— Вела что-то говорила о простолюдинах, — Павл снова взглянул на Советника. — Мои похитители их и за людей не считают. Так, для услужения знати. Кстати, и я считался простолюдином. Это что, тоже какая-то цивилизация?
— Вела? — удивленно переспросила Риса. И, глядя на прячущего улыбку отца, и смущенного Павла, протянула: — О-о, кажется, я, в самом деле, что-то пропустила. Это ее так звали? Ты мне не говорил.
— Я все расскажу тебе, Рысенок, — сказал Павл. — Дану я уже рассказал.
— Я же говорю, жеребец! — пожала плечами Риса. — Кто бы сомневался.
— Нет, нет, дочка, не спеши, — вмешался Дан. — Он не виноват. Я бы назвал его действия необходимой обороной.
— Сговорились уже! — фыркнула Риса. — Ясно, мужская солидарность
— Насчет цивилизации простолюдинов, — прервал ее Дан, — ты прав. И цивилизация довольно высокая. Их общество тоже сразу начало развивать не технику, а умение пользоваться внутренней энергией. Они живут, как отшельники, пользуясь минимально необходимым. Но зато они заглядывают в будущее, лечат болезни наложением рук и даже могут летать. Но этой цивилизации не повезло. Их скоро накроет гигантское наводнение, вызванное тем, что мимо Земли пролетит колоссальная комета. На какое-то время почти вся вода из океанов устремится за ней, а потом рухнет обратно, сметая все живое. Увы, помочь им невозможно. Хотя, мы постарались предупредить кое-кого, чтобы уходили в горы. Не исключено, что кто-то выживет. Но их борьба с Бессмертными в какой-то мере бессмысленна. И те и другие погибнут. А наша задача помочь Админу не пропустить Бессмертных сюда.
— У меня складывается впечатление, что вы и есть один из тех, кто управляет мирами, — пробормотал Павл. — Откуда вы все знаете? Или это вам положено, как Советнику?
— Риса знает, — помолчав, сказал Дан. — И мне кажется, что тебе тоже можно сказать. Видишь ли, я знаю все это потому, что не принадлежу ни к одной из цивилизаций. После того, как несколько раз Земля чуть не погибла из-за амбициозных войн народов, научившихся делать ядерные дубинки, было признано необходимым направить в самые сомнительные точки наблюдателей. Если ситуация начнет выходить из- под контроля, Совет вмешается.
— Совет? — Павл удивленно поднял брови.
— Да. Это самая древняя цивилизация Вселенной. Она смогла продержаться миллионы лет, умело регулируя свою численность и потребление, и достигла высокой степени развития, став чем-то вроде высшего разума. Примерно так же действует мозг человека. И, как человек принимает решение, лечить или ампутировать больной орган, так и Совет предпринимает подобные действия в отношении цивилизаций. Но должен сказать, что на сегодняшний день мы уже научились больше лечить, чем ампутировать.
— Дан, вы хотите сказать, что я разговариваю с посланником высшего разума? — недоверчиво спросил Павл. — Честно говоря, я не ожидал, что они могут выглядеть вот так...
— Ты думал, он зеленый и с тремя головами? — засмеялась Риса. — Но не разочаровывайся, Дан вовсе не обыкновенный человек.
Павл ошеломленно смотрел то на неё, то на Советника.
— Так это вы предложили Большому Админу таким образом регулировать численность населения Земли?
— Нет, это инициатива Админа. И как раз она вызывает у нас большие опасения.
— Папа! Ты же совсем ничего не ешь! — возмущенно сказала Риса. — Палик, чего ты вцепился в человека? «Что?» да «Как?». Я, например, есть хочу.
— Правда, дочка! — виновато развел руками Дан. — Что-то мы, сынок, совсем забыли о нашей даме. Предлагаю за нее выпить.
— С удовольствием! — сказал Павл. — Если бы не она, неизвестно где бы я сейчас был. Да и был бы вообще. Я хочу, Дан, чтобы вы знали, я очень люблю вашу дочь.
— Надеюсь, — проворчал Советник. — Стал бы я тебя сюда приглашать.
