— Тебе и не надо ни о чем просить, мой сладкий. Я сама предлагаю это тебе. — Она шлепнула ладонями по джинсам. — Кроме того, это не единственное, что пришло мне в голову. Думаю, я знаю, как сделать так, чтобы ты смог открыться к Рождеству.
На лице Райли появились радость и облегчение. Кэт поняла, что переживания о клинике он долгое время вынашивал в своем сердце, возможно, потому, что никому не мог довериться.
— Объясни, что произошло с гособеспечением? Ты никогда не рассказывал об этом.
Он кивнул, сложил ладони вместе и произнес:
— Кэрри — я говорил тебе, что она возглавляла компанию по оздоровлению сельского населения?
Кэт кивнула:
— Я видела ее в ночном эфире. Она сногсшибательна.
Райли застонал.
— Вот так сногсшибательно она меня и обманула.
— Что именно она сделала?
Райли помолчал минуту до того, как ответить.
— Я ничего не могу доказать. Когда я отменил свадьбу и порвал с ней, все пошло прахом. Сначала нам сказали, что деньги наши, потом получилось так, будто о них никто даже и не слышал. Но когда понял, что происходит, сессия законодательного собрания уже закончилась. Я отправился к адвокату, который уже год пытается разобраться в этом. Мне пришлось брать ссуду как частному лицу.
— Что? — Кэт раскрыла от удивления рот.
— Я уже дважды заложил дом Боландов.
Кэт начало трясти от возбуждения:
— Сколько, Райли? Сколько тебе дали взаймы? Пару сотен долларов?
Райли пожал плечами:
— Что-то вроде того.
— Сколько, Райли? — взволнованно спрашивала Кэт. — Сколько ты должен?
— Они сказали, что в цене дома важно его местонахождение. Но дом Боландов стоит в центре захолустья. Правда, мне сказали, что он представляет определенную архитектурную ценность.
Кэт знала, что он тянет время.
— Просто скажи мне, Райли, сколько ты должен. И будь со мной предельно честным. Ты обещал.
Он посмотрел на нее, покусал губу.
— Что-то около полутора миллионов долларов.
Кэт подумала, что сейчас упадет в обморок.
— О мой Бог! — воскликнула она, переводя взгляд с клиники на Райли. — А что обо всем этом думает Мэтт?
Райли пожал плечами.
— Он в состоянии помочь тебе вернуть деньги?
Райли засмеялся:
— Если бы он узнал об этом, то скупил бы все лотерейные билеты.
— Только не это. — Кэт чувствовала, что ее глаза полезли на лоб. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, не говори мне, что сделал это за его спиной.
Райли спал с лица. Он не мог смотреть Кэт в глаза, его взгляд опустился на руки, которые он держат на руле.
— Я хотел ему рассказать. Правда, хотел. И сейчас просто должен сделать это.
— Правда? Почему? У тебя внезапно проснулась совесть?
Райли был ошеломлен.
— Расслабься, Кэт. Я совершил серьезную ошибку и буду отвечать за это. Я расскажу Мэтту, что я сделал, и отдам когда-нибудь его часть денег.
Кэт уставилась на Райли, и ее вдруг осенило — он серьезно обманул своего собственного брата. Получается, если Райли представится возможность, он обманет и ее?
— Я, в самом деле, был уверен, что смогу выплатить ссуду без Мэтта. — Райли откинул голову на спинку сиденья. — Я надеялся на деньги от государства, но зря. Из-за этого я пропустил несколько платежей. Я старался отсрочить их, но в банке сказали, что я потерял право выкупа закладной. Мне нужно было рассказать Мэтту — я не хотел, чтобы он услышал это от кого-нибудь постороннего.
— Как благородно с твоей стороны.
— Знаешь, я сам себе омерзителен.
— Ты знал о потере права выкупа закладной, когда убеждал меня приехать сюда?
Райли поник головой:
— Да, но какое это имеет отношение…
— Ты абсолютно уверен в том, что привез меня сюда не из-за денег? — В ту секунду, когда Кэт произнесла эти слова, она пожалела об этом, но было уже поздно.
Райли с трудом заставил себя ответить:
— Одна из причин того, что я так задолжал, в том, что потратил свои сбережения и три месяца не получал зарплату, потому что колесил по стране в поисках тебя и своего сына.
Кэт кивнула, ее захлестнула ярость. Она схватила свою сумочку и трясущимися руками начала перерывать ее в поисках чековой книжки.
— Я заплачу. Бензин, отель, еда и три месяца зарплаты? Это примерно сколько?
— Мне не нужен этот чертов чек!
— О, но я-то уверена в том, что хочу дать его тебе. Не хочу оставаться твоей должницей.
— Пожалуйста, Скаут. Не делай этого.
Кэт подписала чек.
— Не называй меня Скаут.
Лоретта начала подвывать.
— Вот как? — Райли горько усмехнулся. — Значит, я один во всем виноват. Спасибо, что просветила меня.
Кэт вздернула подбородок:
— Что ты имеешь в виду?
— Не жалеешь о том, что сделала, Кэт? — Райли остановился, ожидая ответа. — Ты лишила меня права быть отцом, и все из-за своей гордости и злости.
Кэт вырвала чек из книжки и кинула его в лицо Райли.
— Да ты не можешь даже собраться и рассказать Мэтту, что ты натворил! Уже несколько месяцев!
Райли кивнул:
— А ты двадцать лет не могла раскрыть Эйдану свой маленький секрет.
— О… мой… Бог! — Кэт едва могла дышать. — Вот и замечательно. Именно поэтому я знала, что не стоило заниматься с тобой сексом! Тебе нет прощения! Ты не можешь простить мне ошибку, которую я совершила, когда была напуганным ребенком! И если я не могу получить его от тебя, мне ничего от тебя не нужно. Между нами все кончено!
Райли засмеялся:
— А как же ты, Кэт? Ты простила меня за мою ошибку, которую совершил я, будучи напуганным мальчишкой? Ты не можешь простить мне эту ссуду, а ведь я доверился тебе. А как насчет ошибок, которые я совершу в будущем? Ты уверена, что сможешь простить их мне?
Кэт ничего не ответила. Сердце тяжело стучало в груди.
Лоретта завыла сильнее.
— Большое видится на расстоянии, Кэт, — повысив голос, сказал Райли, стараясь перекричать собаку. — Эти двадцать лет твоей жизни были наполнены обидой. Ты не смогла найти способ простить родителей, меня, тетю, город, целый мир, и при этом ты нервничаешь, что Эйдан сразу не смог простить тебя за жизнь, полную лжи. И теперь ты требуешь, чтобы я простил тебя в отведенные тобой сроки, уложившись в прописанные тобой рамки.
