- Я мало знаю Аглаю Степановну. Но, по-моему, она единственный человек, кто по-настоящему предан Георгию Мартыновичу. Она ухаживала за ним, как за малым ребенком, лечила его...
- Вот именно - лечила!.. Ведомственной поликлиники ему мало. А ведь у вас очень приличная поликлиника. Я наводил справки.
- Каждый волен лечиться по собственному усмотрению. Я, например, тоже далеко не в восторге от современного здравоохранения. А вы?
- Ладно, оставим это, - махнул рукой Борис Платонович. - Значит, Солдатенкову вы ни в чем не подозреваете?
- Какое право я имею подозревать?.. Вы некорректно формулируете вопросы. Ничего дурного за ней я не знаю. Последние годы Георгий Мартынович сильно сдал и чувствовал себя очень одиноко. Спасибо ей за то, что она скрашивала ему жизнь, как могла.
- Но ведь вы согласились, что могло иметь место преступление?
- Да она-то при чем?.. Вне дома искать надо. Человека искать. Мне так кажется.
- Правильно кажется. Но вы, простите, непозволительно отделяете следствие от причины. Что-то заставило Солитова покинуть дом? Как, по-вашему?
- Тут вы правы, - незамедлительно признала она. - Товарищ, который приезжал к нам из уголовного розыска, тоже пытался отталкиваться от этой точки... Кстати, если это не секрет, почему делом... Одним словом, при чем тут прокуратура? Или милиция уже не ищет Георгия Мартыновича?
- Ищет, - пряча улыбку, кивнул Гуров, невольно проникаясь симпатией к собеседнице. Ее манера вести разговор обезоруживала. Явственно ощущались прямолинейность, которую смягчала природная интеллигентность: высокий уровень самооценки и превосходно функционирующая логическая машина. С такими людьми бывает либо очень трудно, либо необыкновенно легко. 'Хорошо, когда они на твоей стороне', - подумал он, ощутив легкий укол грусти. Почему вы заранее настроены против меня, Наталья Андриановна?
- Настроена против вас? - она удивленно распахнула блеснувшие ледяной глубинной зеленью глаза. - Во-первых, это вовсе не так, да и вообще не имеет никакого значения! - И вдруг засмеялась, еще более похорошев. Типичный образец женской логики, верно?
- Что вы, Наталья Андриановна, по части логики у вас полный ажур... Что же касается нашей совместной с МУРом работы, то она, поверьте, осуществляется в полном соответствии с законом. Я в курсе вашей беседы с товарищем Люсиным и, не скрою, в свою очередь, поставлю его в известность. У каждого из нас свой круг обязанностей. Я удовлетворил вас?
- Вполне.
- Тогда вернемся к исходной, как вы изволили выразиться, точке. Меня по-прежнему глубоко волнует вопрос, почему Солитов столь внезапно решил уйти.
- Некорректно! - размышляя, она принялась покусывать нижнюю губу.
- Помилуйте, Наталья Андриановна! У меня и в мыслях не было вас задеть.
- Задеть меня? - Ее сосредоточенно-нахмуренное лицо мигом разгладилось. - Я употребила выражение 'некорректно' сугубо в математическом плане, не в общежитейском. Простите... Я хотела сказать: 'неточно'.
- В чем же вы усматриваете неточность?
- Во-первых, у нас нет оснований полагать, что Георгий Мартынович собирался уйти. Выйти - это да, но не уйти. Он же остался один - Аглая Степановна уехала. Мало ли что могло понадобиться? Хлеб, молоко... О какой-то особой внезапности тоже говорить не приходится. Мы же не знаем, какие у него были планы! Вопрос следовало бы переформулировать: почему не вернулся, а не почему ушел? - вот что интересно. Хотя одно с другим, возможно, и связано.
- Возможно?
- Да, возможно, но вовсе не обязательно. Товарищ из угрозыска совершенно обоснованно предположил несчастный случай. А раз случай, то какая может быть связь? Мог выбежать на секунду, а тут почечная колика или острый печеночный приступ. Вы согласны со мной?
- Ваша аргументация безупречна. Ей бы цены не было, если бы люди, даже очень и очень больные, обладали способностью исчезать без следа. Гуров выдержал красноречивую паузу, дав Наталье Андриановне возможность прочувствовать сказанное. - Поэтому нам не остается ничего иного, как сызнова начать все сначала. Я вам помогу здесь немножко, потому что сегодня мы располагаем сведениями, которых не имели вчера. Так, например, удалось установить точную дату ухода или, если угодно, исчезновения вашего завкафедрой. Произошло это в пятницу, через два дня после отъезда Солдатенковой. Больше того, мы знаем, что в этот день, причем утром, что-то около одиннадцати, Георгий Мартынович снял с книжки полторы тысячи рублей. Таковы факты.
- Ограбление?
- Мысль напрашивается сама собой, но ничем конкретным пока не подтверждается. Несмотря на вывешенные милицией объявления с портретом Солитова и описанием его примет, никаких сведений не поступило. Никто не видел его после сберкассы.
- А в сберкассе видели?
- Да, девочки его запомнили.
- Должна ли я вывести заключение, что Георгий Мартынович исчез сразу после получения денег? Нелепо.
- Конечно. Поэтому будем отталкиваться от известных фактов. Зачем вдруг могли понадобиться такие деньги? С какой целью?
- Понятия не имею.
- А если подумать?
- Гипотез можно выстроить сколько угодно, но ведь нужны основания.
- Оснований нет.
- Тогда это бессмысленное занятие.
- Позволю себе не согласиться с вами, уважаемая Наталья Андриановна. Если мы станем отталкиваться от привычек товарища Солитова, его увлечений, даже страстей и так далее, то вы сами увидите, сколь ограничен окажется наш, извините, джентльменский набор.
- Насколько я понимаю, вы уже проделали эту мысленную операцию?
- Беседовать с вами - одно удовольствие, Наталья Андриановна, вы схватываете буквально на лету.
- Тогда поделитесь вашими умозаключениями, а я попробую оценить их в меру возможности.
- Вы меня чрезвычайно этим обяжете. - Борис Платонович даже привстал отдать поклон. - Но, чур, одно предварительное условие, - он лукаво прищурился, выставив желтый от никотина указательный палец, - не принимать на свой счет и не обижаться! Гипотеза - всего лишь гипотеза, умозрительное построение, так сказать. Поэтому принцип такой: выдвигаем, не стесняясь любой ереси, оцениваем, отсеиваем. Не возражаете?
- Приступайте, - коротко кивнула Наталья Андриановна.
- Дубль номер один! - Пародируя киносъемку, Гуров хлопнул в ладоши. Обыкновенный шантаж!
- С последующим похищением? - незамедлительно отреагировала Наталья Андриановна. - Вздор! Откупаться от кого-то, бежать в сберкассу, да еще в дождь, чтобы снять эти полторы тысячи... Вздор, вздор!
- А что, если альтруистический порыв? Хотел кому-то помочь...
- В принципе исключить такое нельзя. - Она сдула упавшую на лоб прядку. - Но кому помочь? В чем?
- Пусть будет по-вашему. - Он сделал беглую пометку в блокноте. Пойдем дальше... Может быть, женщина?
- Ну, допустим, женщина, и что дальше? Опять-таки таинственное похищение? В карете с опущенными шторками, а потом убийство на Мосту Урсулинок?
- Где он, этот ваш мост, разрешите полюбопытствовать?
- Понятия не имею. Нет, этот вариант не проходит.
- А почему? Не в образе Георгия Мартыновича? Свято верен памяти усопшей супруги? Женофоб? Или,
