положил их в конверт, а конверт бросил щедрой рукой на стол перед Алекс. — Здесь тысяча. Аванс. Чтобы выжить в этой… — тон его стал ироническим, — прекрасной и ужасной Москве. Расписываться необязательно… Все на доверии. — Игорь смотрел доброжелательно. — Ну-с, мисс Тим, мы ничего не упустили?
— Самое важное… — сказала Алекс. — Гарантии.
— Гара-а-нтии… — протянул Игорь и помолчал. — Это мое слово, положение, связи…
— Звучит красиво, но не вполне надежно, — усмехнулась Алекс.
Пока они беседовали, в приемную снова вошел бухгалтер Марюшкин.
— Игорь Петрович… — начал он.
— Занят! — резко оборвала его Маша.
— Мне на минутку, только посоветоваться, срочно…
— Он занят, я сказала! — повысила голос секретарша. — Зайдите попозже!
Марюшкин секунду стоял, глядя на нее с упреком, потом повернулся и пошел к выходу.
— «Зайдите попозже!» — ворчал он на ходу. — Тут рушится все, можно сказать, на глазах! КРУ Минфина вот-вот свалится нам на голову, деньги на счете тают не по дням, а по часам… А они тут развели бюрократию!
Маша крикнула ему вслед:
— Только не надо истерик, ладно? Освободится шеф — сама вам перезвоню в бухгалтерию. А вообще, кому не нравятся здешние порядки, тот может увольняться! Биржа труда примет всех с распростертыми объятиями! Вам ясно, господин Марюшкин?
Алекс внимательно слушала Игоря. Тот ходил по кабинету.
— Тогда… как бы я к твоей сестре ни относился… она и есть на сегодняшний день наша самая надежная гарантия… Потому что, если ты не вытащишь свои деньги, она не вернется. А если она не вернется, то на кой ляд я все затеваю?.. Ты об этом не думала?
Он говорил очень серьезно.
— Зачем она тебе? Тем более здесь. Ведь Саша предала…
Алекс очень интересовал ответ на этот вопрос.
Милованов перебил ее:
— Да, но… Тут другое… Она мне нужна. Сам не ожидал. Неделями раньше не видел — и ничего, нормально… А теперь неуютно, пусто… Я скучаю. Ты это понять в состоянии? Вот так… Полный крах…
Алекс прищурилась.
— Как это говорят? Тяжелый случай. Игорь печально махнул рукой.
— В любовь, если честно, я не очень верю, но, кажется, попался… А дела… Кто лучше тебя разбирается в твоем бизнесе? Вытащим деньги — она вернется. Как миленькая. Потом пустим деньги в оборот. Удвоим как минимум. Или утроим. Такое начало… — Он медленно подошел к окну. — Медиа-холдинг создадим… Но это уже другая тема…
Милованов обернулся к Алекс. Она молчала, обдумывая ситуацию.
— Так что, наши переговоры прошли успешно?
Алекс вздохнула.
— Выбирать мне не приходится. Так что… Наверное, да. — Она поднялась и протянула Игорю руку. Тот осторожно, но крепко пожал ее. — Когда у вас начинается рабочий день?
— В десять ноль-ноль. Завтра твой кабинет будет готов, я распоряжусь.
— Я тоже ценю свое время.
— Не сомневаюсь. Ты же себе не враг.
Алекс не ответила и вышла. Игорь пристально смотрел ей вслед. Он был на редкость сосредоточен и подтянут. Ему никто еще никогда ни в чем не отказывал, а поэтому Милованов всегда верил в свои безграничные силы. Ему казалось, что им не будет конца.
В квартирке на Чистопрудном бульваре Женя привычно сидел за компьютером, а Гоша — за книжкой.
— А вот эта буква «дабл ю». Произносится, как… Забыл, как произносится. Мама говорила. Пап, как это произносится?
— А? Не знаю, — рассеянно отозвался Женя.
— Ну, па-ап! Ну, скажи… — заныл Гошка. — А то я маме пожалуюсь, когда она вернется.
— Да… Когда мама вернется… — задумчиво повторил Женя.
Гоша дернул его за рукав.
— Пап, ты чего? Женя очнулся.
— Ну, давай, малыш, вспомним английский…
И в этот момент появилась Алекс, вся, как елка, увешанная пакетами с едой.
— Мама! — радостно закричал Гоша. Женя тоже радостно вскочил со стула.
— Откуда это все?
— У нас сегодня маленький праздник! Меня приняли на работу.
— Куда?
— В «Русскую платину».
— В штат? Переводчицей? — обрадовался еще больше Женя.
Алекс состроила удивленно-игривую гримасу.
— Переводчицей? Это ты так все время обо мне думал? Нет, Жень, бери выше — советником по экономике на правах заместителя. Кабинет, машина, оклад!
Женя изумленно присвистнул.
— Вот это я понимаю…
— Но это не так важно — кем! — продолжала Алекс. — Главное, что мы с тобой сумели забраться в логово врага. Оттуда и начнем действовать. Изнутри. А пока сделаем вот что. И это надо иметь к утру…
Продолжение следует…
