— Э… верно, — промямлила она. Почему Кэл, и только Кэл, так действует на нее?
— Ну, так ты собираешься дать мне работу?
Если он поможет, она окажется на день ближе к запланированному сроку.
— Я ценю твое предложение, но…
— Просто позволь мне сделать это, — сказал Кэл тоном, не допускающим возражений.
Дана уступила неизбежному.
— Ладно.
Она повела его в «Эдем», в настоящее время больше похожий на уголок преисподней.
Кэл провел рукой по стене.
— Займись шлифовкой, а я поработаю с другой стеной.
Прежде чем начать, она сходила в заднюю комнату и включила музыку. Возвращаясь, Дана остановилась в дверях. Кэл стоял к ней в профиль, и она залюбовалась игрой его мускулов. Когда Хэлли соберется рисовать Адама в райском саду. Дана предложит Кэла в качестве образца. Хэлли будет крайне удивлена — она ведь не знает, что происходит между ними.
Кэл повернулся к ней.
— Я хочу, чтобы ты поехала со мной сегодня в мой охотничий домик, — сказал он. — Мне необходимо побыть с тобой наедине и подальше от города. Обещаю, что завтра привезу тебя обратно до открытия.
Дане тоже это было необходимо. Собственно, ей хотелось большего, но большего он не предлагал.
— Да, — отозвалась она.
— Тогда за работу. Чем скорее начнем, тем скорее уйдем отсюда.
Они закончили почти в одиннадцать. В ночном небе горели звезды, и, хотя солнце давно село, воздух был еще теплым. Дана заперла дверь. Кэл повернул ее к себе и жадно поцеловал.
— Это чтобы разогреть меня, — объяснил он, оторвавшись от ее губ.
— Ух, ты.
Он улыбнулся.
— Ага, ух я.
Послышались шаги. Дана инстинктивно отодвинулась. Ричард Макни приближался к ним со стороны реки. Он был не более чем в пятидесяти шагах. Сердце у Даны упало — он не мог не видеть их поцелуя.
Макни подошел к ним со сладкой улыбкой.
— Добрый вечер, Кэл… Дана.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Кэл.
— Любуюсь видом, — ответил Макни. — Весной река очень красива, вы не находите?
— Ночью река одинакова в любое время года — черная, — отозвался Кэл.
Макни рассмеялся.
— Что ж, оставляю вас наедине. Похоже, вы в этом нуждаетесь.
Кэл шагнул было вперед, но Дана положила ладонь ему на руку.
— Оставь его.
Насвистывая веселый мотивчик, Макни зашагал по тротуару в сторону Мейн-стрит Скоро его шаги стихли вдали.
— Думаю, будет лучше, если я пойду домой одна, — сказала Дана.
— У нас свидание, появление Макни ничего не меняет.
Она покачала головой и двинулась вперед.
— Макни все меняет. Он будет следить за нами.
— Ну, а если и будет, что с того? — Кэл нагнал ее. — Не может же он объявить, что следил за мной? Это не прибавит ему очков в городском совете.
— Ты слишком честен, Кэл, потому и не понимаешь. Он распустит слухи, и в понедельник утром ты будешь отчитываться о своей личной жизни майору Талберту.
Кэл молчал, пока они шли мимо церкви, затем свернули на Линден-стрит к Пирсон-хаусу.
— Ну и пусть делает, что хочет. Как бы там ни было, не думаю, что городской совет запретит мне ходить на свидания.
Вот упрямец! Разве он не понимает, что она пытается его защитить?
— Если бы ты встречался с одной из двойняшек Броган или с дочкой майора Талберта, тогда это были бы свидания, а со мной… это называется по-другому. — Он ничего не ответил, и Дана продолжала: — Все дело в психологии маленького городка. Людям не зазорно приходить ко мне подстричься или покраситься, но захотят ли они видеть меня за своим столом?
Кэл резко повернулся к ней и схватил за плечи.
— Немедленно прекрати. Для меня имеет значение лишь то, что я считаю тебя прекрасной, доброй… особенной. Надеюсь, когда-нибудь и ты увидишь это в себе. Пока я оставлю тебя в покое, но потом ситуация изменится.
Проводив Дану домой, Кэл вернулся в участок, где просидел еще пару часов, просматривая старые файлы и приводя в порядок текущие.
Работая, он думал о Дане. У нее есть ум и чувство юмора, она личность независимая, но кто-то когда-то постоянно твердил ей, что она никчемная и нестоящая, и в конце концов она поверила в это. Ему не под силу исправить вред, причиненный в прошлом, но он может остановить это в настоящем и не допустить в будущем.
Кэл схватил куртку и направился к двери.
Он нашел Майка Хендерсона в «Труно», как и предполагал. Тот был явно не особенно счастлив видеть его.
— Выйдем отсюда, — сказал Кэл.
Майк показал на бильярдный стол.
— Я в игре.
— Быстро.
— А если я не хочу?
Кэл сдержал раздражение.
— Тогда, боюсь, мне придется заставить тебя.
Майк нахмурился.
— Подожди, — сказал он парню, в котором Кэл узнал кузена Майка, Энди.
— Ну, валяй, — сказал Хендерсон, как отметил Кэл, с напускной бравадой.
— После тебя.
В час ночи на Мейн-стрит было не больше десятка машин, что вполне устраивало Кэла.
Он не стал ходить вокруг да около.
— Сделай так, чтобы к утру ножницы Даны вернулись на место.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
— Не сомневаюсь. — Выражение злобного торжества, которое Майку не удалось скрыть, лишь подтвердило уверенность Кэла, что он на правильном пути. — Просто верни их, и мы сделаем вид, что ничего не произошло.
— Предположим, что я знаю, о чем, черт побери, ты говоришь, и верну эти ножницы Дане. Значит, честный и неподкупный Кэл Бруэр предлагает сделку? Макни это понравится.
Майк явно не знает, с кем имеет дело.
— Если ножницы не появятся, я больше не стану церемониться. Ты пожалеешь, что родился на свет, несчастный сукин сын. Это достаточно ясно?
Хендерсон помолчал, тупо уставившись в одну точку, потом рассмеялся:
— Не понимаю, как это я раньше не догадался. Ты неровно дышишь к ней, да? Вы с Даной…
Кэл ухватил Майка за грудки раньше, чем тот успел подумать об этом.
— Больше ни слова. — Хотелось приложить мерзавца мордой об асфальт, но Кэл знал, что не имеет права, и это делало желание еще нестерпимее. — Твои отпечатки найдены по всему салону Даны. Это не
