О вытащил свой и взял четыре наших, собрав камни в кулак, а нам оставив шнурки.
— Поехали! — крикнул вампир и активировал кристаллы, засветившиеся в его руке.
ГЛАВА 8. Праздник Яблок
Телепортация перенесла нас на вершину пологого холма, по которому гулял холодный осенний ветер, причёсывающий сухие шуршащие пряди травы. Горизонт укрылся синеватой дымкой, внизу широкой дугой лежал багряно — изумрудный лес. Небо было льдистое, голубое, с клочьями редких серых тучек. Дальше, за лесом и до края неба бушевало серое море, нехотя готовясь к зиме.
С другой стороны, в роще, среди фруктовых садов стоял огромный светлый особняк, немного стилизованный под замок — с четырьмя узкими башнями над центральной частью. Ролм и Римм радостно переглянулись и бросились с холма наперегонки. Старший брат был явно быстрее, но младший не желал уступать, так что первых деревьев они достигли вместе.
Сиелла пожала плечами и бросилась за ними. Сирн обернулся, посмотрел на меня.
— Пошли, что ли?
— Пошли, — кивнула я, отдавая в протянутую ладонь лямку сумки и тоже припуская с холма, оставив растерянного демона на вершине.
Чуть промёрзшая трава захрустела под ногами, ветер ледяным потоком ударил в лицо, мигом заставив заалеть щёки. Я раскинула руки, ловя воздушное течение, которое было буквально готово поднять меня в воздух, и рассмеялась. От этой природы веяло таким спокойствием, что я наконец-то смогла расслабиться и не думать о проблемах в академии.
Несколько слуг сбирали тёмно-красные яблоки в большие плетёные корзины, провожали нас удивлёнными взглядами. Листья, чуть тронутые первым инеем, всё ещё крепко держались на ветвях, укрывая плоды.
Вампиры, оба с довольными лицами, стояли на широких мраморных ступеньках, ведущих к входу. Сиелла стояла у лестницы, опираясь на перила, и явно поджидала меня. Сирн вышел к особняку последний, перекинув мою сумку за спину вместе со своей.
Ролм распахнул двери, приглашая нас в овальный холл, стены которого были обиты светлым деревом, а на столиках стояли букеты из белых роз. Лакированный пол смутно отразил наши силуэты. В конце холла было видно начало ещё одной лестницы, ведущей наверх. Рядом с ней показалась, свернув из левого коридора, высокая стройная фигура. Мать Ролма грациозно вышла навстречу гостям, приветливо улыбаясь. Густые чёрные волосы вампирши собирались в сложную высокую причёску, заколки с мелкими сапфирами перекликались с тёмно-синим цветом глаз. Светло голубое платье подчёркивало красивую фигуру, ничуть не пострадавшую с годами. Оба вампира тут же бросились к ней, обнимая с двух сторон, и заставив её засмеяться.
— Рада приветствовать друзей моих сыновей в своём доме, — искренне улыбнулась вампирша. — Я распорядилась приготовить вам комнаты наверху. Можете осмотреть их и спускаться к обеду.
К нам тут же подошла хорошенькая девушка и пригласила нас пройти за ней.
— А вы мне сейчас всё расскажете! — смеясь сказала вампирша, обнимая сыновей. — Как вы учились, что нового?
Ролм и Римм наперебой стали уверять, что учились просто отлично, не пропускали ни одного занятия и в никакие неприятности не залезли. Ага, как же. Неприятности, они тут как тут.
Мы прошли по лестнице наверх. Там находился такой же большой зал, превращённый в библиотеку, с полками до самого потолка. Книги были даже в полу, в нишах под прозрачными крышками. Тут же стояли несколько уютных кресел и диванчик, явно, чтобы спокойно посидеть с книгой. Лестница вела дальше, на третий этаж, а мы свернули в правый коридор, от которого отходили ещё три коридора, один из которых показывал винтовую лестницу.
Комнаты оказались просторные и светлые. С дорогой, красивой мебелью, магическими светильниками и несколькими магическими свечками. Портьеры были плотные и полностью закрывали большое окно. Я тут же с любопытством отдёрнула их и несколько разочаровалась: моря не было видно, только узенькая серая полоска. Хотя, возможно, его видно с третьего этажа.
Повесив сумку на краешек кровати, я сняла верхнюю одежду, повесила её в шкаф из светлого дерева. Полюбовалась шёлковым узором на ткани, которой были обтянуты стены. И от нечего делать вышла в коридор.
Сирн уже нахально занимал подоконник единственного в коридоре окна. Он явно был здесь не первый раз.
— Нравится? — спросил он, расправляя крылья и загораживая и так не яркий свет.
— Да вполне, — серьёзно покивала я. — Всё, кроме странного предмета на подоконнике.
Сирн шипяще рассмеялся, сцепил руки в замок. Из своей комнаты показалась Сиелла и непонимающе уставилась на нас, буравящих друг друга взглядами.
— Эй, вы чего? — изумилась она. — Придумали ссориться в праздник?
— Скажи ей, что мы так шутим, — услышала я мысленный голос Сирна.
— Вот ещё, — упёрлась я.
— Я не могу, я сейчас не выдержу и глупо расхихикаюсь, глядя на её лицо!
Едва сдержав улыбку, я серьёзно посоветовала Сиелле не обращать внимания на странные предметы мебели и предложила спуститься вниз. Вампирша обернулась на Сирна, но тот состроил невозмутимый вид, хотя внутренне едва сдерживал хохот.
В большой столовой, одну из стен которой полностью занимало окно, уже накрыли большой овальный стол.
Ролм и Римм с матерью уже сидели за ним, ожидая нас. Позади разожгли камин в человеческий рост. В магическом пламени то и дело мелькали фиолетовые языки. Сирн спустился последний, и с каменным лицом занял место напротив меня. Встретившись с ним глазами, я закашлялась. Выходные обещали быть весёлыми.
— Я так рада, что друзья мальчиков, отметят Праздник Яблок у нас дома! — сказала мама Ролма.
— Опять называет нас мальчиками… — потупился Римм.
— Она говорит это каждый раз, — насмешливо посмотрел на меня Сирн.
— Да, кстати, я забыла представиться, ведь среди вас новенькая. Меня зовут Майрен. — представилась вампирша.
— Кнеса, — вежливо отозвалась я.
— Очень приятно. Пожалуйста, приступайте к обеду.
Оголодавшие вампиры тут же потянулись к блюдам, явно традиционным для вампирских семей. Сирн выбрал отбивную с яблочным соусом. Я посмотрела на стол, прямо передо мной стояли несколько салатов, украшенные дольками яблок. Не в силах сделать выбор, я зачерпнула по ложке каждого.
— Я бы не советовал, — хихикнул Сирн, глядя, как я собираюсь попробовать желеобразное нечто.
— Почему? — подозрительно спросила я, пытаясь понять, что же такого в этом блюде.
— Ничего, если только ты любишь морских червей… — поднял глаза к потолку демон.
Я тут же отдёрнула руку с ложкой.
Сирн уткнулся в свою тарелку, размазывая соус по краям.
— Зачем ты это делаешь?
— Ненавижу мясо со сладко-кислым соусом, — скривился Сирн.
— Ты как маленький ребёнок, — презрительно подумала я.
— Ну и что, — совершенно равнодушно откликнулся демон, окончательно размазав соус и принимаясь за мясо.
— Что-то невкусно? — спросила Майрен, глядя, как я не донесла вилку до рта. Поспешно спохватившись, я улыбнулась.
— Нет-нет, что вы, я просто задумалась!
