— Куда?
— Куда-куда… Надо мне, — хмыкнул Тимка.
— А… — сообразила Катя. — Ты это, когда найдешь, где тут удобства, нам потом скажи, ладно?
— Ага, — и Тимка нырнул вниз. Да, все-таки первый этаж здесь был довольно высоким.
— Э! — Томка ринулась к окну и высунулась из него. — Ты вон там посмотри, где конюшня. Вроде там мы что-то видели.
И подмигнула удивленному мальчику.
— Ага, — мигом сообразил парень, в чем дело. — Я щас!
И ушел.
— Порядок, — повернулась к Кате довольная Томка.
— Порядок-то порядок, но вот что Андрей думает сейчас, интересно…
Томка встревожилась:
— А что такое?
— Он же не в курсе, что мы тут на самом деле уборкой занимаемся. Еще подумает, что у нас проблемы.
— Точно… И что делать?
— Не знаю, — пожала Катя плечами. — Насчет тревожного сигнала мы договорились, а насчет сигнала, что все в порядке — нет. Так что маши руками, не маши…
— И телефона нет, — вздохнула Томка.
— Ладно, — решила Катя. — Главное, что у нас пока проблем нет.
— А ты уверена? Мы же до сих пор ничего не выяснили…
— Пока нет, — подчеркнула Катя, и тут вошла Вера Павловна.
— Молодцы, девочки, — оглядела она комнату. — Еще немного, и будет полный порядок.
— Книги куда относить? — Томка показала на стопки учебников и детективы в дешевых бумажных переплетах.
— Эти? Туда же, куда и газеты. А вещи куда положили? Куртки, плащи…
— Вот коробка. А кассеты мы сейчас начнем разбирать, — торопливо добавила Катя.
— Не сейчас, — покачала головой Вера Павловна. — Уже час, пора обедать.
— Мы еще не хотим, — поспешно ответила Томка. Ну вот! Только попытались хоть что-то узнать, как их гонят.
— Ничего, — Вера Павловна была непреклонна. — Все горячее, потом разогревать — только обед портить. Так что идите мыть руки. Сейчас же! — строго сказала она. — А мальчик где?
— Он…
И тут Тимка как на грех появился в окне. Не заметив Веру Павловну, он выпалил:
— Стоит! Коричневый, красивый! И больше никаких…
— А вот и Тимофей! — радостно и громко прервала его Томка. — Тима, нас Вера Павловна обедать зовет!
Тимка покраснел и исчез. Похоже, просто свалится с ящика, который сам же и подтащил недавно к окошку, чтобы удобнее было принимать стопки газет.
— Вот и хорошо. — Вера Павловна то ли не обратила внимания на Тимкин вопль, то ли не придала ему значения. По крайней мере, спрашивать, что же такое коричневое и красивое увидел мальчик, она не стала. — Пойдемте в ванную, умоетесь.
ГЛАВА X.
Все совсем не так!
— Ну, Тимка, — прошипела Томка в ванной сквозь зубы. — Чуть не завалил всю работу!
— Ладно, ничего страшного, — шепнула Катя. — Ты вовремя его перебила, она ничего и не поняла.
— Будем надеяться…
Помыли руки в абсолютно стерильной раковине. Та после их рук стала черной.
— Ой, — смутилась Томка. — Ну, мы и чумазые…
Вошла Вера Павловна, привела Тимошку и рассмеялась:
— Да, вам бы потом целиком помыться, а? Ну что делать, раз у нас такая грязь накопилась.
— Мы сейчас вымоем, — заторопилась Томка.
— Нет, это я и сама могу. Вы с той комнатой справьтесь, вот это будет помощь. Молодой человек, вот тебе полотенце, потом по коридору направо. Девочки, идемте, поможете на стол накрыть.
По коридору направо была кухня. Тоже сверкающая.
Обед оказался великолепный. Вкусный, горячий, на красивых тарелках и с хрустящими накрахмаленными салфетками. Тимошка ужасно смущался — левша, он никак не мог управиться с ножом и вилкой «как положено».
А Вера Павловна подкладывала ему на тарелку котлеты, приговаривая, что «мальчики должны хорошо кушать. Вот Сережа хорошо кушал в детстве, он большой вырос, а Кирюша до сих пор не ест как надо».
— А они что, братья? — поинтересовался Тимка, не возражая против добавки.
— Двоюродные, — кивнула Вера Павловна. — Матери у них родные сестры. А я им бабушка.
— Бабушка?! — с восторгом уставился на нее Тимка. — Вот это да!
— А что? — удивилась Вера Павловна, а Катя толкнула Тимку под столом ногой — чтобы не болтал лишнего. Это же надо — бабушка бандитов!
— Вы здесь давно живете? — вмешалась Томка.
— Да уж лет сорок, — засмеялась бабушка. — Раньше у меня тут домик стоял маленький. А в прошлом году приехал Кирюша и предложил дом перестроить. Я-то думала, что он веранду мне новую сделает, а он вон что придумал — целые хоромы отгрохал! Но вообще-то хорошо, зато теперь то он, то Сережа, а то оба вместе тут живут. Принцу конюшню сделали, а за ним ухаживать надо — мне-то тяжело. Покормить еще я могу, а вот чистить или выгуливать — это уж никак.
— Принц — это конь? — с замиранием сердца спросила Катя.
— Да. Вот пообедаем, я вас к нему провожу. Покажу красавца нашего. Он знаете, сколько соревнований выиграл!
— На скачках?
— Нет, он у нас по выездке чемпион. Сейчас к международным соревнованиям готовится. Так-то он в другой конюшне стоит, там и уход хороший, и манеж неплохой, да только недавно на тракторе сено привозили, парень с управлением не справился и прямо в стену его денника и въехал, — охотно рассказывала женщина.
— И как? — испугалась за коня Томка.
— Да ничего страшного. Принц в это время как раз в манеже был и не пострадал. А в деннике всю стену разворотили, сейчас ремонтируют, вот пришлось сюда временно поставить. А он, видно, один скучает. Озоровать стал. Недавно денники открыл, чужих кобыл в лес увел, да еще с жеребенком!
Ребята даже есть перестали — слушали, затаив дыхание. А Вера Павловна продолжала:
— Хорошо, далеко уйти не смогли. А то мало ли что могло случиться? Ноги-то у него — золотые. А испугали бы их или покалечили? Народ-то у нас всякий ходит.
— А как их догнали? На машине? — спросила Томка.
— Кирюша на мотоцикле догнал, в лесу к деревьям привязал, чтобы не ушли никуда, — охотно рассказывала старушка. — А потом вернулся и уже на машине вместе со всеми поехал за лошадьми. А как же — там ведь не только наш конь был, еще и знакомые своих кобыл у нас держали. А после этого случая тех кобыл забрали, говорят, конь у вас зловредный, покалечить может. А Принц смирный, умный, что ему в голову взбрело — до сих пор понять не можем.
— Вы сказали — с жеребеночком? — осторожно вставила Томка.
— Ну да, так он у нас и родился! — оживилась Вера Павловна. — Знакомые эти Сережины, они кобылу
