тела. Просто не представляю, как он втиснулся в такое узкое пространство. Может, он сидит здесь долгие годы? За его спиной висела доска с ключами. На столе стоял телефон и лежала большая тетрадь.
— Ваше имя? — прохрипел он, берясь за ручку.
Я почувствовала легкую панику.
— Лотти Майер, — ответила я наконец. «Извини, Лотти».
— Кого навещаете? Марк на месте. Вы к нему?
— Нет. — На этот раз я не солгала. — Я… работаю и журнале. Редакция заинтересовалась вашим шоу, и я хочу взять интервью.
Он иронически фыркнул.
— Вы знаете, сколько времени идет это шоу?
Я молчала, и он вздохнул.
— Ну ладно. Подождите, я выясню, на месте ли менеджер компании. Она скажет вам, с кем можно поговорить.
Мужчина потянулся к телефону, и сердце мое снова забилось.
«Черт! Что теперь? Что еще за менеджер компании? Звучит серьезно. Что мне делать?»
Дверь снова хлопнула, заставив меня подпрыгнуть. Я обернулась и увидела разносчика. Тот смотрел поверх моей головы, словно меня и не было. Он сердито сказал что-то старику насчет грузовика, загородившего дорогу. Старик оставил телефон, и вспыхнула перепалка: они принялись выяснять, кто за это отвечает. Я попятилась в нерешительности, не зная, подождать мне или бежать, когда дверь снова откроется. Вошел долговязый парень с виолончелью на спине. Освобождая проход, я прижалась к доске с объявлениями. Старик продолжал спорить. Я зацепилась волосами за штифт на доске. Повернулась, чтобы освободиться.
Пока распутывала волосы, выдернула штифт, и объявления каскадом повалились на пол. Их оказалось в избытке: приглашение на день рождения Шерон. «Тони и Тим 19-го, в 8 часов вечера, дают концерт в Уимблдоне». Предупреждение менеджера компании: он напомнил, что его шоу основано на теме «длинные мужские волосы», и короткую стрижку он будет считать нарушением контракта. Афиша «Ночь тысячи голосов» в Хаммерсмите[17]. Объявление о вакансии бухгалтера, специалиста в налоговом деле для работы в театре. Еще объявление: «Продаются партитуры следующих произведений: „Король-Олень“, „Гриз“, „Мужской стриптиз“, „Билли Элиот“», «Ищем девушку для совместного проживания в квартире. Большое помещение из двух комнат, солнечное, недалеко от метро. Передайте друзьям! Спросить Лиззи или Дебс…»
«О господи! Это она. Она! Один из двух телефонных номеров точно ее!»
Я быстро сунула объявление в карман. Старик и разносчик все еще не угомонились. Я выждала минутку и незаметно выскочила на улицу.
Достала объявление и уставилась на него, словно в моей руке оказался секрет вечной молодости, взяла мобильник, не отрывая глаз от цифр, набрала второй номер.
Сразу попала на автоответчик. Ответил звонкий голос:
— Вы позвонили Дебс. В данный момент не могу ответить на ваш звонок, но вы знаете, что делать. Чао!
Раздались короткие гудки, и я быстро выключила телефон.
«Чао? Кто эти люди?»
Спустя полчаса, за кофе, я сделала еще попытку. После гудка снова включается автоответчик: «Вы позвонили Дебс. В данный момент не могу ответить на ваш звонок…»
«Да откуда я знаю, что делать?»
Прошло десять минут. Еще раз набрала номер. Па этот раз мне ответил заспанный голос.
— Алло, — выговорила я, заикаясь. — Это Дебс?
— Да, — тоскливо ответил голос— А вы кто?
Сама не знаю, что заставило меня сказать это.
Во всяком случае, ничего подобного я не планировала, однако неожиданно и очень уверенно произнесла:
— Я звоню насчет квартиры.
— Ой, здорово! — В голосе зазвучали радостные потки. — Как вас зовут? Вы видели объявление?
— Вроде того… Я подруга Марка, — заявила я и осторожно добавила: — Лотти.
Наступила пауза, очевидно, Дебс рылась в кладовой своей памяти.
— О господи! Марк Баннерс! Прекрасно! Лотти… кажется, мы встречались у Тайлера?
— Да? — спрашиваю я неуверенно.
«Если думаешь, что встречались, значит, так оно и есть. Чудная девушка».
— Ну как же здорово! Что ж, квартира пока не сдана, Лотс.
Уже Лотс? Мы и двух слов друг другу не сказали.
— Приходите, посмотрите. Мария только что выехала.
— Может, я сегодня приду? — спрашиваю я весело.
Мой язык как будто сам выбирает слова, без моего ведома. Если б я была актрисой, он заключил бы собственный контракт. Что ж, сообщи адрес Дебс, снова делает паузу.
— Хорошо. Сегодня я буду дома до четырех, а потом ухожу.
Я пообещала, что приду до четырех, она дала мне адрес, а я — фальшивый телефон, по которому она позвонит мне, если будут какие-то проблемы. Все оказалось очень просто. Теперь я знаю, где живет эта стерва.
Глава 13
Через час я была в другом кафе. Смотрела на дом, и нижнем этаже которого размещался магазин, торгующий уцененной фаянсовой посудой. Как раз над ним и снимали квартиру Лиззи и Дебс. Я сидела на высоком стуле у барной стойки и страшно нервничала. Даже немного дрожала (хотя, возможно, причиной тому был избыток кофе).
Вот где она живет и где, возможно, Пит занимался с ней любовью. Может, она и сейчас здесь. Через минуту я пойду туда и увижу ее… но что я скажу? Как она отреагирует?
Я заказала кофе, но чашка так и стыла нетронутая. Не могу отвести глаз от ее этажа. Он выглядит таким заурядным. Не думала, что гламурная женщина может жить в столь затрапезном доме. Я понимала, что это всего лишь место, где живет Лиз, но ужасная реальность навалилась на меня всей тяжестью, и по щекам снова побежали слезы.
«Как он мог? Как посмел?»
Хозяин кафе поглядывал на меня с подозрением, но благоразумно не вмешивался: пусть эта странная девица, полчаса не спускающая глаз с посудного магазина, вволю поплачет.
Все казалось таким обычным, дешевым. А чего я ожидала? Чего-то сексуального и роскошного? Сама не знаю.
Хуже всего то, что я на самом деле собралась пойти и постучать в ее дверь. Может, она сама выйдет, а я ее ударю. Какой кошмар! Мне вдруг страшно захотелось позвонить маме. Милой, почти нормальной маме, сидящей дома в нашей кухне. Хотела бы я сейчас там оказаться. Хорошо бы, если б мама была там! Я поспешно рылась в сумке — искала телефон. Мне не важно, что мама сейчас на корабле, на другом конце света. Мне нужно услышать ее голос. Хочется рассказать ей все… но вдруг я почувствовала, что телефон завибрировал. Кто-то мне звонит. Когда нашарила аппарат, увидела на экране незнакомый номер. Сразу позабыла, что собиралась позвонить маме. Кто это? Дебс? Спустя несколько секунд увидела CMC:
Пит. Я послушно внесла номер в память. Смотрела на его имя на экране и старалась взять себя в руки. Откинула с лица прядь волос, утерла глаза тыльной стороной ладони и подняла голову.
То, что я увидела в окно, заставило меня прижать ко рту руку, чтобы удержаться от громкого восклицания.
