простолюдинов. Ему достаточно чувствовать их страх.
— Лама, Лама... — морщась, проговорил Павл. — Я что-то читал про них. Кажется, они многое умели.
Он даже застонал от боли в голове.
— Слушай, у меня голова раскалывается, неужели ты не чувствуешь?
— Да? — удивилась Вела. — А зачем же ты тогда стаканами вливал в себя коньяк? Я думала, ты знаешь, что делаешь.
— Это называется — похмелье, — обреченно сказал Павл. — Ты что, никогда не напивалась?
— Зачем? Я привыкла собой владеть. — Вела достала откуда-то уже знакомую Павлу палочку. — Ну-ка, повернись ко мне.
Павл послушно повернулся. Вела взяла ее, как карандаш, и принялась чертить по его голове какие-то узоры. Боль стала уменьшаться и скоро Павл почувствовал, что голова стала легкой и чистой. Он облегченно вздохнул.
— Научила бы ты меня пользоваться этой штукой.
— Всему свое время, — уклончиво ответила Вела. — Есть будешь?
— Конечно, буду, — буркнул Павл. — Молоко с булочками, пожалуйста.
— Сегодня у нас на завтрак злаковая каша, — не обращая внимания на его сарказм, сказала Вела. — С маслом. Вареные яйца. Кофе с подсушенным хлебом и джемом. Апельсиновый сок.
— Ну, ладно, — согласился Павл. — Вроде ничего страшного. Давай, накрывай.
— Иди, умойся! — приказала Вела. — А лучше душ прими. Там, возле фонтанчика увидишь рукоятки управления.
Он незаметно сунул руку под подушку и, достав спрятанный с вечера парализатор, поднялся.
Когда он вернулся, постели уже не было. Столик на двоих был накрыт на берегу тихого озера. От воды даже поднимался легкий туман.
— Да ты просто художница, — Павл потер руки и склонился над столиком. — Мм, пахнет неплохо.
— Я ночью поразмышляла, — Вела аккуратно намазала джем на подсушенный хлеб и внимательно оглядела его. — И придумала, как тебя выпустить, чтобы ты не сбежал.
Она откусила кусочек и подняла глаза на Павла.
— Тебе придется погулять на привязи.
— Это еще что такое? — недовольно осведомился он. — На цепь посадишь?
— Ну, зачем? — засмеялась она. — А ну, наклонись.
Павл проглотил кашу и наклонился. Вела быстро обвела палочкой вокруг его шеи и сделала вид, что тянет за веревку. К своему удивлению Павл почувствовал, что его горло, действительно, что-то перетянуло. Он стал задыхаться.
— Хватит! Ты что, задушить меня хочешь?
Но Вела нетерпеливо отмахнулась.
— Ну-ка, отойди к окну.
Павл недовольно поморщился, но встал и, потирая горло, двинулся к окнам.
На этот раз петля стала затягиваться шагов через десять. Вела что-то проделала с палочкой и жестом показала, чтобы он продолжал движение. Павл дошел до окна и остановился.
— Ну вот и отлично, — облегченно сказала Вела. — Я отрегулирую мощность так, что тебе как раз хватит дойти до куста орехов.
— А почему именно до него? — удивился Павл — Ты что-то знаешь? Кстати, что ты имела в виду, когда говорила, что мне есть, куда бежать?
— Дальше тебе нельзя, — погрозила пальцем Вела. — А то, о чем я говорила, тебе знать не обязательно.
— Ладно, — вздохнул Павл. — Побудем псом. Кстати, а ты не дашь мне шлем? Ну, этот, чтобы стать невидимым?
Вела кивнула.
— Да, конечно. Ты же иначе не дойдешь до леса.
Она встала и вышла из комнаты. Павл подошел к шезлонгу и внимательно оглядел подлокотник. Он только с виду был гладким. На самом деле его покрывал узор из ячеек неправильной формы.
— Интересно, какая из них снимает поле? — подумал он.
Вела неслышно подошла сзади.
— Что ты рассматриваешь?
— Красивый узор, — смущенно пробормотал он, отодвигаясь от кресла подальше.
