след. Кому как не Мадриду выгоден развал Великой Гельвеции, на худой конец, затяжная смута? Если гельветы погрязнут по уши в своих внутренних разборках, они не смогут в нужный момент прийти на помощь Британии. Вроде бы все очевидно, как дважды два. Однако беседа в германцем полностью опровергала данную версию.
Неожиданная новость о том, что в Европе формируется еще один Центр Силы ошарашила британца. Однако он не стал забивать голову умственными экзерсисами о возможных последствиях объединения более чем сотни германских королевств, герцогств, баронств и вольных городов. Для этого в Лондинии под крылышком архиканцлера существует специальный аналитический отдел. Его же - Кевина задача более приземленная - найти и обезвредить агента, внедрившегося в святая святых Британской империи - ее Тайную Службу, ну и по возможности покарать непосредственных исполнителей и заказчиков жестокой расправы над его товарищами. Счет открыт: первым стал Сильмар Касидос, вторым - Азур Дахназ.
По окончании допроса он приказал германцу сначала прикончить скакуна, а потом - нанизать себя на собственный же булатный клинок, что было исполнено незамедлительно. Конька, конечно, было жаль, но просто так оставить животное в лесу или продать кому-то из окрестных жителей он не мог, поскольку в своей шпионской практике привык учитывать любые мелочи. Даже харалужный клинок, за который любой перекупщик отвалит не меньше сотни золотых без всякого торга, он оставил торчащим в груди его хозяина - вещица уж очень приметная, будет лучше с ней не связываться. От всей прочей мелочевки, изъятой при обыске купца, он также предпочел избавиться. Конечно, был соблазн снять с Дахназа ошейник непосредственно перед казнью, чтобы тот осознал, за что понес наказание. Но Кевин не стал этого делать. Британец никогда не был извращенным изувером, и самого факта смерти врага ему было вполне достаточно. К тому же, еще неизвестно на какие сюрпризы способен загнанный в угол маг.
Вне всякого сомнения, исчезнувший караван начнут искать. Рано или поздно обнаружат пещеру и наткнутся на останки германца, но на это уйдет уйма времени, драгоценного для Фалька времени.
А пока пропажа Дахназа не обнаружена, у британца появилась возможность подобраться к секретарю лангобардского посольства Отто Хлодвигу. Судя по описанию покойного Дахназа, означенный германец очень хитрый и опасный враг. Это именно он, узнав о гибели члена Ложи Сильмара Касидоса, сделал верные выводы и приказал купцу в экстренном порядке покинуть Лион. Он обеспечил своего протеже мощной охраной в лице двух магов мастеров и собирался поймать британского агента, что
