— Ну, ты, Папа, задал задачку!
— Вот я знаю, чего бы я пожелал, — встрял развалившийся на табурете у входа Селиван, — Мне бы ПКМ. Надежная машинка, ух, я бы развернулся, только клочья от мутантов хреновых по всей Зоне бы полетели!
Селиван погладил рукой воображаемый ствол, прильнул к нему щекой, сыграл целую пантомиму, как он его перезаряжает и передергивает затвор, как поливает от бедра все вокруг.
— Ну ты хватил! — загоготал Багор, — ПКМ! Ищи дурака, который такие подарки раздает!
— А что? Это мысль. — оживился Жиртрест. — В Зоне оружие — предмет первой необходимости. Я бы хотел… Я бы хотел… Винтовку — FN-2000 «Палач»! Слыхали про такую?
— С усиленным зумом?
— Да!
— С компьютерным прицелом?
— Точно!
— Вещь! Дай пять!
— А я хотел бы RG-6! Вот тогда точно от всех мутантов даже клочков бы не осталось! — выкрикнул пьяный Фантомас.
— А я — «Пустынного Орла»! — проорал Ватман.
Со всех столов понеслись «арсенальные» пожелания, где-то горячо заспорили о достоинствах того или иного ствола. Лошадь опрокинул свой стакан с водкой, шумно выдохнул. Из глаза выкатилась щедрая слеза. Он вытер ее рукавом и сфокусировал взгляд на Селиване.
— Селиван, — позвал Лошадь, — А ты чего никогда не пьешь-то?
— Не хочу становиться таким же пьяным быдлом, как и вы.
— Фу-ты ну-ты, ножки гнуты, — прыснул Лошадь.
— Селиван, он такой. Интеллигенция, — засмеялся Крендель.
— Так ему не ПКМ, ему это… Шпажку надо, — подавился Квант.
— Слышь, Селиван, — веселился Лошадь, — Ты письмо-то Дедушке Морозу написал? «Здравствуй, Дедушка Мороз. Пишет тебе мальчик Селиван из поселка Чапаевка, Чернобыльского района, Иванковской области…»
— Пошли вы, ублюдки! — огрызнулся Селиван.
В этот момент входная дверь распахнулась и, в облаке морозного пара, перед собравшимися предстала фигура в красном тулупе до пят, красной же шапке с белым кантом, больших рукавицах и с серебряным посохом. В огромной белоснежной бороде пряталась улыбка, а под густыми белыми бровями поблескивали хитрые черные глаза. Несколько секунд все молча смотрели, силясь осмыслить явление.
— Ты что? — выдохнул наконец Селиван, оказавшийся и самым трезвым и ближайшим к фигуре.
Как бы грубо это ни прозвучало, в Зоне такой вопрос выглядел вполне уместным.
— Я не «что», я — «кто»! — нарочито густым басом возвестила фигура, — Али не признали вы меня, детишки?
— Дедушка Мороз, — прыснул, повалившийся под стол Лошадь, — А вроде бы только пили.
— Здравствуйте, детишки, — возвестила фигура, широко разводя руками в стороны.
— Здравствуй, Дедушка Мороз, — подхватили нестройным хором сталкеры, давясь от смеха.
— Как вы провели этот год? Слушались ли папу с мамой? — продолжал басить ряженый, доводя народ до истерики.
— Слушались, Дедушка, а как же?
— И домашние задания делали вовремя?
— И домашние, мать их, задания делали вовремя! — стучал в припадке смеха стаканом по столу Лошадь.
— Ай, какие славные детишки. Нельзя таких чудесных ребят без подарочков оставлять.
С этими словами Дед Мороз приоткрыл дверь и втащил большой серый мешок. Смех стих, сталкеры возбужденно перешептывались, силясь угадать, что в мешке. Папа Карло вглядывался в лица пытаясь вычислить: кого нет за столами, кто разыгрывает роль Деда Мороза.
— Селиван, — повернулся Дед Мороз к сталкеру-трезвеннику, — Что же ты мне письмо не написал?
Лошадь в очередной раз скатился под стол. Селиван побагровел. Несколько секунд он силился что-то сказать. За соседними столами бились в истерике сталкеры, даже рассудительный Папа Карло закашлялся смеясь. Наконец смех стих, а Селиван совладал с собой и равнодушно уставился на Деда Мороза.
— Ну, ладно. Расскажи мне стишок, и я дам тебе подарок. Порадуй старика, — попросил Дед Мороз.
— Давай, Селя, не жмись, — понеслось со столов.
— Жги, Селя!
— Просим, просим!
Селиван молча взирал на Деда Мороза.
— Ну? — пробасил ряженый.
— Да пошел ты, — выплюнул сталкер и отвернулся.
— Ну, как знаешь, — пожал плечами Дед Мороз, — Тогда, может, ты порадуешь старика?
Дед Мороз, таща мешок по полу, приблизился к Ваньке Жиртресту.
— Я? — удивился Ванька.
— Ты. — кивнул ряженый. — Скажи, ты хорошо кушал?
— Хорошо, дедушка, — смиренно потупив глаза, сообщил Жиртрест, и в баре опять стало шумно и весело.
— Молодец. Славный мальчик. Детишки, которые плохо кушают подарочков не получают. А теперь расскажи дедушке стишок.
— Давай, Жиртрест! Покажи класс! Стих давай! Или спой! — опять понеслось отовсюду.
— Да, я стихов не знаю, — пытался отбиться сталкер.
— Расскажи чего-нибудь.
— Да, чего?
— Тебе в детстве папа с мамой стихов не читали?
— Ну, ладно. — согласился Ванька. Набрал побольше воздуха в легкие и выпалил на одном дыхании:
И замолчал, покраснев. Раздались шумные аплодисменты.
— Ай, да молодец! — воскликнул Дед Мороз. — Ай, да Ванька Жиртрест! Держи, заработал.
С этими словами он полез в мешок и достав подарок положил его перед Ванькой на стол. И в баре наступила мертвая тишина.
— Фью-у-у-у-у-у-у! — присвистнул, наконец, кто-то менее впечатлительный.
— Это она? — очнулся Ванька.
— Она, она, — пробасил Дед.
— FN 2000 «Палач»?
— Угу.
— Бог мой! Она! — схватил Жиртрест винтовку.
— Во, дела! — взвизгнул кто-то.
— Настоящая?
— Дай потрогать!
