Фредерик встал около Джоанны. Теперь он был вооружен и чувствовал себя гораздо увереннее.
– Я отвлеку их на себя, а ты беги, – приказал он Джоанне.
– Нет, я…
– Не дури! – крикнул на нее Фредерик.
– Но…
– Ты сделаешь, как я сказал.
Больше времени на разговоры не было. Даже самые тугодумы из охранников сообразили, в чем дело. Они бросились всей толпой на Фредерика и Джоанну, но тут же притормозили и разделились.
Фредерик понял, что все будет не так просто.
Он закричал, отвлекая внимание на себя, и бросился на тех троих, что шли к Джоанне.
– Беги! – крикнул он.
Джоанна сорвалась с места. Фредерик видел, что она успеет первой добежать до двери. Больше он не мог наблюдать.
Ему и раньше приходилось участвовать в поножовщине, но сейчас был особенный случай: у него оказались восемь весьма умелых противников и не было пути к отступлению.
Погибну как герой! – усмехнулся Фредерик и сделал первый выпад.
Нож распорол бровь нападавшему. Кровь моментально залила ему глаза.
Кажется, этот уже не в счет.
Фредерик дрался, забыв о любых правилах. Он должен был убивать и калечить, чтобы выжить. И он был готов делать это. Еще один охранник уже валялся на полу с подрезанными сухожилиями. Больше он никогда не сможет нормально ходить.
Но противников было слишком много. Фредерик чувствовал, что он начинает уставать, а охранники, наоборот, оправившись от первого шока, действовали все увереннее.
Джоанна убежала, и это главное, решил для себя Фредерик.
Он сделал очередной выпад, но уставшее тело подвело его и рука прошла мимо, как раз в захват противнику. Фредерик почувствовал, как захрустела кость, и темнота начала медленно окутывать его.
Фредерик вскинул глаза, надеясь в последний раз увидеть небо, которому когда-то посвятил жизнь. Фредерик знал, что сейчас его просто забьют до смерти, и лишь надеялся, что сознание милосердно не вернется к нему.
Удар в скулу отправил Фредерика на пол. Он почувствовал, как в мягкий, ничем не защищенный живот врезалась нога.
– Фредерик! – услышал он отчаянный крик Джоанны.
Этот крик заставил его на каких-то немыслимых резервах остановить летящую ему в живот ногу и, используя ее хозяина как рычаг, подняться с пола.
Он посмотрел туда, откуда слышался голос Джоанны, и понял, что они проиграли. Все жертвы были напрасными.
Джоанна стояла в дверях, к ее виску был приставлен пистолет. Палец на спусковом крючке держал Энтони Страйс.
– Без меня вы даже повеселиться не можете, – недовольно пробурчал Страйс. – Бросьте его, он уже и так мясо. Его можно не опасаться.
На всякий случай кто-то все же ударил Фредерика под колени, и он упал на пол. Голова Фредерика ударилась о металлический ящик, и все тело обмякло.
– А этой, так уж и быть, можете попользоваться.
Страйс швырнул Джоанну прямо в жадные руки.
Она чувствовала запах перегара на своем лице, чувствовала, как трещит ткань ее блузки под жадными пальцами. В отчаянной попытке, продиктованной уже не разумом, а инстинктами, Джоанна принялась пинаться и кусаться. Она успела обернуться, чтобы заметить огромный волосатый кулак, летящий прямо ей в голову.
Джоанна была даже рада этому. Сознание померкло, и отвратительные рожи исчезли в клубящемся разноцветном тумане. Ускользающим сознанием Джоанна успела уловить, как на складе что-то вдруг изменилось. Больше ничьи руки не держали ее, и она упала на пол рядом с Фредериком.
Джоанна не знала, как долго она была без сознания, но, когда перед глазами из все того же клубящегося тумана появилось лицо Дэниела, искренне обрадовалась.
– Так гораздо лучше, – пробормотала она.
Дэниел усмехнулся и протянул руку, чтобы погладить ее по щеке.
– Глупенькая, зачем ты бросилась спасать меня?
– Потому что я тебя люблю, – призналась Джоанна. В таком хорошем сне можно обо всем говорить честно.
Дэниел из ее сна выглядел совершенно растерянным.
– Вот уж не думал, что ты найдешь в себе силы признаться в этом.
– Я тоже не думала, пока не поняла, что могу потерять тебя. Впрочем, я ведь тебя потеряла. Ты мне снишься.
Дэниел взял ее руку и приложил к своей щеке. Джоанна почувствовала под пальцами колючую щетину.
– Какой странный сон, – пробормотала она. – Все совсем как наяву.
– Джоанна, это не сон!
– Не сон? – растерянно переспросила она и резко села на постели.
Джоанна удивленно огляделась. Она находилась в самой обычной больничной палате. За окном шумел Брисбен, а рядом сидел живой и во плоти Дэниел и нахально улыбался.
– Ты мерзавец! – заявила она.
– Это еще почему?
– Ты не мог мне сразу сказать, что я не сплю?
– И что тогда?
– Тогда… тогда… – Джоанна со вздохом опустилась обратно на подушку. – Ну и что мы будем делать дальше? – поинтересовалась она.
– Полагаю, мы с тобой поженимся, и наши отцы наконец успокоятся. Я не думал, что ты способна ради меня на такое. Ты действительно так сильно любишь меня?
– Еще сильнее, – призналась Джоанна. – Раз уж ты обманом заставил меня быть с тобой честной, признаюсь: я люблю тебя, Дэниел Рендалл, больше всех на свете. Доволен?
– Очень! – Судя по улыбке Дэниела, он был на седьмом небе от счастья.
Джоанна наморщила лоб. После удара она явно еще плохо соображала.
– Что случилось на этом складе? И что с Фредериком?
– Рука сломана, но через пару месяцев он снова будет за штурвалом.
– А как мы попали сюда?
– Если хочешь, я расскажу тебе, как все было, тогда ты будешь меньше перебивать меня своими вопросами.
Джоанна кивнула.
– Начну с того, что поле конопли сильно сбило меня с толку. Гораздо позже, хорошенько посидев над картами и изучив еще раз всю документацию, в том числе и аэрофотосъемку участков, я понял, что покушение на нас организовала вовсе не накромафия. А так как заинтересован в нашей смерти и смерти наших родителей был только один Энтони Страйс, я пришел к простому выводу, что это его рук дело. Не буду утомлять тебя подробностями, но мне удалось найти человека, который по поручению Страйса «исправлял» мотор самолета. Сейчас он дает показания в полиции. Думаю, Страйс и в Брисбене нанял кого-то, кто слегка подправил тормоза в машине наших родителей. Страйс, несомненно, был связан с шефом полиции Тигоа. Он рассчитал, что авария произойдет в его районе, и потому поспешил заручиться его поддержкой. Это оказалось довольно просто, не зря же говорят: на каждого человека найдется своя цена. А Страйс к тому времени уже активно использовал средства «Экстрим-тура».
– Но ведь мы могли полететь в другой день.
– А вот за тем, чтобы проследить, куда и когда мы будем направляться, ко мне была приставлена Нелли.
