должок, но вот-вот спросят, и им нужно будет что-то отвечать. Только вот что?
Ленка не произнесла этого вслух. Расслабленная и ленивая, полулежала она в воде, прислушиваясь к напряженному Жекиному молчанию, различимому сквозь рокот бегущего из крана потока. Закрыв глаза, легко было вообразить себя плывущей по течению. Так Ленка и сделала. Будь что будет. Если догадается промолчать он, промолчит и она. Если захочет получить ответы на свои вопросы, что ж, можно и ответить.
Жека молчать не захотел. И когда он наконец заговорил, голос его звучал слегка невнятно, словно речи мешал комок в горле. Или стиснутые зубы… Или то и другое вместе.
– Уточни, пожалуйста. Где ты была и почему не ложилась?
Ленка утопила колени в воде, а сама вынырнула по грудь, усаживаясь поудобнее. Не спеша допила кофе, аккуратно отставила чашку и только потом сказала:
– Можно было бы и не отвечать. Я же не спрашиваю, кто в данный момент валяется рядом с тобой на моей постели… Стоп, не надо оправдываться! Меня это действительно не интересует. А ты вот жаждешь узнать правду, да? Подумай хорошенько, прежде чем ответить, да или нет…
Большим пальцем ноги Ленка выловила за колечко пробку, и к монотонному шуму падающей струи прибавилось урчание сливаемой воды. Это было хорошо. Иногда шум в голове заменяет мысли, а думать ни о чем не хотелось. Хотелось покончить со всей этой бессмысленной кутерьмой и завалиться спать.
– Где ты была, я тебя спрашиваю, б…? – проскрежетал в трубке все тот же неизменный вопрос, но теперь к нему добавился эпитет, который постеснялась произнести вслух Ленкина мать. Плюс всякое разное, отчего Ленка забыла вовремя вернуть пробку на место.
– Ты! – тихо сказала она. – Праведник! Мораль мне будешь читать? Долги лучше приучись отдавать, чтобы мне за тебя не приходилось расплачиваться! – от злости ей казалось, что она говорит совершенно искренне.
– Долги? – опешил Жека. – Какие долги?
– Удобнее называть это родственными подношениями, – язвительно сказала Ленка. – Чтобы никто никому ничего не был должен.
– Олежка? – догадался Жека. – Так ты… – он задохнулся и не смог закончить предложение.
Можно было легко представить, как больно ему сейчас. Но не больнее, чем было вчера ей, в этом Ленка не сомневалась. Ее внезапно затрясло. Не понимая, отчего вдруг стало так холодно, она вцепилась в трубку обеими руками и произнесла, стараясь не стучать зубами:
– Да, мы виделись вчера. Но привет он тебе не передал. Вот возьми и сам загляни к своему любимому родственнику…
Она ожидала, что Жека разорется, и даже заранее отвела трубку подальше от уха, но голос его неожиданно сделался тихим, а тон – ледяным. Продолжая дрожать, Ленка услышала:
– Насколько я понимаю, это не шутка?
– Какие уж тут шутки!
– Но зачем?
– Зачем сделала это или зачем призналась?
– И то, и другое.
От его голоса делалось все холодней и холодней. Клац! – откликнулись на вопрос Ленкины зубы. Клац, клац – все быстрее и быстрее. А вот нужные слова на ум не приходили. Она не знала ответа. Его просто не было.
Жека не стал настаивать. Подыскал новый вопрос, не менее трудный, чем предыдущий:
– Олежку не жалко?
– Я соврала, – сказала Ленка мертвым голосом. – Хотела позлить тебя. Хотела, чтобы ты понял…
– Очень трогательно, – перебил ее Жека. – Как в мелодраме. Но я терпеть не могу мелодрам. Поэтому завтра-послезавтра я переезжаю, квартира освобождается. Ключи будут под ковриком. Под холодильником найдешь деньги, отдашь долг родителям, а две тысячи – это вам с Анечкой на жизнь. На первое время, – подчеркнул он.
