обратную связь.
Он сунул в лицо пленнику ствол.
— Кто ты такой?
Незнакомец смотрел на него, стиснув губы.
— Кто тебя послал? Никакого ответа. Серж убрал пистолет.
— Хорошо, можешь идти.
Человек сгруппировался, приготовившись получить сокрушительный удар рукояткой пистолета, однако ничего не произошло.
— Повторяю, можешь идти. Ты что, не хочешь? Пленник с энтузиазмом закивал.
— Чуть не забыл, — сказал Серж. Он потянулся к держателю для напитков в дверце и достал пластиковую бутылку. — Расскажешь, какой он на вкус. Это мой новый энергетический напиток. Провожу маркетинговое тестирование.
Человек с подозрением посмотрел на жидкость цвета антифриза в прозрачной пластиковой бутылке.
— Ленни, парень попался нерешительный. Помоги подержать его.
Бандит бешено сопротивлялся, но в конце концов Серж и Ленни взгромоздились на него. Серж прижимал горлышко пластиковой бутылки к стиснутым зубам, параллельно нанося сильные удары кулаком по челюсти.
— Открывай… «Бромо-Зельтцер», «Бромо-Зельтцер»…
Неожиданно губы раскрылись, и Серж вставил бандиту бутылку в рот, как будто это была кварта моторного масла. Заложник крепко зажмурился, как только жидкость начала поступать в организм, пока не сообразил, что на вкус она не так уж плоха. Он открыл глаза.
— Недурно, а? — спросил Серж.
Человек прекратил сопротивляться и кивнул. Затем допил остаток бутылки. Серж ослабил хватку и развязал ему руки.
— Вот тебе карточка с перечнем товаров. Доставка уже оплачена. Просто опусти в любой почтовый ящик.
После того как дверь лимузина открылась и незнакомца высадили посреди улицы, он еще долго стоял как оглушенный. Дверь захлопнулась.
Ленни смотрел через заднее стекло, как человек медленно пятится, все еще ожидая пулю.
— Что теперь? — спросил Ленни.
— Едем по адресу дома для престарелых, который дал нам Томми, — распорядился Серж и посмотрел на часы. — До рассвета нам надо убить еще пару часов. Не будем же мы ломиться в дверь богадельни посреди ночи.
Ленни поднял пустую пластиковую бутылку.
— Между прочим, что ты сделал с порошками для своего энергетического напитка, за которыми отправлял меня?
— А ты как думаешь? Высыпал в напиток, конечно.
Ленни изучил этикетку на бутылке — аллигатор в шлеме астронавта в кабриолете «кадиллак» 56-го года. «Ракетное топливо Сержа из Саут-Бич».
Он перевернул бутылку.
— Список ингредиентов есть… но количество не указано. Бандит пересек улицу, ступил на тротуар, часто дыша.
— Дело в том, что я все еще бьюсь над формулой, — пояснил Серж. — Я решил начать с максимального количества, а потом по мере поступления карточек постепенно снижать дозы.
Ленни прочитал список. Газированная вода, сироп с высоким содержанием фруктозы, фосфорная кислота, краситель желтый № 10, краситель зеленый № 3, всего полиненасыщенных жиров — ноль граммов.
Бандит остановился перед винным магазином и расслабил воротник. Начал обмахиваться ладонью. Посматривая нервно по сторонам, принялся чесаться.
Ленни прикурил косячок от автомобильной зажигалки.
— Звучит внушительно. Где украл идею?
— За основу взял спрайт, — ответил Серж. — Цепляет вкус лимона и лайма. Люблю цитрусовые. Я также добавил чуть-чуть кофеина, но не слишком много. Не хочу, чтобы мои клиенты садились за руль с дрожащими руками.
Бандит разделся до трусов и ступил на проезжую часть. После нескольких пируэтов он хлопнулся на землю, распластавшись как рыба. Люди на тротуарах смеялись. Некоторые фотографировали.
— Я никогда не слышал о таких ингредиентах, — заметил Ленни, держа в руке окурок. — Гуарана и таурин?
— Это и есть главные генераторы. Магическая трава с Амазонки. Все крупные марки энергетических напитков используют или одно, или другое. Я применяю оба вещества. Опять же, соблюдая чистоту эксперимента.
Бандит схватился обеими руками за горло и в ужасе широко разинул рот; он дышал слишком часто, но не получал достаточно воздуха.
Ленни еще раз пробежался по списку.
— Но ты просил достать еще и кокаин?
— Кокаин нельзя упоминать на этикетке, — ответил Серж. — Все равно заставят убрать. Я решил, что буду использовать маркетинговую стратегию компании «Кока-Кола». Вначале установи стойкую лояльность к коксу, а потом, когда народ начнет задавать вопросы, ослабь хватку.
Бандит рвал кожу на груди, там, где сердце. Он с криком забежал в винный магазин, потом выскочил из него с бутылкой водки. Хозяин пустился в погоню. Бандит тяжело пыхтел, прижимая трофей к груди. Хозяин догнал его, схватил и попытался отобрать бутылку. Завязалась борьба, бандит продолжал пыхтеть, хозяин крутил ему руки. Во время схватки половина бутылки вылилась в рот похитителю, остальное расплескалось по груди.
— Сколько ты положил? — спросил Ленни.
— Три грамма.
— На одну бутылку!
— Неужели слишком много? Я никогда этим не занимался. Казалось, совсем чуть-чуть.
Ленни вознес глаза к потолку лимузина.
— Ты насыпал слишком много кокса.
— А как насчет кристаллического метанола?
— Еще хуже.
— Вот как, а я насыпал те же три грамма.
У бандита начался приступ конвульсий, его руки завращались, как пропеллеры. Хозяин винного магазина во избежание травм отскочил. Человек снова хлопнулся на землю, вскочил, упал, вскочил. Он добрался до светофора, изо всех сил обхватил его, чтобы остановить судороги. Затем открыл глаза и увидел стоящий через дорогу лимузин. Отпустив столб, шатаясь, бедолага поплелся к лимузину.
— Помогите! Ради всего святого!.. Ленни еще раз затянулся. Окурок обжег пальцы.
— О, этому крышка, — сказал он и потянулся к кнопке стеклоподъемника.
— Насколько же я превысил дозу?
— Примерно раз в пятьдесят, — прикинул Ленни и щелчком, не глядя, выбросил окурок из окна.
— Надо же! — присвистнул Серж. — Кто бы мог подумать?
Бандит почти добрался до лимузина, когда окно опус-..лось, из него, вращаясь, вылетел горящий окурок и попал прямо в залитую спиртом грудь.
— А как взвешивать такие маленькие порции? — продолжал допытываться Серж.
— Есть специальные весы. Электронные, очень точные, они продаются в некоторых табачных магазинах. Понимаешь, на что я намекаю?
Живой факел метался позади лимузина.
— Кто там все время кричит? — спросил Серж.
