уже пятый раз подряд. «Я потеряла голову, мой бой! – выводила неведомая Толику Аврора. – Но, видно, так начертано судьбой! Мы никогда не встретимся с тобой!..»
– Врешь ты все. – Толик длинно сплюнул в пыль у своих ног. – Ничего ты не теряла, дура безмозглая. Не было у тебя сроду ни головы, ни голоса.
Толик уже не слышал этих стенаний. Зеленый джип вывернул на свою финишную прямую, отбрасывая боками и стеклами отражения утреннего солнца. Как и предполагалось, совершив поворот, автомобиль сразу начал наращивать скорость. Громов торопился.
– На тот свет, – прокомментировал Толик.
Ствол «беретты» в его руках описал замысловатую дугу: снизу вверх, потом сверху вниз. Запястье правой руки Толика легло на открытую дверцу. Пригнувшись так, чтобы глаза оказались на одном уровне с прицелом, он задержал дыхание.
Прежде чем его указательный палец задвигался на спусковом крючке, ему показалось, что джип вильнул в сторону, но это уже не имело значения. Пули, одна за другой, прошивали лобовое стекло стремительно приближающегося автомобиля, оставляя в нем аккуратные круглые дырочки диаметром 9 миллиметров. Из-за белесого окаймления в виде мельчайших трещин каждое отверстие походило на гнездовье паука.
Два часа спустя, когда прибывший на место происшествия следователь растопырил пальцы и приложил их к пулевым пробоинам в сложенном по кусочку стекле, они образовали пять точек невидимой окружности. При желании можно было бы вписать в нее звезду, и тогда отверстия пришлись бы точно на окончания ее лучей. Тем же вечером следователь, считавший себя неплохим стрелком, сжег в тире три десятка подотчетных патронов, но ему не удалось добиться подобного результата даже при стрельбе по неподвижной мишени, вывешенной на расстоянии тридцати метров. По пути домой он завернул в ближайший магазин и…
Впрочем, речь сейчас не о нем, а о «Лендровере» бутылочного цвета, который, ловя на ходу пули, потерял управление и, завалившись на два левых колеса, гулко ударился об ограждение.
Толик замер с открытым ртом и умолкшим пистолетом в руке. Пересчитывая бортом бетонные столбики, джип несся прямо на «Ситроен», а за рулем его никого не было. Следом, вздымая тучи пыли, волочился по земле отодравшийся кусок обшивки. Опомнившись, Толик бросился на другую сторону шоссе и чудом вынырнул из-под самого носа взвывшего клаксоном «Икаруса», мчавшегося с противоположной стороны.
В следующий момент джип грубо швырнуло на все четыре колеса, однако передние скаты тут же перекосило, унося неуправляемый автомобиль прочь с дороги. Он врезался в кусты так близко от «Ситроена», что едва не зацепил его бампером. Листву взметнуло, словно взрывом. Наперебой затрещали сучья.
Когда Толик, опасливо озирнувшись по сторонам, подбежал к обочине, джип все еще шумно рассекал заросли, катясь под откос. Один раз его перевернуло через крышу, после чего он благополучно заглох и замер, уткнувшись помятым капотом в ствол дерева.
Спускаться вниз не было никакого желания, да и необходимости тоже. Вираж, который заложил «Лендровер» напоследок, говорил сам за себя. Если Громов только смертельно ранен, то у него хватит сил и упрямства, чтобы дождаться своего убийцу, хотя ни на что другое он уже не годен. Если же Громов убит, – а в твердости своей руки Толик почти не сомневался, – то незачем было тратить время на разглядывание его трупа.
Толик постоял на обочине еще немного, жалея, что бензобак джипа находится вне досягаемости выстрела. Разверни его иначе, можно было бы устроить прощальный салют по бывшему товарищу майору, которому уже никогда не стать полковником. Но лазить по буеракам Толику не захотелось, так что пришлось обойтись без последних почестей.
