приложили длинное белое перо. Свет слепил глаза ровно через его середину. Демон вздохнул. Пора.
Через несколько минут у стен выстроились побеждённые. Они жались друг к другу, а в самой серёдке удерживали за руки рвущуюся в бой девчонку. Ту самую.
Дроу протёрла смертоносные клинки. Дриада спрятала вроде бы безобидную флейту: на самом деле несколько трупов были насквозь проткнуты острыми стеблями, синие рясы превратились в багровые. Вампир, насытившись жизненной энергией, невозмутимо одел перчатки. Энрис стояла в стороне: её мутило. Хотя она лично никого не убила, видеть с какой скоростью и смертоносной силой работают её товарищи, было невыносимо. И при этом невозмутимые, словно каменные глыбы. Только дроу упивалась яростью боя, полностью выпуская на свободу бешеный темперамент. И до сих пор дико сверкала глазами, так что даже свои старались обходить её стороной.
Медальон в руке демона качнулся, и невысокое, грубо обработанное здание храма буквально смялось вовнутрь, обломки камней и деревянных балок брызнули в стороны, по земле пробежали трещины. Земная твердь загудела, всасывая в себя остатки храма.
Когда ветер развеял облако пыли, на куче обломков внимающие увидели верхнюю часть статуи Бога Времени, из цельного синего камня, раньше украшавшую центральный зал. Голова Бога и его лик были перечеркнуты вертикальной трещиной. Ровно пополам.
Кнеса
Ровно через час меня и Сирна насильно поставили друг перед другом, посреди двора, окружив конвоем из трёх вампиров. Сиелла встала рядом и торжественно обратилась к Сирну:
— Извинись!
— Нет, — ровно ответил Сирн, спокойно глядя мне в глаза.
— И ты!
— Не собираюсь я перед ним извиняться! — упёрлась я. — Да ты посмотри! Ему же всё равно.
Мы с демоном окатили друг друга одинаковыми холодно-обиженными взглядами и синхронно скрестили руки на груди. Сиелла совсем уже не безобидно заскрипела зубами, потом схватила нас за шеи и едва не припечатала лбами. На мгновение я увидела перед собой испуганно — расширенные глаза демона, неожиданно проникшиеся взаимопониманием к моей скромной персоне.
— Извиняйтесь!!! — страшно зарычала вампирша мне в ухо.
Сирн боязливо скосил на неё глаза и выдавил, словно делая одолжение:
— Беру свои слова назад. Извини.
— И ты меня прости, — смутилась я. Но не от стыда, а под горящим взглядом Сиеллы. — И вы все.
— Вот и здорово! — вампирша крепко обняла и меня и Сирна, только что не всунув каждому по конфетке. — Молодцы!
Я отшатнулась от сумасшедшей, опасаясь за своё здоровье. Сирн тоже отошёл подальше, не выпуская вампиршу из поля зрения.
— Может, потренируемся? — пискнула я. Ролм и Римм стояли с невозмутимыми лицами телохранителей, что также не внушало доверия.
— Конечно! — слишком уж радостно согласился демон, охотно принимая предложение и спеша покинуть подозрительную компанию. Я полностью разделяла его чувства.
'Компания', стоило нам чуть отойти, разразилась дружным гоготом. Сиелле хлопали.
— Они нас надули, — опешил демон.
Заметив яростное пламя в золотистых глазах, я вцепилась в его локоть, чуток проехавшись ногами по земле, скованной тонким ледком, и умоляюще прошептала:
— Да ладно тебе! Пойдём, потренируемся, а?
Сирн попыхтел, показывая усиленную борьбу с самим собой, пострелял глазами в направлении друзей и, вняв голосу разума, сдался. Едва он развернулся, а я спокойно вздохнула, как сзади донеслось обидное улюлюканье. Я вымученно улыбнулась. Сирн посмотрел на меня: 'Ну? А что на это скажешь?' Но наводить справедливость всё же не пошёл. Напротив, игнорируя смешки, бодро зашагал в сторону Завеси. Я пару мгновений оторопело пялилась ему вслед, потом бросилась догонять.
Занятия уже закончились, и редкие студенты спешили по домам, надеясь окунуться в долгожданное тепло, после продрогших аудиторий.
Мы же, напротив, с маниакальным упорством шли к академии, да ещё и направились на нижние этажи, в залы для боёвок, в которые отопление вообще не проводилось в воспитательных целях, что заставляло студентов бегать с утроенной скоростью в слабой надежде согреться. А на стенах висела паутина изморози, которая до конца исчезала только к середине лета. Но на улице было ещё холоднее, да и ветер завывал голодным волком. А скакать по смёрзшемуся неровными волнами песку — удовольствие маленькое.
Другое дело зал. Ровная площадка, мощённая большими гранитными плитами, запах холодного склепа и магические светильники, создающие довольно мрачную атмосферу подземелья. Зато сухо и тихо.
'И страшно' — определилась я, вглядываясь в густые чёрные тени по углам и за рядом колонн.
Сирн встал напротив меня, весь в чёрном, с чёрными же волосами, мрачный, как смерть и суровый, как Бог Правосудия. Но едва я приготовилась атаковать, как Сирн остановил меня взмахом руки. Подошёл к стене, снял несколько коротких кинжалов с деревянными рукоятками и положил передо мной на пол.
— Зачем? — не поняла его действий я, неуверенно следя за приготовлениями. Оружием я владела плохо, больше полагаясь на магию.
— Я знаю, что ты никудышный воин, — спокойно, без насмешки ответил демон. — Когда закончится твой запас силы, тебе только и останется, что убегать.
— И?
— Это на случай, если убежать не получится.
— Сирн… — я поймала демона за руку, когда тот клал последний кинжал, не давая выпрямиться. Кожа демона оказалась не просто тёплой, даже горячей. — Почему ты так обо мне печёшься? — вопрос дался с усилием, словно было в нём что-то постыдное.
Демон помолчал, потом освободил руку и выпрямился, став выше меня почти на целую голову. Распущенные волосы красиво заструились по плечам.
— Нам некогда будет отвлекаться на тебя в бою, — довольно холодно ответил он и отвернулся, занимая место в двадцати шагах от меня.
— И всё? — чувствуя неуместное разочарование, не отставала я.
Демон посмотрел долгим взглядом, убедился, что таки не отстану, и тяжко вдохнул:
— Потому что девка ты глупая, вот и всё.
Я не обиделась. Не гонит и ладно. Нагнулась и взяла один из кинжалов, с царапинами на лезвии, и многочисленными зазубринами.
— Что делать?
— Метни.
— В тебя?! — ахнула я. Сирн спокойно кивнул, вызвав моё смятение. По мишеням ещё куда ни шло, но не по живому же существу.
— Давай. С магией то же самое, — поторопил демон.
— Там я хотя бы контролирую ситуацию, а здесь нет! — возмутилась я, стискивая рукоятку, никак не желающую удобно укладываться в руку.
— Здесь я контролирую, — остался невозмутимым Сирн.
Я со вздохом, словно из меня жилы тянут, завела руку назад, размахнулась и почти не целясь, метнула кинжал.
Сирн издевательски поклонился, пропустив кинжал над собой. Тот вяло звякнул где-то позади. Я насупилась.
Демон ухмыльнулся и показал язык.
Остальные кинжалы пошли в ход с куда большим азартом.
