привычка добиваться женщин любовью и лаской, хотя все вокруг считают наоборот.
– Кто вы, мэтр? – спросила Париса, наклонившись ко мне. – Вы ведь дворянин. Я не верю, что вы убийца. Вы состоите в тайной страже королевского дома Мариены?
– А ты веришь, что я могу помочь тебе? – осведомился я. – Если веришь, то не задавай глупых вопросов и держи рот и мысли на замке, баронесса Париса эл Рони. Разве дворянин не может быть убийцей? Кстати, история твоей смерти была громкой. Как же, любовницу короля Мариены случайно зарезали в лесу. Мне плевать на интересы короны этого королевства. Тебе все понятно, девочка?
– Я не была его любовницей, – жестко сказала Париса. – Мэтр, давайте заключим с вами контракт. Я поняла, что вы не состоите в тайной страже моей страны. Надеюсь, что когда-нибудь я увижу вас уже без шлема и смогу отблагодарить по-настоящему, мэтр. Опишите мне подробно, что я должна делать и как себя вести.
– Мэтр, – толкнула меня в плечо Арна.
Да я уже и сам слышу шаги. Стук в дверь – и, не дожидаясь ответа, в комнату ввалился Макс Безголовый. Взгляд на меня, Арну, Третьего и Вита.
– Мэтр, – заорал Макс, потрясая парой бутылок вина, – она такая сладкая, что невозможно описать. Надо отпраздновать начало нашей дружбы! Мэтр, я тебя уже сильно люблю. Я тебя уважаю!
Номер и кот лениво поднялись с кроватей и вышли в коридор. Дверь захлопнулась. Поймав взгляд Макса, я покачал головой и сам поставил
– Как ты с ней живешь, мэтр? – спросил Макс, садясь за стол. – Она же ненормальная! Ты знаешь, что она сделала?! Она же зверь!
– Да? – улыбнулась Арна, и на кровати вместо девушки оказалась черная волчица.
– Я все понял, мэтр, – вздохнул Макс. – Это ты ненормальный, если рядом с тобой находятся две такие девушки. Ты в детстве сильно головой ударился о дерево? Нет, наверно, ты упал с коня, а мага жизни рядом не оказалось. Зато булыжники на дороге ты пересчитал своей головой здорово.
– А что Париса сделала? – спросила обернувшаяся Арна. – Ты ведь вроде жив?
– Вот именно что вроде, – пробурчал Макс, передавая мне амулет, который лежал поверх денег в кошельке, и плотно занялся бутылкой с вином. – Когда я со всем уважением поставил ее на ноги в своей комнате, она попросила меня поставить
Слушая монолог бандита, я внутренне хохотал. Кенара хорошо усвоила уроки рукопашного боя, которым мы с Арной, Дуняшей и эльфой изредка занимались в мое личное время. М-да, неправильно девчонка поступила, но понять ее можно. Повелительница Жизни с боевыми наклонностями – и тут такое. Да Кенара могла вообще уничтожить тут все живое за пару секунд! Кроме
– Чего на этот раз хочет от меня граф Дали? – осушив кубок, поинтересовался Макс. – Почему вас так много? Почему я не предупрежден заранее? Очередной рапорт я отправил месяц назад, и новых данных по купцам, которые приходят сюда, пока нет. По…
– Макс, – перебил я бандита, – время пришло. Пришло время работы, сэр рыцарь королевского ордена Декары. Ты молодец, Макс, что смог продержаться здесь столько времени. Я бы так не сумел.
Макс, зачем ты сдулся? Зачем ты сгорбился и из твоих глаз потекли слезы? Я понимаю, что работа в течение двадцати пяти лет на холоде не сахар. Держись, Макс! Твой труд был не напрасен. Держись. Внедрял тебя сюда сам Валит, планируя операцию против Крия давно. Что делать, если охотники не любят темных и стараются всячески им нагадить? А потом пошло все к чертовой матери в одном Датском королевстве. Несколько месяцев назад папа Мю вызвал тебя на большую землю и проверил с помощью разумника. Работа на холоде – опасная вещь. Иногда можно стать тем, кого ты так старательно изображаешь. Ты прошел путь с самого низа бандформирования до самого верха. Всех своих врагов Макс убивал с особой жестокостью и цинизмом. Как сказал мне Зетр – Макс один из самых опасных и жестоких бандитов на этом острове. Я понимаю, почему рыцарь создал себе такую репутацию. Если изредка не развлекаться, убивая мерзавцев, то можно слететь с нарезки.