– Откуда?..
– Не твое дело, – перебил он снова. – Поговорим при встрече. Сейчас я не знаю, когда смогу и захочу тебя видеть, но дам знать.
– Я соврала, – тоскливо повторила Ленка. – Я все придумала…
– Получилось очень убедительно, – похвалил он. – Но ты зря переживаешь. Со мной все в порядке. Жаль, конечно, что Олежка забыл привет передать, но это дело поправимое, верно? Я действительно загляну к нему на огонек. Родственные связи нужно поддерживать.
– Ты не услышал, что я тебе сказала?
– Я все услышал. И с меня достаточно. Пока!
В Ленкином ухе раздалось заунывно ту-ту-туканье отбоя. Голая, одинокая, она сидела в пустой ванне, ощущая холод и свою полную никчемность. Что же теперь будет, Женечка?
Ту-у… Ту-у… Ту-у…
Вот и весь ответ. Да еще вода с веселым всхрапыванием водила хоровод вокруг образовавшейся воронки. Миниатюрный смерч все крутился и крутился, как неугомонная юла. Ах, если бы все неприятности исчезали так же легко, как вода в этом водовороте!
4
Жека положил трубку на рычажки осторожно, словно она была хрустальной. Хотелось рвать и метать, громить и крошить, но именно этого добивалась Ленка своими откровениями, поэтому следовало поступить прямо противоположным образом.
Наутро Жека планировал много разных дел. Расставание с Зинкой и уничтожение всех следов ее пребывания, это раз. После генеральной уборки и проветривания квартиры – сдача белья в стирку. Затем заполнение холодильника продуктами сверху донизу. И цветы, обязательно цветы. Повсюду. Только потом уже ехать за двумя самыми любимыми женщинами на свете – большой и маленькой. Такой вот список намеченных дел. Никому не нужный список бесполезных дел. Изорванный в клочья, он перестал существовать, а его составитель остался, угрюмый и раздавленный свалившейся на него новостью.
Вчерашние грандиозные планы рухнули, как карточный домик. Вот что значит переносить дела на завтра. Он опоздал. Его опередил шустрый братик Олежка, и то, что Ленка, сознавшись, вдруг пошла на попятный, было хуже всего. Она пожалела родственника. Испугалась, что пострадает его добрый, честный имидж прирожденного симпатяги. Пострадает, еще как пострадает, мысленно пообещал Жека. От выстрела в упор… Его будут хоронить в закрытом гробу, и Ленка, если пожелает, сможет в этом убедиться.
Только после этого они встретятся для нового раунда переговоров. И денежный веер в Жекиных руках станет главным аргументом. Диктовать условия отныне будет он, а не эта…
– Потаскуха! – произнес он в пустоту. – Что же ты натворила, потаскуха такая?
– А в чем дело? – заволновалась Зинка.
– Ты молчи, – предупредил он. – Тебя нет, понимаешь?
Зинка не решилась ничего уточнять, а рассудительно притаилась под одеялом, наблюдая одним глазком за самым странным парнем из всех, которых встречала в жизни. Вчера, намекнув на скорое расставание, он сполна расплатился с Зинкой, но привычной радости от пересчитывания денег она не испытала. Ей не хотелось уходить, вот в чем дело. А хотелось Зинке как можно дольше оставаться при новом знакомом, который по ночам скрипел зубами, а днем все больше хмурился, но все равно умел так замечательно улыбаться! Она размякла рядом с ним до такой степени, что согласилась бы быть с ним и за половину ставки, вздумай он торговаться. И за треть согласилась бы. И вообще бесплатно…
Что? Прямо какая-то любовь получается! Потрясенная этим открытием, Зинка отбросила одеяло вместе со всякой осторожностью и села на кровати.
– Жень…
Он повернулся на ее робкий оклик и беззлобно напомнил:
– Тебя нет, забыла?
