– А может, в шахматы? – предложил я Кенаре. – Больше ничего из горного наречия я не знаю, и мне нечему тебя учить. Давай сгоняем с десяток партий. Я дам тебе фору в виде ладьи.
– Ферзь или две ладьи, – поставила условие Кенара, – иначе я с тобой играть не буду. Я не вижу в этом смысла. Ты постоянно выигрываешь! Две ладьи, согласен?
Я пожал плечами и стал расставлять фигуры. А почему я должен проигрывать тебе? Мне ходы постоянно подсказывает Зема, который является абсолютным чемпионом среди архимагов цепи стихий уже несколько месяцев. Его хоть сейчас выставляй на чемпионат мира по версии ФИДЕ. Даже если я тебе к ладьям дам еще фору в виде ферзя, то Зема все равно выиграет, Каспаров недоделанный. Партия началась. Я жульничаю? А где сказано в правилах, что нельзя пользоваться подсказками духов стихий? Ткните пальцем – и только тогда я стану играть честно, почти честно. Наверное. Не привык я к честной игре.
– Влад, – зевнула проснувшаяся эльфа, – доставай эликсиры жизни. Запомни, если ты еще раз предложишь мне партию в шахматы, то я расцарапаю тебе лицо. Выпьем.
– Выпьем, а давай в нарды? – предложил я. – Правила простые, и первые десять длинных партий мы на щелбаны играть не будем. Честно, Кенара, это абсолютно простая игра.
– Точно? – с громадным подозрением в голосе осведомилась эльфа. – Влад, я отлично узнала тебя за то время, что провела в твоем замке. Ты никогда не делаешь того, в чем не уверен, а вчерашние две с половиной сотни полученных щелбанов, как ты их называешь, не добавляют мне настроения.
– Зуб могу дать, – поклялся я, – что правила простые и игра осваивается быстро. Магией я не пользуюсь. Ты сама это чувствуешь. И вообще – что за гнусные намеки о моей нечестной игре?! – возмутился я и стал доставать из мешка путника необходимые принадлежности.
Эльфа скорчила виноватую мордочку и с интересом стала выслушивать мои пояснения. Хм, а то, что в костях есть своя абсолютно немагическая тонкость, – этого знать тебе совершенно не интересно. Примитивный мир, разумные практически не подозревают о некоторых способах мошенничества. Все время магию им подавай. Шиш-беш при желании я буду выбрасывать постоянно, и не только эту комбинацию, кстати о птичках.
– Сто двадцать пять, сто двадцать шесть, не смей контролировать боль разумом, Кенара. Я все вижу. Сто двадцать семь, а подлечишь ты себя после получения всех щелбанов. Я тебя вообще практически глажу!
– Мерзавец, подонок, как ты это сделал? Как ты смог выиграть так много партий?
– Сто двадцать восемь…
– Не вздумай предлагать мне играть в нарды, – с ходу заявила проснувшаяся эльфа. – Доставай эликсиры и молчи весь день.
– А может, в крестики-нолики? – предложил я. – Простая игра, а правила так вообще элементарные. Смотри…
– Нет, – взвизгнула эльфа, – я больше с тобой ни во что играть не буду!
Зря, жульничать в этой игре я так и не научился, а в карты со мной Кенара отказалась играть еще месяц назад. Что делать, если меня научил неким фокусам один хороший знакомый, который отмотал почти три пятилетки в местах не столь отдаленных? По глупости туда попал. Отмечал получение корочки мастера спорта по боксу в ресторане со своей подругой. Пара местных завсегдатаев решила, что девушке будет веселее проводить время с ними, чем с худощавым пареньком. Интеллекта у них было мало, и лучшим способом произвести впечатление на девчонку эти бугаи считали опускание ее кавалера. Слегка выпила к тому времени очередная их будущая жертва, это они так думали. Жаль, что слегка, лучше бы парень к тому времени полностью ушел на дно бутылки или был абсолютно трезвым, тогда бы срока не мотал. А так удар не полностью контролировал, вместо челюсти попал в горло, и все. Здравствуй зона и остальные дела. А ему было всего восемнадцать, а девушка его дождалась, это о птичках.
– Влад, а давай ты ко мне пристанешь? – предложила эльфа. – Хоть какое-то развлечение будет.
Я пробежался глазами по телу эльфы. Кираса с наплечниками, налокотниками и наручами, поножи, набедренники и наколенники. Забыл: кольчуга, поддоспешник, охотничий комбез и нижнее белье присутствует на девушке. Хорошо, хоть шлема и стальных перчаток на ней нет!
