– Ох, не приведи господь, – выдохнул Конягин, находясь гораздо ближе к обмороку, чем в тот миг, когда понял, что пульс на руке внучки не бьется.
Воротюк с тревогой взглянул на обмякшего подчиненного:
– Эй, ты как? Медиков вызвать?
– Не надо, – просипел Конягин, массируя грудь. – Вроде отпустило.
– У меня тоже сердечко ни к черту, – признался Воротюк, притронувшись почему-то к животу, выпирающему из-под кителя. – Особенно теперь.
– Еще бы. Столько всего навалилось.
– Но раскисать нельзя, Павлуша, ой нельзя. Действовать нужно. Четко и оперативно.
– Как действовать? Бежать? Прятаться?
– Дурья твоя башка. Ты что, кабан-подранок? Как побежал, так, считай, уже в преступники записался. Нет, дорогой мой товарищ, отступать нам нельзя, отступать нам теперь некуда. Хоть и не Москва за нами, а ситуация в чем-то схожая. Как говорится, ни шагу назад. Стоять насмерть!
– У тебя есть план? – спросил Конягин с просыпающейся надеждой.
– Есть, – кивнул Воротюк, – конечно, есть. Вот прочитай статейку, а потом я тебе свои соображения изложу. Но учти, – начальник штаба поднял палец, – в отпуск я все равно уеду. Ты промашку дал, ты и исправлять должен. Со всей, понимаешь, ответственностью. Потому как в случае чего история тебя не простит.
– Да мне на нее, на историю…
– Мне тоже, – перебил Воротюк. – Однако мы ее все же творим собственными руками. Лепим, можно сказать. Из всякого подручного дерьма. Вчера, допустим, этим занимался я, а теперь настал твой черед. Ясно?
– Ясно, – промямлил Конягин. Соврал. Ничего ему ясно не было, наоборот, сплошной туман крутился в голове, мысленная неразбериха и почему-то отзвуки похоронного марша.
От газеты пахло не типографской краской. Следственным изолятором в Лефортове. Окурком сигареты, выпрошенной у следователя. Тюремной парашей или баландой, мало чем отличавшимися друг от друга.
Конягин поморгал глазами, заставляя себя сосредоточиться на статье.
Как сообщило РИА «Новости» руководитель пресс-службы Минобороны России, в самом ближайшем будущем министр обороны намерен посетить Северо-Кавказский военный округ. Такова официальная версия. Однако, согласно информации, полученной нами из достоверных источников, министр посетит СКВО вовсе не для для того, чтобы уделить все свое внимание вопросам боевой подготовки в летний период и обустройству частей…
Конягин с силой потер занемевшую шею, погонял во рту подслащенную нитроглицерином слюну. Худо ему было. Пожалуй, даже хуже, чем когда увидел Ларочку, застывшую в луже крови. Несчастная девочка… Жила себе, радовалась, шоколадки кушала, к поступлению в институт готовилась, и вдруг нате вам: допрыгалась… Подвела деда под монастырь, соплячка!
– Изучил? – нетерпеливо спросил Воротюк.
– Я тебе что, штабной писарь? – обиделся Конягин.
– Тогда читай-читай. У меня через два часа самолет.
«Чтоб ты не долетел», – мысленно пожелал начальнику Конягин. Но без злобы, машинально. На эмоции сил не осталось. Их едва-едва хватало на то, чтобы вникать в смысл статьи.
Один из аудиторов Счетной палаты России, с которым негласно встретился наш корреспондент, сообщил, что его коллеги зафиксировали крупные финансовые нарушения в ходе ревизии по Северо- Кавказскому военному округу. Только за период с октября 2004 года по май 2005-го общий объем хищений исчисляется в сотнях миллионов рублей.
По словам сотрудника ревизионной комиссии, о результатах проверки было доложено министру обороны, который признался, что с такими откровенными хищениями Россия не сталкивалась с 1995 года…
– Ну, как тебе это? – мрачно спросил Воротюк у задыхающегося Конягина, уронившего газету на стол.
