осматривать. Я же постоянно нахожусь под
– Эта мазня не позволит взять кракена под контроль, – заявил мне один из темных.
– Полностью с вами согласен, – кивнул я местному подобию профа. – В центре пентаграммы должен находиться амулет контроля. Он там и был.
– А где он сейчас? – быстро спросил темный профик.
– В королевстве Кароса, – сознался я. – Ритуал подчинения прошел не совсем так, как я планировал. Мне потребовались для полного завершения дела некоторые мелочи, поэтому я и отправил своих подчиненных за ними с помощью индивидуального портала. Не самому же мне бегать? Для того чтобы слуги не носились через горы раз двадцать, я и отдал им амулет контроля. Пусть проверяют совместимость мелочовки с ним. Жаль, что я не сделал этого раньше. Не стоит полностью полагаться на старые книги.
Темные уставились на меня. Ну чо? Как вам моя правда? А про конструкцию профа, которую я держал в голове во время действа, вам знать совершенно необязательно.
– Расскажите мне о ритуале и амулете, – потребовал темный профик. – На какой стадии…
– Минутку, – перебил я его. – Подробностей произошедшего здесь и всех остальных тонкостей я не стану рассказывать первым встречным, да и вторым тоже. Это мои знания, это мой амулет, это мой кракен. Другому он не достанется.
Молчание.
– Молодой человек, подойдите ко мне, уважьте старика, – хрипло прокаркал единственный темный, который остался сидеть на грифоне. – Вы знаете, кто мы такие? – поинтересовался он, когда я приблизился к птичке.
– Слуги Проклятого, – равнодушно заметил я.
– У вас это чувство дискомфорта не вызывает? – продолжил старый гриф.
– Нет. Поверьте мне, я часто общался как с темными, так и с клириками. Сейчас меня интересуют в большей степени деньги.
Взгляд полумумии рентгеном прошелся по мне. Ощущение не из приятных. В его взгляде читалось ощущение собственного превосходства над всеми разумными. Нет, не так. Веками выпестованное ощущение владыки мира, перед которым любой смертный – червь.
– Мы не первые встречные, – заметил гриф, – мы – хозяева этих мест. Меня зовут великий мастер Нарвион, и я предлагаю вам свое гостеприимство на то время, пока ваши слуги не достанут все необходимое для окончания ритуала. А если вы захотите, то покинете Красные пещеры тогда, когда вам это будет угодно.
Ты только забыл добавить, что если я попробую отказаться, милый, от вашего гостеприимства, то здесь меня и закопают. А что, место хорошее.
– Меня зовут Слав, мастер школы Льда, – представился я и послал
Размытые серые тени остановились рядом со мной. Очередной шепоток среди темных, а взгляд полумумии, направленный на меня, стал еще более колючим. Мои акции слегка подросли.
– Я слышал об этих существах, – прокашлялся гриф. – Опасные создания…
А у вас нет опыта их подчинения. Вампиры появились на Арланде как раз после битвы за герцогство. Я так полагаю, что во многом из-за нее.
– …Конечно, мое предложение касается их тоже…
Угу, оставлять за своей спиной на свободе четверку высших клыкастиков – может привести к маленьким проблемам. Оно тебе надо? Пусть лучше будут в камере под присмотром до оглашения приговора мне, любимому. Пушок, на тебе Черныш, охраняй его до моего возвращения.
– …Грифоны в вашем распоряжении, – закончил монолог дальний родственник этих неразумных созданий.
Дара остановилась перед высоченной дверью, перед которой тусовались десять тварей. Да, в этой части подземного дворца я еще не был. Рыцарь тьмы открыл перед темной дверь, и я остался почти в полном одиночестве. Хотя какой это дворец? Это бункер для ВИП-персон на случай войны, заговора и тому подобных радостей жизни. Был построен полторы тысячи лет назад плюс-минус десять. Тогдашний герцог был параноиком. Все время чего-то опасался. Зря, зря он только деньги потратил. Умер от старости, да и его потомкам эти чертоги не пригодились. Всю династию вырезали, чтобы она не мешала вести антиобщественный образ жизни мятежникам под знаменами Проклятого. Красные пещеры не помогли: не успело семейство герцога до них добраться.
Дверь открылась, и Дара недвусмысленно приказала мне присоединяться к ней. Что ж, «если женщина просит, то бабье лето ее» сократить поспеши. А обстановочка внутри апартаментов полумумии гораздо более роскошная, чем у моей внезапной темной любви. Охраны тоже больше, стоит на каждом углу. Начинать процесс мародерства я буду с этих помещений. Есть только один вопрос: а на хрена так много комнат? Я же замучаюсь тщательно их обыскивать на предмет наличия тайников! Слышь, Нарвион, по- моему, восемь гостиных – это перебор. В погани ее хозяева и то скромнее живут! Так, шуточки в сторону.
Я предстал перед охраной, роскошной ковровой дорожкой и троном, находящимся в конце этой своеобразной тропинки для слепых. Захочешь – не собьешься с пути. А почему Даре можно подобраться к охраняемому телу, а мне нельзя? Что за сексизм? Девочкам можно, а мальчикам нет! Да Дарочка куда опаснее белого и пушистого меня. А что это Дарочка шепчет на ушко грифу, да так, что я подслушать не могу? Только не говорите мне, что вы не связаны и темная не может послать
– Вы отказываетесь, – начал каркать гриф, – снять защиту со своего сознания, несмотря на последствия, Слав?
– Да. Зачем вам знать мои тайны?
Молчание. Мне показалась, что даже воздух в зале потяжелел. Так, его я убить не смогу, а вот на Дарочку и пару тварей моих сил хватит. Клыкастиков, которые тусуются в отведенных мне апартаментах под чутким присмотром нескольких магов, я уже предупредил. Хоть один, но прорвется на свободу – это в худшем случае. Темные, вы себе не представляете, что вытворяют высшие вампиры в бою. Для этого их нужно видеть, а не слышать о них краем уха. А чего мы так каркаем? Ах, это мы так смеемся, гроссмейстер.
– Всего за одни сутки, Слав, – продолжил каркать гриф, – вы сумели несколько раз удивить меня. Мастер Дариана изложила мне свое мнение относительно вас. С ее точки зрения, вы должны снять защиту своего разума, или вас надо убить. Я ее понимаю, мастер Дариана привыкла видеть во всем подвох, и единственный живой, которому она немного доверяет, – это я. Но вы мой гость, Слав, а я чту законы гостеприимства, запомните это. А теперь у меня есть к вам одна небольшая просьба. Сегодня вы доказали, что являетесь опытнейшим бойцом, способным победить противника, который гораздо сильнее вас. Вне Красных пещер есть одна проблема, которую вы могли бы помочь нам решить. Когда вы должны открыть портал для перехода ваших слуг обратно в герцогство?
– Через пять дней, – ответил я.
– Я думаю, что этого срока и большого денежного вознаграждения должно вам хватить. Я больше не задерживаю вас. Мастер Дариана объяснит все подробности предстоящего вам дела.
Я подождал Дару, и мы пустились в обратный путь. Черт, по результатам сегодняшнего дня опять придется
