Замок клана Огненных Драконов
По достижении совершеннолетии, все воины клана Огненных драконов проходили процедуру призыва и получи своих хранителей. Первым, как старший, был Верк. И он получил, как истинный сын правителя, своего дракона. Красно-рыжего, как языки пламени. Демона начали готовить для правления, в которое он должен был вступить, едва только младший братишка получит своего духа-хранителя, 'луматоса'. Но какого же было изумление Верка и всего клана, когда Наран прошёл призыв и тоже получил дракона. Чёрного, как ночь. Да ещё и более мощного, чем у старшего брата! Вопрос с правлением был временно отложен. Пост занял старший, по праву рождения.
(Из летописей Сигеона)
— Наран!
Демон обернулся, остальные члены пятёрки скользнули по коридору вперёд, не останавливаясь. У окна, прислонившись спиной к холодной каменной стене, стоял Верк. На поясе болтались пустые ножны. Серые крылья полурасправлены, так что хорошо заметны многочисленные побелевшие шрамы, не выводимые никакой магией, потому как были магией и получены.
— Где твой меч? — спросил Наран, не здороваясь.
— Потерял, — невозмутимо ответил Верк. — Где вы были?
— Где потерял? Может, в землях клана Гросс? — прищурился брат. — Всё хочешь узнать, кто из нас в конце концов займёт место правителя? Я ведь знаю, что жрицы берут в плату только личное оружие, побывавшее в бою.
— Я задал вопрос.
— Раган тебе не сказал? — проницательно заметил Наран. Верк и бровью не повёл. — Тогда и я не могу.
Глаза Верка потемнели, сделались багровыми.
— Ясно.
— Брат… — Нарана явно мучила вина перед братом, но авторитет Рагана тоже не давал покоя, заставляя демона разрываться меж двух огней. Но перед Верком Наран всегда чувствовал семя мальчишкой — несмышлёнышем, ещё с тех времён, когда они вместе бегали дразнить старых драконов, которых уже не отпускали в полёты. — Я, правда, не могу.
Верк сделал короткий и быстрый шаг вперёд и Наран задохнулся, сгибаясь пополам, получив мощный удар под дых. Демон упал на колени, пытаясь отдышаться, но Верк не дал ему этого сделать. Он ударом ноги опрокинул брата на спину. По подбородку Нарана растеклась тёмная кровь из разбитых губ. На лице Верка не дрогнул ни один мускул. Но в душе разрывалось яростное пламя. Наран, младший братишка, о котором он столько заботился. Его сделали убийцей. Пустым, безвольным рабом чужой воли. Мало того, что Раган заставлял Верка этим заниматься, так теперь он ещё и его младшего брата решил заполучить. А тот и рад. Бежит, чуть ли не высунув язык от восторга, готов ползать у Рагана в ногах, лишь бы на него обратили внимание!
Новый резкий удар приподнял Нарана и впечатал в стену, его голова безвольно мотнулась. Верк навис над ним сгустком тьмы с горящими глазами.
Наран попытался утереть кровь с лица. Сплюнул.
— Да что ты знаешь? Сам на человеческую девку польстился, вот и… — вырвалось у него. Верк такого терпеть не стал. Схватил брата за воротник и крепко припечатал к стене, заставив бессильно дёргаться. Светлые волосы, вдвое короче, чем у старшего брата и достающие только до плеч, спутались и закрыли искажённое лицо, и горящие таким же алым гневом глаза.
— До тебя ещё ни одна демоница не снизошла, — коротко и зло сказал Верк, выпуская брата. — Не смей мне указывать.
Наран с трудом сглотнул. Поплёлся в сторону на неверных ногах.
Верк остался спокоен.
— Я не знаю, что там задумал Раган… Но мой тебе совет: не связывайся с богами.
— Что мне боги?! — запальчиво просипел Наран, потирая шею.
Верк не стал объяснять. Только сказал:
— Задницу прижмут — узнаешь.
И ушёл, не обращая внимания на шипение за спиной.
Наран оскалился. Прислонился к стене, растирая шею, чтобы восстановить её нормальное состояние.
— Наран? — из-за угла выглянула Энрис. — Там уже все… Ой!
Девушка заметила демона и поспешно подбежала к нему, подхватывая за локоть.
— Отвяжись, — огрызнулся тот. Вампирша испуганно отдёрнула руки, но не ушла. Сочувственно посмотрела.
Наран отдышался, потом скосил глаза на девушку и неожиданно, в лоб, спросил:
— Я тебе нравлюсь?
— Что?! — опешила вампирша, красивое личико тут же изумлённо вытянулось.
— Да, ладно, забудь, — отмахнулся демон и выпрямился, подавив стон. Похоже, что Верк сломал ему пару рёбер. — Пошли.
Кнеса
Каждый раз, когда заканчивались кинжалы, приходилось собирать их по залу и снова складывать ровным рядком у ног.
Положив последний, я покривилась: спина и руки уже начинали немилосердно ныть, а ноги напротив: окоченели. Особенно ступни. Не спасали даже сапоги из двухслойной прочной кожи, подбитые мехом.
В который раз я метнула кинжал, почти не глядя, куда он прилетит и уверенная в том, что демон его, как всегда, пропустит. Клинок серебристой ласточкой порхнул в темноту, и уже беря новый, я неожиданно заметила, что демон вздрогнул. На чёрном не было видно: задела или нет, но на пол капало.
— Сирн! — перепугалась я, метнувшись к нему.
Демон чуть побледнел. То ли ранение оказалось серьёзным, то ли его так поразил вид несущейся на него девушки, на ходу размахивающей кинжалом. Он медленно расстегнул куртку левой рукой, я помогла её снять. На правой руке пионом расплылось кровавое пятно, чуть повыше локтя. Я побледнела не хуже демона, а может и лучше: до зелени.
Но Сирн быстро размазал кровавое пятно и гордо продемонстрировал тоненькую царапину в палец длиной. Она потихоньку, прямо на глазах, затягивалась с одного края. Второй ещё немножко сочился сукровицей, но вскоре перестал.
— Я просто расслабился! — рассмеялся Сирн. — Но так и быть, можешь приписать это на свой счёт.
— Да ну тебя! — рассердилась я, следя за тем, как от царапины остаётся только розовая полоса.
— Чего тебя не устраивает? Ну, можешь куртку постирать, — Сирн нахально протянул мне смятый комок, перепачканный кровью.
— Может мне ещё новую тебе сшить? — возмутилась я.
— Можно, — согласился Сирн, шутя пропуская пальцы в дыру на правом рукаве.
Я демонстративно обошла его, подняла кинжал и вернула на место.
На том и закончили. А куртку Сирн выкинул.
Глава 12. Нападение
Чёрные степи…