Но она погрозила ему пальцем.
— Этот узор реагирует только на меня. Никто другой его активировать не сможет. Вот твой шлем. Можешь идти. И помни, что я всегда рядом.
Павл молча взял шлем и пошел к выходу. У самого окна он обернулся и посмотрел на Велу. Она сидела, положив руку на подлокотник. Другой рукой она сделала знак, чтобы он выходил.
Он надел шлем и, осматривая себя, прошел сквозь стекло. Выйдя на террасу, он остановился. Ни руки, ни ноги его и не думали исчезать. Он снова оглянулся.
— Все в порядке, — услышал он. — Так и должно быть. Иначе ты не сможешь идти. Со стороны тебя не видно.
Перемахнув через ограду, Павл быстро пошел к опушке, пытаясь отыскать то место, откуда выскочил только вчера. Найти его оказалось несложно. Трава здесь была примятой. В лес уходила довольно заметная тропинка. Он огляделся и, не обнаружив ничего подозрительного, двинулся по тропинке вперед. Невидимая удавка сжала его горло. Павл остановился и, закашлявшись, оглянулся. Дома уже не было видно. Удавка немного ослабла. Тогда он пошел медленнее. Одно из деревьев показалось ему знакомым. Он остановился и внимательно оглядел все вокруг. Вот и второе дерево, подальше. За ними синеет море. Вот здесь из-за дерева вышел незнакомец. Здесь преследователи упали, получив удар парализатора. Несомненно, это то самое место. Только куста орешника почему-то нет. Павл подошел ближе к деревьям, но петля не пустила его. Он попытался сделать еще шаг, но горло перехватило так, что он уже не мог дышать. Выругавшись, он поспешно отступил на несколько шагов. Петля тут же ослабла.
— Та-ак, — озадаченно протянул он. — Кажется, я переоценил свои возможности.
Откуда-то послышались голоса. Павл вздрогнул и спрятался за дерево. О чудесном шлеме он напрочь забыл.
Трое мужчин в камуфляжной форме шли прямо на него, о чем-то переговариваясь. Языка Павл не понимал. Он вжался в ствол дерева и замер. Группа подошла ближе. Павл вгляделся. Он был готов поклясться, что перед ним та самая троица, от которой он сбежал, так удачно применив парализатор. Положив руку на пояс, он ощупал спрятанное оружие и облизал пересохшие губы. Мужчины остановились. Один из них поставил на землю небольшой чемоданчик и достал из него какой-то прибор. Павлу показалось, что он был похож на старинный фотоаппарат. Хозяин прибора направил его объектив куда-то между деревьев и, видимо, что-то нажал. Павл смотрел на все это, открыв рот. Внезапно у него закружилась голова. Чтобы не упасть, Павл схватился за дерево. Когда он пришел в себя, то увидел, что море за деревьями исчезло. Он поспешно оглянулся. Конечно, за его спиной зеленел куст орешника. Повернувшись, он снова стал следить за странной группой.
— Видимо, это и есть охотники, о которых говорила Вела. Неужели отправились на охоту?
Между тем охотники уже прошли между деревьями и тот из них, у кого был прибор, снова принялся его настраивать. Павл продолжал следить за ним и вдруг вспомнил, зачем он сюда пробрался. Ему пришло в голову, что проклятый прибор может вернуть все на прежние места, а значит, прощайте орехи... Он бросился к кусту и, захватив в горсть несколько орехов, рванул их с ветки.
И в этот момент куст исчез. Павл ошеломленно потрогал траву, на которой лежало несколько сорванных листьев, и оглянулся на деревья. За ними снова синело море. Он разжал руку. На ладони лежали три ореха. На одном остался зеленый листок. Павл облегченно перевел дух. Теперь нужно было найти мышь. Он не сомневался, что мыши есть в любом лесу, но вот где ее искать? Павл присел на корточки и принялся шарить в прошлогодних листьях, пытаясь обнаружить что-нибудь похожее на норку. Он передвигался от дерева к дереву, внимательно осматривая каждый квадратный метр земли под ними, но ни