– А как я это сделаю? – поинтересовался я. – Ты в полной броне – это если не учитывать того, в чем я нахожусь. Подскажи, пожалуйста, будь зайкой.
– Ты мужчина или нет?! – возмутилась эльфа. – Придумай что-нибудь. Тоже мне охотник. С тобой уже столько времени нахо…
– Знаю, – перебил я Кенару, – самая красивая девушка Арланда. Ты мне это уже говорила. По моей морде лица сильно бить будешь? Ты думаешь, что я ничего не понимаю? За щелбаны тебе хочется отомстить. Ладно, сейчас пристану.
– Не целовать меня, – эльфа прижала ладонь к моему лицу. – Это самый легкий способ. Погладь мою кирасу. Так, нежнее, еще нежнее. Хам, мерзавец, насильник, негодяй, как ты посмел?!
– Доставай свои эликсиры, Влад, – взъерошила мне волосы эльфа. – Утро уже, а к вечеру мы, наверно, прибудем в порт. А сколько еще их там у тебя есть? Не будь таким букой. Мы вчера ругались всего три часа. А ты вообще не дал мне себя побить. Брал бы пример с Макса Безголового. Вот это настоящий мужчина, а не то что некоторые! Выпьем.
– Кенара, а теперь твоя очередь приставать ко мне, – ухмыльнулся я. – Только не надо целовать меня в губы. И только не говори, что не знаешь, как это сделать. Ты женщина или нет?
Эльфа решительно попыталась пощупать кое-что у меня. Недоуменный взгляд Кенары. А что ты так вылупила свои глазищи?
– Это не «ого», а стальной гульфик, – объяснил я эльфе. – Кенара, а ты раньше в каком портовом борделе работала? Я граф эл Артуа, блудница! Как ты вообще посмела?!
– Влад, еще несколько часов пребывания в этой пыточной – и мы сойдем с ума, – выдала свое гениальное умозаключение Кенара. – Давай выйдем отсюда и всех убьем.
– Во-первых, – начал я, – я не люблю сливаться с обществом. Сойдешь с ума только ты, зайка. Насчет меня можешь не беспокоиться. Что касается остального, так парусами я не умею управлять и так далее. А ты можешь?
– Нет, – вздохнула эльфа. – Влад, а давай в крестики-нолики? Лучше уж щелбаны мне получать.
Отлично, сейчас я тебе буду сливать игру. Может, хоть это приведет тебя в чувство?
– Сто тридцать пять, – зарядила мне в лоб очередной подарок Кенара, – сто тридцать шесть. Жаль, что мы пристанем через полчаса. Влад, а давай еще недельку здесь проведем? Тут ведь так интересно!
– Хватит с тебя ста тридцати шести щелбанов, – пробурчал я, почесывая лоб. Ты меня била со всей силы, а я тебя жалел! Зря я это делал, очень зря. Садистка листоухая! Я ведь тебе сегодня отомщу, запомни это и ничему не удивляйся.
– Выходите, – открыл наш схрон Корвин, – вся команда на берегу. Удачи, мэтр, удачи, леди. Советую вам сегодня поселиться в гостинице «Шторм» – она самая приличная в порту, там и отличная баня есть. Мэтр, а как у вас с золотом? Я могу одолжить вам пятьдесят золотых.
Скотина, я и так знаю, как от нас пахнет! Плавать в том дерьме, что называется акваторией порта, я бы не советовал никому.
– Есть у меня деньги на гостиницу и почти все остальное, капитан, – улыбнулся я и подал руку вылезающей из схрона Кенаре. – Как я могу отдать вам долг? Серьезные деньги появятся у меня не раньше чем к следующему вечеру.
– Пересечемся – и отдадите, мэтр, – улыбнулся Корвин. – Я неделю буду стоять в этом порту. Не успеете найти, всякое в жизни бывает, – так встретимся на восточном побережье Сатума. Там я обычно работаю. Удачи.
– Ваша милость, леди, – расцвел трактирщик, – все готово. Извольте пройти. Лучшее помещение к вашим услугам.
Мы с Кенарой встали из-за стола. Я осмотрел полупустой зал гостиницы. Ничего удивительного. Цены здесь такие, что никто, кроме капитанов, шкиперов, купцов – короче, тех, кто имеет деньги, – здесь не отдыхает. И не помещение – мы шли за суетливо показывающим нам дорогу трактирщиком, – а вип-номер бани. Помещение для нас с Кенарой находится наверху. А гостиница-то громадная. Навскидку здесь находилось около двух сотен разумных и еще столько же легко могло поместиться. А если потесниться, то и