– Клевета, – пропыхтел тот. – Наглый поклеп. Эти журналюги думают, что так легко миллиарды слямзить. Ну, попользовались чуток, так большая часть средств все равно по прямому назначению пошла. – Конягин обиженно шмыгнул носом. – Разве ж я тут бы сейчас сидел, если бы такую хренову тучу денег огреб?
Воротюк согласно кивнул:
– Вот и я так думаю. Взять бы этих пепперони за шкирку – и в нашу гарнизонную тюрьму, недельки так на две.
– Папарацци, а не пепперони. Но взять бы их за шкирку не мешало. Мы бы им свободу с гласностью показали, выродкам.
– Сейчас не до праздных мечтаний, – напомнил Воротюк, запуская палец в ухо. – Что-то предпринимать надо, Павлуша, стрелки переводить. Проверки сами по себе процедура неприятная, но по документам все чики-пики. Если и привлекут кого-то, то не нас с тобой.
– Не нас с тобой, – эхом откликнулся Конягин, впервые за весь разговор попытавшийся улыбнуться.
– При условии, что не всплывет твой долбаный компьютер!
Слабая улыбка на губах Конягина превратилась в болезненную гримасу.
– Черт, – сказал он. – Как же все это некстати.
– Не то слово, Павлуша, не то слово, – печально подтвердил Воротюк. – Однако способ закрыть тему есть. Один-единственный.
– Какой?
– А как Александр Македонский рубил концы, помнишь?
– Он гордиев узел рубил, а не концы.
– Тем более! – воскликнул Воротюк, воздев перепачканный желтым палец. – Мы тоже должны действовать решительно. По-македонски. – Генеральская ладонь рассекла воздух столь воинственно, что на столе зашевелились бумаги, тронутые воздушным вихрем. – Высадим в Чечне десант. Небольшую группу захвата из десяти-пятнадцати человек. Задача перед бойцами должна быть поставлена, сам понимаешь, какая. Сколько времени тебе понадобится на то, чтобы сформировать такую зондеркоманду?
– Нам не зондеркоманда требуется, – прошептал Конягин, подчиняясь внезапному наитию.
– Вот как? – Воротюк заинтересованно пошевелил бровью. – А кто тогда за компьютером отправится? Эскадрон гусар летучих?
– Эскадрон нам тем более не пригодится. Чем больше людей будет задействовано в операции, тем больше языков станут болтать о ней, согласен, Николай?
– Резонно. Что же ты предлагаешь? Снарядить в Чечню какого-нибудь супермена-одиночку? – Воротюк хохотнул, давая понять, что лично он в суперменов не верит.
– Нам нужен парень из другого ведомства, – произнес Конягин тихо. – Не армейский спецназовец, не сотрудник ГРУ. У меня есть такой на примете. Капитан ФСБ Бондарь Евгений Николаевич. О нем ходят легенды, а он в настоящий момент не у дел. Боевые ранения залечивает.
– Ты в своем уме, Павлуша? Доверить фээсбэшнику компромат на самих себя? Да он твой компьютер в два счета раскурочит, информацию своим сольет, а нас с тобой – под колпак. – Воротюк тяжело задышал. – Бред сизой вороны. Ни в какие ворота не лезет.
– А если капитан не вернется с задания? – предположил Конягин. – Если он с компьютером сгинет? Тогда как?
Воротюк подпрыгнул так резво, словно из сиденья его кресла внезапно высунулся острый шип:
– Нет, ты определенно спятил! ФСБ как тот дракон о ста головах. Одну срубишь, а остальные в тебя вцепятся и порвут, как Тузик – грелку. Что за нелепые идеи? Сколько вчера на грудь принял, признавайся?
– Норму, – отрезал Конягин, взгляд которого стал застывшим, как у человека, находящегося в гипнотическом трансе. – Это к делу не относится. Ты вникай, вникай, Николай. Фээсбэшника нужно использовать втемную. Он сейчас в отпуске мается, небось не знает, чем себя занять.
– И поэтому ринется в Чечню на чужих дядей работать?
– Почему нет? Предложим ему негласно послужить Родине. В частном порядке, так сказать, на