– Мэтр, – сквозь слезы проговорил рыцарь, – неужели началось?! Неужели я не зря столько лет терпел эту мерзость и становился законченным подонком? Неужели? Мэтр, ответь мне!!!
– Началось, – усмехнулся я. – Скоро у Крия Баросского начнутся крупные неприятности.
– Крупные неприятности Крию трудно сделать, – шмыгнул носом рыцарь. – Мелкие – возможно. Я иногда сам так душу отводил. Не хватит у тебя сил, сдохнешь ты, да и меня запалишь. Хотя я согласен умереть. Достало меня уже все.
– Перебьешься, – рассмеялся я, – у меня есть еще одно имя, Максимилиан эр Рино, мастер магии воды. Может быть, ты слышал про мастера-охотника Влада Молнию? Молчать! И так вижу, что слышал. Знакомься – это мастер-охотник Арна Черная. Акция проводится гильдией охотников. Париса тоже имеет некое отношение к гильдии. Легенда простая. Я убиваю в течение двух-трех дней одного скользкого типа, чья смерть обрадует многих, сажусь на корабль и отплываю с острова. Кстати, уговори на пассажиров того капитана, который сегодня разгружал живой товар. Сам понимаешь, что я с ним сделаю. Корабль тоже пропадет с концами. Внезапный туман скроет место действа от любопытных глаз. А через два дня после моего отплытия Восточный замок верхнего города слегка пострадает. Вернее, полностью разрушится, с многочисленными жертвами среди его обитателей.
Блин! Макс, а зачем меня так обнимать?! Ты же мне сломаешь все ребра! Хватит!
– Как ты это сделаешь, Влад? – поинтересовался Макс, когда прекратил сжимать мою тушку в объятиях.
– Просто, – улыбнулся я. – Сегодня ночью четверо заранее неопознанных воров проникнут в Восточный замок, украдут пару безделушек, а на обратном пути слегка зарежут пару охранников. Да, забыл, эти воры будут эльфами, и маги иллюзии, которых Крий пришлет на место преступления, определят это четко.
– Сегодня ночью, – протянул Макс, – так ты одним из первых попадешь под подозрение. Хотя нет. Ты только что приехал. Не успел еще осмотреться, а на такое дело идти без тщательной подготовки нельзя. А кем будут эти эльфы, Влад? Пойми, маги иллюзии могут заметить личину даже через изображение. Есть у Крия один такой мастер.
– Ты общался с одним из них совсем недавно, – улыбнулся я.
– Париса? – вскочил со стула Макс. – Она эльфа?! Я уже ничего не понимаю. Охотники ведь ненавидят эльфов! Но она же женщина.
– Сядь, Макс, – усмехнулся я. – Во-первых, она сама не очень-то любит своих соплеменников. Во- вторых, Париса будет загримирована без всякого следа магии. Да, забыл тебе сказать. После моего отъезда Париса останется у тебя. Не пучь глаза. Настоящая Париса, которую я сегодня купил на рынке. Баронесса Париса эл Рони любезно согласилась подыграть мне, и никаких проблем с ней у тебя не возникнет. Я надеюсь, что вообще никаких проблем у тебя не возникнет в принципе ни с кем. Проверку, которая будет наверняка после визита эльфов в замок, я и мои люди пройдут. Тебя и твою новоявленную любовницу трогать не будут. Повторяю еще раз. Мы тихо и мирно уезжаем, а через пару дней Восточный замок немного пострадает. Кстати, граф Дали спрашивает тебя. Ты не хочешь вернуться в Декару?
– Теперь уже нет, Влад, – усмехнулся рыцарь. – Я проведу здесь еще столько же лет, чтобы насладиться видом разрушенного Восточного замка. Любого замка. Да и привык я убивать сволочей разного рода. Мне будет скучно без этого дела. Пойми, я могу здесь убить практически любого, кто не принадлежит к темным, и мне за это ничего не будет. А кого хочешь исполнить ты?
– Сэла Скользкого, – ответил я. – Я ведь наемный убийца и взял на него контракт. Поэтому я не боюсь проверки. Я действительно убью Сэла.
