деле.
— Так Вы что, тоже умеете читать мысли? — оторопел Павл. — И Риса может?
— Все люди могут читать мысли, — кивнул Дан. — И Рис и ты. Но в нашей цивилизации мозги работают только на успешное потребление. Тренировать внутренние способности некогда. Не беспокойся, Рис не может читать мысли. Но ты должен все рассказать ей. Сейчас она поймет. Потом нет.
Павл почувствовал, что краснеет.
— Да, мне пришлось отключить хозяйку не совсем обычным способом. Похоже, что она просто помешана на сексе.
— Я же говорил, что их цивилизация вымирает, — согласился Дан. — Травмированная психика. Даже переселяясь в молодые тела, она остается той же. Мужчины постепенно перестают быть мужчинами, так как потомство не нужно. У женщин этот процесс пошел по-другому. Получение удовольствия подавило все остальные инстинкты.
— Похоже, — кивнул Павл. — Когда Вела обнаружила, что я значительно отличаюсь от их мужчин некоторыми... деталями, то просто сошла с ума. Я думал, что не выдержу. Но она пичкала меня какими-то энергетическими добавками из человечины. Брр-р...
— Мальчики, все готово, — пропела Риса, входя в комнату. — Стол уже накрыт.
Она подозрительно оглядела мужчин.
— Я ничего не пропустила?
— Нет-нет, — успокоил ее отец. — Просто мы немного поболтали о достоинствах коньяка.
Павл с улыбкой кивнул.
Выйдя на террасу, Павл ахнул. Усилиями Рисы она превратилась в великолепный сад. Кадки с землей были искусно закрыты причудливо изогнувшимся подиумом и, казалось, что растения растут прямо из пола.
Риса перехватила его взгляд.
— Что, нравится?
— Класс! — восхищенно сказал Павл. — Я и не подозревал, что ты так умеешь.
— Ты что забыл, где я работаю? — притворно возмутилась Риса. — Между прочим, в отделе дизайна.
— Та-ак! — Дан оглядел заставленный закусками стол и потер руки. — Ну-ка, дочка, положи мне для начала немного салата с креветками. Отлично! Сынок, а что, если мы опробуем вот эту новую водку? Мне ее очень хвалили.
— С удовольствием, — согласился Павл, протягивая руку за бутылкой, лежавшей в серебряном корытце со льдом. — Я тоже такую еще не пил. Риса, тебе налить?
Они выпили по рюмке и помолчали, прислушиваясь к ощущениям.
— А что, неплохая водка! — Дан взял бутылку и внимательно прочитал этикетку. — На какой-то новой воде. Вроде даже серебряной. Ну что, еще по одной?
— Пожалуй, — согласился Павл. — А потом вы нам еще расскажете о соседях.
— О соседях? — удивился Дан. — Ах, да, вспомнил...
Он отправил в рот несколько порций салата и аккуратно промокнул губы салфеткой.
— Пример с соседями, конечно, слишком примитивен. Это вообще трудно представить. Особенно тому, кто не связан с изучением подобных проблем. Но, тем не менее, попытаюсь объяснить.
Как вы знаете, древние ученые считали, что Земля плоская и из этой предпосылки выводили физические законы, которые в то время казались единственно правильными. Потом выяснилось, что Земля все-таки круглая. Соответственно, изменились и законы. Следующим шагом стало изучение Вселенной. Пока считается, что она бесконечна. Достичь же какой-то удаленной ее точки можно только за миллионы световых лет.
Дан оглядел стол.
— Дочка, ты не положишь мне вон тот кусочек утки?
Отрезав от порции небольшой ломтик, он отправил его в рот, причмокнул и снова наполнил рюмки.
— Теперь посмотрите вот сюда.
Он развернул чистую салфетку и разгладил ее на столе.
— Представьте, что это кусок ночного неба, которое мы видим каждый вечер над головой. Мы стоим вот здесь. — Он поставил кончик ножа на уголок салфетки. — Как вы думаете, сколько нужно времени, чтобы попасть в другую точку этого пространства?
Дан переставил нож на противоположный угол салфетки и выжидающе посмотрел на слушателей.
— Н-ну, — нерешительно начал Павл, — нашей жизни точно не хватит.
— Даже если вы заведете на корабле детей, то не долетят ни ваши внуки, ни правнуки, — кивнул Дан. — Хотя наука и шагнула далеко вперед, но достичь скорости света космические корабли пока не могут. А ведь даже свет летит туда миллионы лет.
— Ну, и как это преодолеть? — удивленно спросил Павл. — И какое это имеет отношение к тому, что мы живем на Земле? Ведь нам не нужно никуда лететь.
— Это я рассказал к тому, что наша наука пока ведет себя так же, как и первые ученые, думающие, что Земля плоская. Только теперь они исходят из того, что мы живем как бы внутри огромной Вселенной и до какой-то ее точки нужно лететь по прямой.
— А это не так? — с любопытством спросила Риса.
Вместо ответа Дан поднял салфетку и свернул ее таким образом, что противоположные уголки сошлись.
— Ну, а теперь, далеко ли нужно добираться из одной точки в другую?
— Да они же рядом! — ошеломленно сказал Павл. — Я бы даже сказал, что это, практически, одна точка. Просто перешагнуть и там.
— Вот именно! — довольно кивнул Дан, складывая салфетку и укладывая ее обратно в подставку. — Все дело в том, что Вселенная закручена совершенно непостижимым образом. Только прямых линий в ней нет. И, таким образом, данная точка может быть одной и той же. Например, планетой Земля. Но в том и дело, что время на преодоление этого расстояния не совпадает со временем развития процессов, которые проходили на этой планете. Мы просто делаем шаг из одного времени в другое. А ведь для Земли ее время не останавливалось. Успела родиться и умереть не одна цивилизация. Да еще несколько раз население полностью вымирало от каких-то природных катаклизмов и приходилось планету заселять сначала.
— То есть, как это заселять? — удивился Павл. — Разве они не сами? Постепенно...
— Нет, сынок, — покачал головой Дан. — Вселенная, как и все, управляется из одного центра, который сам же и является Вселенной. Трудно представить, но это именно так. Кроме того, и человек, и все существа на Земле, и планеты, да и сама Вселенная, созданы по одному принципу. Везде есть органы координации, обмена веществ, дыхания, накопления и удаления отработанных веществ. При этом внешний вид обитателей планет, конечно, может быть различным. Это диктуется особенностями каждой планеты. Но если рассмотреть, например, в мощный микроскоп любую частицу нашего тела, то мы обнаружим микросолнца и такие же микропланеты, которые вращаются вокруг них по строго заданным орбитам. И пока никто не знает, какая микрожизнь таится на этих планетах. И как мы сохраняем свой организм в равновесии, по крайней мере, до определенного момента, который, кстати, строго определен, так и вся Вселенная.
Павл возбужденно положил локти на стол и подался вперед.
— Значит, как я понял, существуют определенные точки, в которых возможен прямой переход из одного времени в другое? Какие-то ворота? И, как в любом заборе, недалеко имеется дырка, через которую время от времени пролезают те, кого не пускают через парадный вход?
— Ну да. Примерно так, — согласился Дан.
— Теперь ясно, почему этот лес пользовался такой дурной славой, — заметила Риса. — Они сидят там, невидимые и неслышимые и поджидают случайную жертву. А тут подворачивается такой неплохой экземпляр, — она погладила Павла по щеке. — Бедненький.
Павл прижал ее руку плечом и поцеловал. Риса смущенно улыбнулась.
