небольшие тучки, галдя, закружили над лесом. Вскоре, успокоившись, они скрылись в верхушках деревьев.
Проложив по полю новую тропу, сталкер оставил на тонком ровном одеяле снега, что разгладил ветер, три пятна. Я отвернулся, прикусив губу. На них было больно смотреть, потому что к горлу подступал комок. Видел же столько раз смерть. Сам убивал. Но привыкнуть или как говорил мой покойный командир: «зачерстветь», так и не смог.
— Да, мужик. Зона тебя точно невзлюбила. — Произнёс Пастух, снимая вязаную «Балаклаву». — Мы же там на поле такую хрень захреничили, чё этой хренью можно так расхреначить хренов БТР, что тётенька не балуйся с соседским…
— Кто? — выбегая из своей каморки, крикнул Шеф.
— Сталкер один. — Ответил с неохотой Пас.
— Как?
— Он хотел пройти, но потом Ильич заметил машины… — оправдывался военный. — Они типа сюда с воли едут… Ну, я решил от греха подальше прогнать его. А этот дурак с испугу на поле свернул.
— Молодец. Всё правильно сделал. — Шеф уже развернулся, когда до него дошёл весь смысл слов, сказанных военным. — Стоп! Какие машины?
— Вот эти. — Указал я рукой на подъезжающие внедорожники.
Объехав бетонные блоки, две машины остановились за воротами. Из них вылезли коротко стриженые братки. С кем-либо другим таких людей не спутать. Длинные тёмные пиджаки одетые поверх светлых водолазок, синие джинсы и белые кроссовки. Не хватало только массивных золотых цепей на накаченных шеях. Майор окинул гостей взглядом и ушёл за курткой, предварительно объявив тревогу. Ребята, суетясь, рассредоточились по огневым точкам и замерли. Блокпост внешне казалось, вымер.
— Эй! Кто живой е? — обратился к нам не высокий крепенький мужчина лет тридцати пяти.
— Это запретная зона. — Громко сказал Шеф, появившийся на крыльце казармы. — У вас есть минута, чтоб покинуть её…
— Зачем обижаешь, начальник? Мы спецом к вам зарулили…
— …В противном случае, — не слушая братка продолжал говорить Шеф — мы будем вынуждены открыть огонь…
— Э-э-эй, гражданин начальник! Дай слово сказать…!
— …на поражение! — закончил свою речь командир.
— Вот как? — искренне удивился браток. — Вам чё, подарки не нужны? Мы-то с пацанами думали, что солдаты охраняют нас от Зоны. Понимаешь. Мы им, за их ратный подвиг, подгон делаем на праздник. А они сразу — на поражение. Не по-пацански как-то выходит.
— У меня приказ.
— Да ладно тебе начальник, какой приказ? Выпить за новый год, то ж будет не по приказу… Понимаешь? По велению души.
— Если я разрешу. Будет по приказу.
— Так разреши. — Он повернул голову к стоявшему рядом: — доставай.
И перед воротами поставили ящик водки. Майор ни одним мускулом на лице не показал радости.
— Поздравили, подарок подарили? Спасибо. Теперь до свидания.
— Э-э-э…
— Что-то ещё?
— Есть тут проблемка… Человечек в синей бейсболке, к вам должен подойти скоро. Нам бы перетереть с ним.
— Это запретная зона! Какие тут могут быть свидания?
— Так понимаешь… Человечек из Зоны подойти должен.
Пастух сказал, что-то на ухо Шефу. Майор оглянулся на дорогу ведущую в Зону. Потом посмотрел на часы. Я сразу понял, о чем шептал Пастух. Братва приехала забрать сталкера, который минуту назад делал последние шаги по снежной целине. Это ясно, что при всех раскладах Шеф заберёт у них ящик, но вот как?
— Пас, открой. — И Шеф прошёл через приоткрытые ворота к братку. — Ты предлагаешь мне нарушить приказ всего лишь за ящик водки?
— Хорошо, назови свою цену.
— Два.
— И всё?
— Ещё два.
— Э, а харя не треснет?
— Пас, ну-ка глянь, чё у них в машине.
— Начальник! Это просто беспредел!
Пастух протянул уже руку к двери, когда путь ему преградил широкоплечий качёк.
— Уйди… Уйди, пожалуйста.
Но верзила никак не среагировал на его вежливую просьбу.
— Сам захотел…
Пастух автоматом приложил братку в пах и, когда тот согнулся, корчась от боли, добавил ему точным ударом приклада в затылок. Шеф среагировал на это быстрее «босоты», взяв на мушку их старшего.
— Пацаны! Спокойно! Спокойно… Три ящика водки? Ну, так мы как знали… И прихватили для наших защитников именно три ящика.
— Что ж, доставай остальное. — Произнёс Шеф, держа пламегаситель автомата в сантиметре ото лба главаря.
— Начальник, такого уговора не было. Сначала мы поговорим с…
— Мне как бы на… чхать, на твои договоры. Пас, глянь, есть ли у них ещё водка.
— Открой багажник! — приказал Пастух стоявшему рядом парню, целясь в него.
— Пусть смотрят. — Сказал тому пацану браток.
Парень открыл заднюю дверь внедорожника и отошёл. Военный дулом автомата откинул одеяло, накрывавшее содержимое багажника. Там стоял ещё один ящик водки и пятидесяти литровый рюкзак.
— Есть один! — крикнул довольный Пастух, выглядывая из-за машины.
— Вот. Теперь будем разговаривать. — Шеф опустил автомат.
Мне сверху видно хорошо, но почти ничего не слышно. И улавливать нюансы звуков я не мог.
Пастух, почему-то замер, когда повторно осматривал салон машины. Затем отступил назад, и посмотрел на датчик, висевший на рукаве куртки. Недоверчиво постучал по нему. Выглядел он при этом ошарашено и растерянно. Решив убедиться, что ему не показалась, Пастух почти полностью скрылся внутри машины.
Парень, открывший ему дверь, вдруг выхватил пистолет и нырнул за военным. Внедорожник качнулся. Происшедшее видели только я и Сыч, наблюдавший на второй вышке. Не раздумывая, молодой солдат нажал на курок своей винтовки, когда в его прицеле показался бритый затылок паренька. Окрасив в кровавую крапинку снег за спиной, браток упал к ногам Пастуха.
Выстрел снайперской винтовки послужил для всех сигналом к действию. Шеф, падая на спину, в упор расстрелял главаря. Водитель первого внедорожника побежал было прочь, но рухнул, как подкошенный. Его остановили две короткие очереди с блокпоста. Разбрызгивая кровь из простреленной ноги, он катался по обочине и орал. Кто-то одним выстрелом успокоил его.
Пробуксовывая на снегу, вторая машина развернулась вокруг блоков, оставив ещё одного человека на поле боя. Она смогла отъехать лишь метров на тридцать, прежде чем резко свернула в кювет, подняв облако снежинок. Это я ей попал в переднее колесо. Через несколько мгновений пассажир, открыв дверь, вывалился из машины в снег с простреленной головой. Сыч, оказывается, неплохой стрелок. Водитель этого внедорожника, возможно, потерял сознание от удара. Ждать его появления я не стал и переключил своё внимание на уже затихшее место бойни.
Мужчину из второй машины, которого, удирая, забыли братки, разъярённый Пастух забил ногами. Груз со Змеем смогли усмирить товарища, лишь столкнув его с дороги в снег. За это время Шеф осмотрел
