Страйс хорошо меня узнал, я не мог пропустить ее. – Дэниел виновато развел руками. – К тому же мне очень хотелось позлить тебя. Честно говоря, Нелли я взял с собой, только чтобы посмотреть на твою реакцию. Мне было приятно видеть, как ты ревнуешь. Если бы я только знал, к каким последствиям это приведет!
– Я всегда ей не доверяла, – вставила Джоанна.
– Теперь я могу перейти к моему неожиданному исчезновению. В сиднейском аэропорту я встретил Нелли в слезах и соплях и заставил объяснить мне, куда и почему она пропала из отеля. Нелли была слишком напугана и расстроенна, чтобы пытаться хоть что-то скрыть. Мне даже кажется, она уже была готова идти в полицию писать признательные показания.
– Слышу жалость в твоем голосе! – фыркнула Джоанна.
– Сейчас я расскажу историю Нелли, и ты тоже ее пожалеешь.
– Вот уж вряд ли.
– Ты будешь слушать?
Джоанна недовольно кивнула. Дэниел продолжил:
– Нелли рассказала, что у нее на руках тяжело больная мать, нуждающаяся в срочной и дорогостоящей операции. Вероятно, Страйс или его подручные узнали об этом и предложили Нелли сделку: следить за каждым моим шагом и информировать обо всех моих планах и передвижениях. За это ей была обещана крупная сумма. Аванс Нелли получила и оплатила часть лечения матери. А потом мы полетели на Соломоновы острова. Когда мы исчезли над морем, Нелли сказали, что она может возвращаться в Сидней и ждать в снятой для нее квартирке посыльного с оставшимися деньгами. Нелли так и сделала. Вот только ждала не одна, а с подругой. Однажды Нелли отправилась в магазин, а вернувшись, нашла свою подругу убитой. Нелли сразу же поняла, что охотились за ней. Она тут же бросилась в аэропорт, чтобы лететь в Брисбен и найти там наших родителей и все им рассказать. Она раскаялась в своих поступках. Честно.
Джоанна молчала, о чем-то задумавшись. Дэниел не стал мешать ей и просто сидел, любуясь девушкой, которая сломя голову бросилась спасать его. Ну разве хоть одна из знакомых Дэниелу красоток поступила бы так же?!
– Матери Нелли сделали операцию? – спросила Джоанна.
– Не знаю, – растерялся Дэниел.
– Сделай одолжение, узнай. И оплати все счета клиники, в которой она лежит.
Дэниел лишь кивнул. Он ни минуты не сомневался, что Джоанна не останется безучастной к судьбе Нелли и ее матери.
– А как мы с Фредериком попали обратно в Австралию? – задала наконец Джоанна самый главный вопрос.
– Очень просто. Когда рано утром я вернулся домой и обнаружил там зашифрованную записку, я понял, что ты попала в беду, и сразу же бросился в полицию. Мы быстро нашли самолет Фредерика, остальное было дело техники. Я не знаю как, но уже к вечеру полицейские нашли склад, который охраняли люди Страйса. А когда они увидели, как ты выбежала оттуда, а потом под дулом пистолета вернулась, поняли, что нужно срочно действовать. Кажется, мы появились вовремя.
– Да, очень вовремя, – согласилась Джоанна.
Она замолчала, испытывая странную неловкость. Все, что можно было, Дэниел рассказал ей. И она сказала все, что должна была сказать. Что дальше?
– Если ты не устала, предлагаю начать планировать нашу свадьбу, – с чуть наигранной веселостью сказал Дэниел. – Это будет самое яркое событие сезона.
Джоанна удивленно посмотрела на него.
– Какую свадьбу?
– Ты, кажется, невнимательно меня слушала. Я сказал, что люблю тебя и теперь, когда все позади, мы поженимся. Что же тут неясного? – Дэниел удивленно развел руками. – Конечно, я задолжал тебе кольцо и признание при луне, но я надеюсь, ты простишь мне это.
– Кто тебе сказал, что я собираюсь выходить за тебя замуж?!
– А как же иначе? Как порядочный человек, после того что между нами было, я просто обязан на тебе жениться.
– Если бы ты женился на всех девушках, с которыми у тебя было…
– Ого! Мы ревнуем!
– И вовсе нет! Просто я хочу быть уверенной, что… – Джоанна запнулась, не зная, как точно сформулировать свою мысль.
– Ты хочешь быть уверена в том, что теперь единственная женщина в моей жизни? Странно, что у тебя вообще были в этом сомнения.
– Дэниел, я нашла твою записную книжку, там женских имен раз в двадцать больше, чем мужских!
– Джоанна, милая, это было глупое мальчишество и бравада. Согласен, я часто вел себя неумно, но за неделю, проведенную рядом с тобой, я повзрослел. Теперь я понял, что ты та единственная девушка, которую я хочу сделать самой счастливой женщиной на свете. Разве ты сама не понимаешь, что мы созданы друг для друга? Может быть, у нас немного разные темпераменты и приоритеты, но мы одинаково мыслим, у нас совпадают вкусы и пристрастия. И самое главное, мы ведь уже давно любим друг друга. Я это понял, еще когда мне было тринадцать.
– Ты поэтому полез ко мне целоваться?
– А зачем еще?
– Ну я подумала, что это одна из твоих глупых шуточек…
– Я никогда не смог бы шутить своими чувствами к тебе.
Дэниел взял Джоанну за руку и улыбнулся.
– Так ты выйдешь за меня замуж?
– Разве я могла хоть когда-нибудь сказать тебе «нет»?
Эпилог
Джоанна крепко держала Дэниела за руку. Мягкий золотой песок, нагретый жарким солнцем, нежно прикасался к босым ступням. Вечер медленно опускался на безымянный островок, окруженный со всех сторон спокойным, чуть зеленоватым, морем.
– Как хорошо, что мы все же смогли выбраться в свадебное путешествие до, а не после. – Джоанна улыбнулась и положила руку на аккуратный кругленький животик.
– Страйс и так отнял у нас много сил и здоровья, чтобы еще и позволить ему испортить нам медовый месяц. Как ты себя чувствуешь? – в пятый раз за последний час спросил Дэниел.
– Отлично! – рассмеялась Джоанна.
– А ребенок?
– Если мне хорошо, то и ему хорошо. Не переживай ты так! Наши с тобой матери отдыхали на островах на гораздо более позднем сроке. И ничего.
– Не считая неприятной истории, с которой и началась их дружба.
– Начало нашего романа тоже нельзя назвать стандартным, – напомнила ему Джоанна. – И все равно мне нравится на этом острове!
– Я тут подумал… – нерешительно начал Дэниел, – может быть, мы начнем экспансию «Экстрим-тура» на Соломоновы острова отсюда? По крайней мере, не нужно прочесывать остров в поисках плантаций конопли.
Джоанна представила, как толпы туристов будут ходить по песку, где они с Дэниелом впервые занимались любовью…
– Нет, – решительно сказала она. – Я хочу, чтобы этот остров принадлежал только нам двоим. Ну может быть, троим.
– Замечательно! – радостно воскликнул Дэниел.
– Ты считаешь замечательным то, что я отвергла твою идею? – удивилась Джоанна. – Кажется, из тебя все же получится образцовый муж.
– Замечательно не то, что ты как всегда перечишь мне, а то, что подала идею подарка к рождению нашей дочери.
– Сына, – уточнила Джоанна.
– Посмотрим! Если выигрываю я, через месяц после родов ты полезешь в фонтан.
