Неелов, пришедший на помощь своему начальнику, зашипел от боли, но укушенную руку не отдернул, а только попросил, морщась:
– Меня бы хоть пожалела. Мне и так сегодня досталось.
2
Странное дело, но Рита разжала зубы. Отдышалась, сплюнула и предупредила Ластовца:
– Гранату все равно не отдам. А попытаетесь отобрать – взорвемся. Вы теперь знаете, что я не шучу.
– Ладно, – произнес Ластовец устало. – Пусть тогда тебя твой любимый Сереженька уговаривает. Уж при нем-то ты камикадзе из себя изображать не станешь. – Прежде чем Рита успела возразить, он, не выпуская ее рук из своих сильных ладоней, крикнул подчиненным: – Подведите арестованных сюда, живо!
– Тут твоя подружка чудит, Леднев, – подключился Неелов, успевший выбраться из машины и вытащить оружие. – Забери у нее «лимонку», парень. Представляешь, что она тут может натворить?
– Представляю, – мрачно подтвердил Сергей, заглядывая в салон машины. – Очень даже хорошо представляю.
Ластовец сделал еще одну попытку отнять у Риты гранату, но она предупредила, цедя слова сквозь зубы:
– Только попробуйте!
Сергей, за спиной которого неотвязно маячил вооруженный эфэсбэшник, сказал, глядя Ластовцу в глаза:
– Уберите руки. Прикажите вашим людям отойти на пятьдесят шагов. Я заберу гранату, вставлю чеку на место и отдам ее вам. А вы отпустите мою сестру и ее мужа. И Риту тоже. Они тут ни при чем.
– Погулять вышли, – понимающе хмыкнул Ластовец.
– Погулять, – подтвердил Сергей. – Вот пусть и гуляют дальше. А я останусь. Ну, как вам мое предложение? Принимается?
– Нет, – покачал головой Ластовец.
– Почему?
– Потому что у меня имеется другое предложение. Встречное.
– И отказаться от него, конечно, невозможно?
– Разумеется, – кивнул Ластовец. – Все выходы из двора перекрыты, а тебя лично, Леднев, сейчас не только мои орлы опекают, но и снайпер на мушке держит.
– А меня держит? – неожиданно вмешался Виталий, который до этих пор помалкивал, наблюдая за развитием событий.
– Обязательно, – успокоил его Ластовец.
– Тогда прикажите ему стрелять.
– Что? – опешил Неелов. – Еще один смертник на нашу голову выискался!
Виталий торжествующе усмехнулся:
– Нет. Вы в меня теперь стрелять не станете, как бы вам этого ни хотелось. Листок с планом захоронения боеголовки я уничтожил. Теперь эти сведения только здесь хранятся. – Он постучал себя пальцем по лбу. – Не верите? Загляните в папочку, которую ваши люди берегут пуще зеницы ока. Там, кроме технической документации, ничего любопытного нет.
С неожиданной для него прытью Ластовец сделал попытку выбраться из машины, но Рита была начеку, о чем напомнил полковнику ее пронзительный окрик. Хмурясь, он остался на месте и принял протянутую ему снаружи желтую папку. Бегло просмотрел ее содержимое. Обескураженно крякнул.
– Это еще не все, – улыбнулся ему Виталий разбитыми губами. – Вам нас американы сдали, верно? Но они жутко озабочены дальнейшей судьбой боеголовки и сейчас наверняка долбят ваше руководство всевозможными запросами. – Виталий осклабился еще шире, обнажив черные провалы на месте выбитых зубов. – Я ведь успел позвонить в Си-эн-эн и сообщить, что русские чекисты, как всегда, намереваются обтяпать свои делишки втайне от мировой общественности. Так что сейчас сюда мчатся на всех парах американские телевизионщики, а кто-то из высшего руководства ФСБ ломает голову над тем, как бы уладить это дело без шума и пыли.
– Чушь, – неуверенно возразил Ластовец. – Ты просто блефуешь, парень. Откуда ты взял номер телефона Си-эн-эн?