Вскоре «Ситроен» вырулил с обочины и помчался дальше под ностальгическое скандирование четырехголосого хора: «Ви олл лив ин э йеллоу сабмарин, йеллоу сабмарин, йеллоу сабмарин…»
– Затонула давно ваша подводная лодка, господа ливерпульцы, – усмехнулся Толик, глядя прямо перед собой. – Еще в девяносто первом году была команда «спасайся, кто может». Лично я ее услышал. А если у кого-то патриотизм до сих пор в заднице играет, так я не виноват…
Заподозрив, что его тон звучит так, словно он перед кем-то оправдывается, Толик переключился на другую волну и дурашливо загорланил вместе с молодым голосом:
– Полковнику никто-о-о не пи-и-шет… Полковника никто-о-о не жде-ет…
Глядя на него со стороны, можно было подумать, что ему действительно ужасно весело.
Тем ранним утром, когда решалась его судьба, совершенно безмятежный Аркадий Сурин проснулся в чистенькой одноместной палате частной клиники профессора Переяславского. «Доброе утро», – сказал он себе мысленно. И сам себе же ответил: еще какое доброе! Ого-го! Просто утро новой жизни, а не какой-то там заурядный четверг.
Через несколько часов голову Сурина должны были распеленать, а самого его отпустить на все четыре стороны, пожелав счастливого пути. Он не собирался торчать в больнице до полного заживления всех швов, скреплявших лоскуты пересаженной кожи, нет. Он махнет первым же поездом в Тбилиси, оттуда вылетит самолетом в Стамбул, и прости-прощай, Аркадий Викторович Сурин вместе с Российской Федерацией, гражданином которой ты являлся всю первую половину своей сознательной жизни! Гудбай, Россия, о! Здравствуй, большой мир со всеми удовольствиями, которые изобрело человечество со дня своего сотворения. Пришло время перепробовать их все до единого, а это задача не из легких.
Подумав о том, как много ему нужно успеть, Сурин не нахмурился озабоченно, а наоборот, счастливо засмеялся. При этом лицо его сохраняло под бинтами каменное выражение, и он совершенно не двигал губами, чтобы труды профессора Переяславского не пошли насмарку.
Старик подпольно занимался пластической хирургией еще с советских времен, так что знал свое дело. На язык Сурина просилось выражение «как следует набил руку», но он сомневался, что эта идиома применима по отношению к медикам. Особенно к тем, которые имеют дело со столь деликатной материей, как лица своих пациентов.
Сурин прибыл в Сочи по поддельному паспорту, в который загодя вклеил отсканированную фотографию киноактера Тома Круза. Уменьшенная, слегка отретушированная, она совершенно не походила на снимок кинозвезды. Труженик Голливуда преобразился. Никакой улыбки на лице, строгий костюм, ровный фон. Том Круз на этой фотографии не очень походил на себя самого, зато сходство с ним Аркадия Сурина только усилилось.
Благодаря тому, что перед визитом в больницу он поработал над своей внешностью с помощью серной кислоты, при регистрации его документы не вызвали никакого подозрения. Несчастный молодой человек с уродливыми ожогами на лице желал вернуть себе былую привлекательность – что может быть естественнее этого? Переяславский заверил его, что все будет хорошо. Вы станете копией себя прежнего, пообещал он пациенту, тщательно изучив снимок из его паспорта.
Теперь Сурина ожидала новая жизнь в новом облике. И, честно говоря, ему было совершенно наплевать, на кого он станет похож, когда курс лечения завершится. Миллиардер может позволить себе выглядеть как угодно, и все равно он всюду будет самым желанным и обворожительным.
Том Круз был в данном случае просто данью прошлому. Теперь можно будет смотреть на себя в зеркало и вспоминать, каково быть маленьким, бедным, раздираемым тысячью и одним комплексом по поводу своих физических недостатков. Когда Сурин представлял себе, как отныне он станет обращаться с увивающимися вокруг него длинноногими красавицами, простыня в районе его паха конусообразно приподнималась и, случалось, не опадала на протяжении трех, а то и пяти минут. Теперь держитесь, топ-модели и королевы красоты!
При этом Сурин не ощущал себя счастливчиком, на которого нежданно-негаданно свалилось везение. Он честно заслужил богатство, почести, обожание окружающих. Его голова, в независимости от того, какая физиономия появится на ней через пару часов, принадлежала поистине гению. И не нужна ему Нобелевская премия. Миллиард двести миллионов долларов – вот сколько стоит он теперь. В тысячу раз больше, чем если бы его изваяние отлили из чистого золота!
Двадцать пять тысяч из этой суммы – капля в море – были уже истрачены. Когда компьютер
