Если завтра не наступит

Наоборот.

– Что вам от меня нужно? – спросила Тамара.

Кроме нее и Тутахашвили во вместительном салоне лимузина, рассчитанном на семь пассажиров, никого не было. Жандармы находились в двух машинах, стоящих спереди и сзади. Один торчал на улице, картинно придерживая висящий на плече автомат. Несмотря на то что он не проявлял никакой агрессии, прохожие, завидев парня в черной форме, спешили перейти на другую сторону улицы или же ускоряли шаг. Тамара их отлично понимала. После того как Гоги едва не стащил у нее фотоаппарат со смертельно опасными кадрами, она в очередной раз убедилась в том, что исходящая от Тутахашвили угроза усиливается с каждым днем.

– Что мне от тебя нужно? – удивленно переспросил он. – Давай лучше поговорим о другом. О том, что тебе нужно от меня.

– Ничего, – быстро сказала Тамара.

– Ошибаешься, – убежденно заявил Тутахашвили. – Тебе нужна безопасность. Для тебя и для твоего уважаемого отца. Или не так?

– По-моему, я вас ни о чем не просила.

– И напрасно. Я могу многое. Почти все.

– В последнее время, – с горечью сказала Тамара, – все мужчины только и знают, что предлагают взять меня под свою защиту.

«Кроме одного, – добавила она мысленно. – Кроме того мужчины, в защите которого я действительно нуждаюсь. Где ты, Женя? Куда ты подевался? Разве не чувствуешь, как мне страшно и плохо?»

– Ты о ком? – вкрадчиво поинтересовался Тутахашвили.

Тамара вздрогнула, решив, что проговорилась, но тут же взяла себя в руки и качнула головой:

– Ни о ком конкретно.

– А мне кажется, что ты имеешь в виду нашего общего знакомого, – прищурился Тутахашвили. – Признайся, этот крысеныш Гоги претендует на роль твоего личного ангела-хранителя?

Когда полковник изъяснялся по-русски, его речь была затруднена и косноязычна, но родным языком он владел неплохо.

– Гоги не крысеныш, а хорек, – сказала Тамара. – Напрасно вы его ко мне приставили. Злобное, но жалкое и тупое создание. Не внушает ничего, кроме отвращения.

– Наши мнения сходятся, – важно заявил Тутахашвили. – Сегодня же Гоги исчезнет с твоего горизонта. Вообще исчезнет, понимаешь меня?

– Разве я просила об этом?

– Желание дамы для меня закон, даже если оно остается невысказанным.

– Во-первых, я вам не дама! – в сердцах выпалила Тамара, понимая, как глупо это звучит. – Во-вторых, вы последний человек на земле, с кем мне хотелось бы беседовать о своих желаниях.

– Последний человек, – повторил Тутахашвили, которому явно не понравилось такое утверждение. – Никогда больше не говори так! Скоро я стану вторым лицом в государстве, а потом…

Оборвав себя на полуслове, он вытащил из кармана кителя золотой портсигар, выбрал длинную мятую папиросу и прикурил от спички, которую небрежно швырнул на пол. Струйка дыма, вырвавшаяся сквозь его стиснутые зубы, была втянута раздувшимися ноздрями. Проделав эту процедуру несколько раз, Тутахашвили набрал полную грудь дыма, посидел так, прикрыв глаза, и медленно выдохнул. Машину заполнило сизое облако, до предела насыщенное анашой. Остановив Тамару, повернувшуюся, чтобы открыть окно, Тутахашвили глухо произнес:

– Никогда ничего не делай без моего разрешения.

– Почему это? – возмутилась она, но стекло не опустила.

– Потому что ты моя. – После серии сухих покашливаний последовало уточнение: – С потрохами.

– Ошибаетесь! – строптиво возразила Тамара.

– Хочешь, я докажу тебе обратное? – предложил Тутахашвили. – Прямо сейчас.