– На веб-сайте компании, – невозмутимо пояснил Виталий. – Их там было несколько, и один я запомнил. Кстати, вы в этом скоро сами сможете убедиться, товарищ полковник. Когда будете талдычить в микрофоны журналистов: «Без комментариев… Без комментариев»…
– Цирк, – пробормотал Ластовец.
– Цирк сгорел, – откликнулся Виталий. – Теперь очередь за клоунами. – Встретившись с недобрым взглядом эфэсбэшника, он безмятежно ухмыльнулся. – Самое время разбегаться в разные стороны. Сергей, Тамара, Рита, пусть они уходят. Меня и этого фашиста недоделанного, – кивок в сторону присмиревшего Лехи, – забирайте, куда следует, и допрашивайте, сколько влезет. У меня память отличная, товарищ полковник, не беспокойтесь. Я вам уничтоженный план один к одному изображу, но не раньше, чем вы выполните мои условия.
– Охренел, родственник? – вмешался Сергей. – Они же тебя из своих застенков не выпустят!
– Выпустят, никуда не денутся, – отмахнулся Виталий. – Я ведь никаких преступлений не совершал, под юбкой у жены отсиживался. А сведения о готовящемся теракте передал нашим доблестным чекистам добровольно, по велению сердца. Так, товарищ полковник?
– Пока не знаю, – проворчал Ластовец. – Это как наверху решат.
– Тогда звоните, – предложила Рита. – Звоните скорее, потому что я эту проклятую гранату вот-вот выпущу.
3
Переговоры Ластовца с начальством заняли ровно три минуты. Сложив мобильный телефон, он хмыкнул и сказал Виталию:
– А ты ведь оказался прав, парень. Американцы успели такой хай поднять, что только держись.
– Я ведь сообщил им, что боеголовку в Нью-Йорк собираются переправить, – скромно напомнил Виталий. – Ну ничего, американам полезно поволноваться немного. А то зажирели совсем.
– Ну, на эту тему мы еще с тобой побеседуем, – пообещал Ластовец. – Мои орлы доставят тебя по назначению, так что жди меня и готовься к серьезному, обстоятельному разговору.
– Его посадят? – быстро спросила Тамара и, сделав несколько шагов вперед, вцепилась в драную футболку мужа. – Если так, то и меня забирайте.
– Все равно его не брошу, потому что он хороший, – прокомментировал ухмыляющийся Неелов. – Ты, Роднина, как маленькая девочка, оберегающая любимую игрушку от нехороших дядь.
Находись перед ним и в самом деле маленькая девочка, она непременно взвизгнула бы и бросилась наутек. Слишком уж жутко смотрелась улыбка на распухшем нееловском лице. Но Тамара не двинулась с места. За последнее время ей довелось повидать вещи пострашнее, чем оскал избитого эфэсбэшника.
– Если твой муж не нарушал Уголовный кодекс, то завтра к вечеру он будет дома, – сказал Ластовец. – Слово офицера.
Тактично отвернувшись от обнявшихся на прощание супругов, Неелов побарабанил пальцами по крыше автомобиля и окликнул Риту:
– Давай-ка сюда гранату, только осторожненько… осторожненько… Надоело мне с огнем играть, честное слово. Торчим тут, как на пороховой бочке…
– Я уже пальцев совсем не чувствую, – пискнула Рита, разминая занемевшие суставы.
– Теперь ты, ковбой, – Неелов требовательно уставился на Сергея.
Поколебавшись, тот достал из заднего кармана гранатную чеку и бросил ее эфэсбэшнику. Дождавшись, пока тот вставит ее на место, поинтересовался у полковника:
– Так вы нас отпускаете?
– Как волка ни корми, а он все равно в лес смотрит, – туманно ответил Ластовец.
– А поконкретней можно?
Ластовец сделал вид, что ничего не слышит и не замечает устремленных на него со всех сторон
