— Откуда второй пулемет?! — Вольт развернулся к стоящим рядом Рихтеру и Фокусу.
Сектанты лишь пожимали плечами.
Снова выстрелил снайпер. На этот раз Вольт увидел, как повис на шлагбауме один из его людей.
— Прикончите долбанного снайпера! — Выкрикнул он и, вскинув винтовку, прицелился.
Выстрел…
Выбежавший из основного комплекса командир «отметки» рухнул замертво.
Еще выстрел, и последовавший за майором солдат упал рядом.
— Где РПГ? — Взревел Вольт.
Словно откликаясь на его призыв, Рихард и Фокус одновременно вскинули гранатометы.
Демьяненко споткнулся о тело командира, отшатнулся, что-то прошептал и выскочил на улицу.
— Что у вас? — Выкрикнул он, и тут же в стену основного комплекса над его головой ударил снаряд РПГ.
Капитана швырнуло на снег, а сверху забарабанили осколки фугаса и кирпичной кладки. Второй заряд из РПГ поразил вышку. Лежа под слоем бетонного крошева, контуженный Демьяненко всё же слышал, как падают на землю куски жестяной крыши вышки, как вопит со стороны ДОТа Костик.
— Сейчас, сержант, уже иду!
Капитан привстал, вытер ладонью стекающую на глаза кровь и тут же повалился навзничь, опрокинутый тяжелой бронебойной пулей.
Второй пулемет не замолкал. Обосновавшиеся в ДОТе бойцы уже успели срезать четверых сектантов, пытающихся пробраться к главному зданию, и теперь не давали остальным «монолитовцам» поднять голов.
— Прикройте меня! Я за рацией. Нужно сообщить о прорыве! — Выкрикнул Григорьев и, пригибаясь, побежал через двор.
Пулемет за его спиной грохотал, не умолкая, а потом разом стих и он, и автоматы сектантов.
Добежавший до середины двора сержант обернулся, и только теперь до него донесся грохот взрыва. Из ДОТа вырвались языки пламени…
Зона вела его…
Оставив позади спятившего двуногого, химерыш бежал к Периметру. Грохот выстрелов и взрывов был впереди, но мутанта это уже не волновало.
За Периметр… только туда…
Взбежав на очередной холм, он замер.
Впереди, всего лишь в трехстах метрах перед ним пылал огонь. Пахло паленым мясом.
Надо туда, надо…
Химерыш побежал. По глубокому снегу он добрался до дороги, ведущей к блокпосту, скользнул под шлагбаум и замер…
Прямо перед ним стоял человек в сером комбинезоне. На мертвенно-бледном лице застыло не то изумление, не то страх…
Несколько секунд они смотрели друг на друга…
— Меня Вольтом зовут… — Робко произнес сталкер…
Мутант не реагировал. Его желтые глаза внимательно следили за каждым жестом двуногого
— Ну? — Вольт улыбнулся, глядя на мутанта. — Иди с миром, брат. Я не желаю тебе зла. Не сегодня, не в этот день.
Химерыш фыркнул, оскалился. Он всё еще не понимал, чего хочет этот странный двуногий.
— Иди. — Сталкер указал в сторону ворот, ведущих во внешний мир. — Ты ведь этого хочешь?
Мутант перевел взгляд со странного человека на беснующуюся за Периметром бурю, принюхался и только после этого опрометью бросился к воротам блокпоста. Проскользнул за ограждения, и долго еще мелькало черное тельце на освещенном огненными всполохами снегу.
— Ушел. — «Монолитовец» облегченно вздохнул. — Спасибо тебе, священный Монолит…
Он запрокинул голову, глядя на черное, беззвездное небо.
— Ты свободен, брат, ты свободен… — Сталкер вновь глубоко вздохнул. — И я свободен…
От собственных слов ему стало не по себе.
Монолит не простит таких речей. Монолит… К чёрту Монолит, к чёрту Зону!
Сектант отбросил в сторону винтовку, снял шапку и часто-часто задышал. Впервые за долгие годы он дышал не во имя огромного булыжника, покоящегося в саркофаге ЧАЭС…
Просто наслаждался тем, как морозный воздух щекочет ноздри, как пощипывает щеки…
— К чёрту Монолит. — Повторил Вольт. — Один раз живем.
Он оглянулся на горящий блокпост, заметил, как у шлагбаума Рихтер добивает одного из часовых и зашагал вслед за химерой, во внешний мир. В мир живых…
Где-то в основном корпусе шипел опрокинутый телевизор, и сквозь шум помех пробивалась мелодия праздничной песни.
Щелкнула рация…
— Прием, «одиннадцатый», что у вас там?… Ответьте «Брату», прием, «одиннадцатый», ответьте «Брату»…
Город Тара.
Декабрь 2009 года.
Иван Дышленко
Дед Мороз и все-все-все
— Народ, а че? Беленькая ек? — Ванька Жиртрест обвел затуманенным взором столы.
— Не-не-не-не-не…Как это «ек»? — возмутился Тук. — Её же вроде четыре было…
— Четыре?
— Ящика…
Бар набился сталкерами под завязку. Помимо самого бармена Папы Карло, да Ваньки Жиртреста с Туком, за столами собрался весь поселок: Игорек Мародер, Сашка Багор, Крендель, Лошадь, Фантомас, Филя Квант, Селиван, Леха Ватман, Ник Мясо, Димка Ангел, Петя Шансон, Арчибальд Арчибальдович и все- все-все. После слов Жиртреста все забеспокоились, засуетились, со всех сторон донесся стук отодвигаемых табуретов, скрип ножек по дощатому полу.
— Да не ищите, — встрял Папа Карло, — Здесь он, у меня.
Он похлопал ладонью где-то внизу, по скрытому за барной стойкой ящику с водкой.
— А я не беспокоюсь, у меня вот тут еще есть. — заявил Лошадь, глядя на почти полный граненый стакан водки, стоявший перед ним на столе. — Целых два стакана.
— Он один, пьяная морда, — поправил Шансон.
— Мне хватит, — не растерялся Лошадь.
— Ладно, Папа Карло, давай ящик выставляй. Добьем и на боковую, — потянулся к бармену Жиртрест.
Но Папа Карло не торопился отдавать последний резерв.
— Вот вам бы все выжрать да спать завалиться.
— А как же? — не понял Ванька.
— Да праздник ведь! Новый Год! — возмутился бармен.
— И чего? Теперь пить, что ли, нельзя?
— Тьфу, ты! — махнул рукой Папа Карло, досадуя на непонятливость сталкера. — Давайте хоть помечтаем. Ну, вот ты, Ванька, чего бы ты пожелал, чтобы Дед Мороз тебе подарил на Новый Год?
Сталкер задумался.