В повадках этого человека, в его покатых плечах и узкой талии, в его холодных неподвижных глазах чудилось что-то змеиное. Как будто он был сотворен не по образу и подобию всевышнего и даже не в соответствии с теорией Дарвина, а произошел непосредственно от древних рептилий.

– Говорите, зачем вы меня позвали, и будем прощаться, – сказала Тамара, стараясь не выдавать паники, готовой охватить ее.

– Боишься меня? – поинтересовался Тутахашвили, делая короткие затяжки, после каждой из которых улыбка на его тонких губах расширялась, миллиметр за миллиметром. – Правильно делаешь, что боишься, – заявил он, не дождавшись ответа. – Это удел всех, кто вступает на тропу предательства и измены.

– Ни на какую тропу я не вступаю, – возразила Тамара самым решительным тоном, на который была способна. – И прекратите действовать мне на нервы. Я вам не преступница и не шпионка, чтобы обращаться со мной подобным образом.

Минуту-другую Тутахашвили молча покуривал, струйки дыма исчезали, втянутые его ноздрями. Казалось, это действовало на него успокаивающе. В жесте, которым он затушил папиросный окурок, было что-то наигранное, театральное, но траурная форма постоянно напоминала: если это и представление, то никак не комическое.

– В нашем городе, – сказал, покашливая, Тутахашвили, – объявился опасный шпион. Русский, как и следовало ожидать. Его зовут Евгений Николаевич Бондарь. Видали наглеца? – Брови полковника жандармерии приподнялись. – Он прибыл в Тбилиси под собственным именем и чувствует себя здесь как у себя дома. Догадываешься, почему?

В Тамариных висках застучали молоточки, отбивающие все убыстряющийся и убыстряющийся тревожный ритм. В животе стало холодно, а в груди образовалась сосущая пустота, словно при падении в пропасть. Тамара разлепила губы, но не сумела выдавить из себя ни звука. А Черный Полковник Сосо Тутахашвили, наблюдающий за ней, язвительно улыбался, и он действительно был весь черный, превратившись в смутный силуэт на фоне окна.

47

Когда наконец Тамара обрела дар речи, ее тону позавидовала бы даже английская королева, которую посмели оскорбить двусмысленным намеком.

– Какое мне дело до русских шпионов? – произнесла она, презрительно кривя губы.

Ладони ее стиснутых в кулаки рук горели, словно в них впились не собственные ногти, а ядовитые колючки, но она этого не замечала. Не замечал этого и Тутахашвили, все внимание которого сосредоточилось на лице журналистки. Его разочаровала ее реакция. На какой-то миг ему показалось, что Тамара готова сообщить нечто важное, но внезапно это впечатление оказалось обманчивым.

– Хочешь сказать, что ты не знакома с Бондарем? – нажал Тутахашвили, следуя профессиональной привычке не верить никому и никогда.

– Бондарь? – хмыкнула Тамара. – Спросили бы меня лучше о Джеймсе Бонде. О нем я и то знаю больше.

– Джеймс Бонд, ха! Именно так его и называют.

– Кто?

– Наши американские друзья, – ответил Тутахашвили, на лице которого проступила гримаса неудовольствия.

– У меня нет друзей среди американцев, – отрезала Тамара. – Нет и быть не может. После того, что они сотворили с моей родиной…

– А как ты относишься к русским?

– По-разному.

Овладевшая собой Тамара посмотрела на свои ногти, один из которых надломился во время критического момента. Ну и бог с ним. Главное, что она сама не сломалась, не выдала ни себя, ни Женю.

– Правильно делаешь, что не отпираешься, – произнес Тутахашвили елейным тоном, плохо вяжущимся с ледяным выражением его глаз. – Я умею ценить искренность и никогда не наказываю людей за правду. Оступившихся, но раскаявшихся следует прощать.

– Мне не в чем раскаиваться, – сердито сказала Тамара.

– Хочется верить. С кем ты общалась вчера вечером в редакции?