И, повернувшись к дочери, показал рукой с зажатой в ней рюмкой, на Павла, — Как он тебе в новом облике? По-моему, неплохо вышло.
— Ничего, — благосклонно сказала Риса. — Правда, я еще понаблюдаю. Может быть, в нем неожиданно откроются какие-нибудь нездоровые наклонности?
— Ну, что ты, — засмеялся Дан. — Наш врач в лаборатории, конечно, делает чудеса. Но насчет наклонностей у него распоряжения не было. А он мо-ожет. Он такое может... Но пока я рассказывать не буду. Рано еще.
— Риса говорила, что вы можете предложить мне работу, — сказал Павл. — Правда, я не знаю, где бы мог пригодиться. Когда-то я заведовал отделом транспорта, но это было так давно...
— Мне нужен помощник, — прервал его Дан. — И, как ты понимаешь, не для официальной работы. Для нее мы найдем тебе не очень обременительную должность. Хотя бы даже и в транспортном отделе. Конечно, недельку отдохнёшь.
— Вы хотите сказать, что я тоже смогу под вашим руководством оказывать влияние на развитие общества?
— Даже и не думай! — сказал Советник. — Мы не имеем права совершать абсолютно никаких действий, которые могут повлиять на ход развития цивилизации. Всякое, даже самое маленькое событие, привнесенное извне, может нарушить ход истории. Мы имеем право только наблюдать! Фиксировать! Ну и передавать сведения в Совет. Совет может дать рекомендацию. И то в случае крайней необходимости. Допустим, если появится возможность предотвратить гибель миллионов людей. Но и тогда никто не будет высаживаться с невиданным оружием на континенты или посылать космические корабли для спасения утопающих. Мы просто получим инструкции, как действовать в этом случае. Иногда, чтобы повернуть вспять процесс, достаточно простого объявления, размещенного в Сети. И от нас зависит точность подачи этой информации.
— А вы что, в одиночку работаете на Земле? — с любопытством спросил Павл. — Как же вы все успеваете?
— Нет, что ты! — засмеялся Дан. — Наблюдателей здесь много. В каждом регионе, в каждой стране. Есть и Центральный Штаб. Но об этом тебе знать пока не нужно. Я и так рассказал слишком много. Кстати, обязан предупредить, что если ты по какой либо причине попадешь в полицию, то заложенный в твой спинной мозг код по сигналу отключит твою память с того момента, когда ты его получил. Так что ты должен быть очень осторожен. Ни в коем случае никуда не ввязывайся. Ну, я не говорю, конечно, о неправильной парковке.
— Ничего себе, — пробормотал Павл. — Вот это, я понимаю, вербовка!
— Надеюсь, ты не станешь сразу отказываться? — прищурился Советник. — А то я в тебе разочаруюсь. Но если чего-то опасаешься, то лучше скажи сейчас.
— Да нет, что вы! — поспешно возразил Павл. — Просто уж очень быстро развиваются события. И решения принимаю не я. К этому трудно привыкнуть.
— Да, сынок, — вздохнул Дан. — Я, как и ты, сначала пытался внести что-то свое. Но потом понял, что те, кто принимает решения, знают, что делают.
— Парни, вы мне надоели! — решительно заявила Риса. — Прямо конференц-зал какой-то. У вас что, больше никогда не будет времени поговорить? Палик, пошли, я тебе дом покажу.
— Ладно, Рысенок, — Павл поднялся. — Только один вопрос, хорошо?
Он снова повернулся к собеседнику.
— Скажите, Дан, а мой отец... Он же был еще не старым. Что с ним стало? Тоже, небось, на консервы пошел?
Советник, не поднимая глаз, молча постукивал по столу вилкой. Наконец, щека его дернулась.
— Тебе это будет сложно слушать, сынок, но ты почти прав. Конечно, он не пошел на консервы, но какую-то пользу обществу принес. И самое главное в том, что у него еще оставался довольно большой запас жизненной энергии. Админ умеет пользоваться этим ресурсом.
— Как это? — не понял Павл.
— А ты думаешь, каким образом чиновники Админа обеспечивают себе такую длительную жизнь?
— То есть, непрожитые годы идут на продление жизни этих... — Павл замолчал, пытаясь проглотить
