Четвертого. По сигналу вы должны захватить княжеский дворец. Старшим объединенного отряда будешь ты. Удивлены, господа? Настала пора серьезных дел: будете изображать из себя местных заговорщиков. Скорее всего, вы должны будете также блокировать и казармы городской стражи. По возможности обойдитесь без крови – как во дворце, так и в остальных местах. Туник с эмблемой графства Артуа на воинах и магах быть не должно, вы – наемники. Коннетабль княжества в курсе вашей миссии и является нашим союзником, как и часть армии Риары. Выполнять его указания в пределах моих распоряжений. Впрочем, суди сам по обстановке. Повторяю еще раз, вы – наемники, никаких разговоров между воинами на тему графства Артуа. Когда коннетабль начнет отбивать обратно город и дворец, вы тихо и мирно исчезаете в ночи, граф мужественно спасает княжескую чету и получает все пряники. Если небольшой заговор у нас с графом эл Нари не получится, вы тоже исчезаете, но обходиться в таком случае деликатно с противниками я вам не рекомендую. Ни один воин графства – без разницы, живой он или мертвый, – не должен остаться в столице. Вопросы?
– Заговор – это представление? – поинтересовался Шейк.
– Да, я – друг княжеской четы. Граф эл Нари является вернейшим подданным князя. Дело в том, что во дворце, в ближнем кругу князя Кенора стало попахивать чернотой. – Благородные подобрались и стали переглядываться между собой. – И нет иной возможности провести там чистку. Кенор и Лаэра сейчас ослеплены коварными и зловещими кознями настоящих заговорщиков, связанных с темной ложей. Все понятно?
М-да, зря я ввернул последнюю фразу, хотел приколоться, снять серьезные выражения с лиц благородных, а получилось еще хуже. В их глазах стал разгораться огонь ненависти и фанатизма. Ну не любят в графстве Артуа Темного и его слуг. Вдобавок я первый раз доверяю им серьезное дело. Так не посрамим же доверие графа, мастера-охотника и мастера-рейнджера! Бывает.
– Бонар, переходишь со мной в княжество сейчас. До встречи, господа. – Я развернул Черныша.
– Пушок, прекрати хулиганить, скотина ты этакая! Больше не буду тебя бросать одного в лесу. Держи свою цепь-хамелеон и не рычи на меня. Все, успокоился? Вот и ладушки. Бонар, вот тебе письмо, передашь его лично в руки графа эл Нари и останешься при нем связным. Координация действий Шейка и графа будет на тебе. Не возражать! Будешь сидеть в особняке коннетабля и проводить постоянный мониторинг обстановки после начала мятежа. Для чего еще у всех гвардейцев амулеты связи на груди висят? Не хмурься, ты ведь знаешь, что главное в маге. Справишься, докажешь, что у тебя присутствуют мозги, способность принимать правильное решение в короткий срок на основе неполной информации, – возьму тебя учеником. Не справишься, подведешь воинов графства под мечи или магию – можешь забыть о школе Джокер.
– Я справлюсь, Влад, а ты куда с Евдокией и Эллиной направляешься?
– В Нарину, чтоб она сгорела ярким пламенем. Вечно это королевство мне жить спокойно не дает. То одно, то другое, то третье. До встречи. – Я повернул Пушка в сторону портала Алых, откуда мы вышли час назад.
Гоара, столица, мать ее, королевства Нарина. Ничего так городок, внешне ничего, но мне не нравится его суть. Разумные тут какие-то квелые. Нет, не так. Как же сказать? На лицах вроде приветливые улыбки, богатство так и прет из прохожих или проезжих, а присмотришься – так замечаешь что-то вроде опаски или угодливости. Сам черт здесь ноги перекалечит. Интересно, а в Вайле, столице Мелора, тоже так?
– Господин, прелестные леди, вы ведь приезжие, я могу предложить вам гости…
Что он мог, я так до конца и не расслышал – Пушок приголубил почтенного джентльмена в добротной одежде копытом в живот. Скорчился, бедненький.
– Отойди от нас подальше, гостиница заказана, а если ты попытаешься еще раз срезать камушки с узды моего коня, то мало тебе не покажется, и стражу я звать не буду. Тебе все понятно, убогий?
Судя по судорожно кивающей тыкве благообразного вора, все до него дошло в рекордно короткий срок. Я дал посыл Пушку. Эллина и Дуняша не отставали и, весело переговариваясь, оценивали дома в Золотом квартале города исключительно на предмет выставления жилплощади на поток и разграбление. Понабрались у меня дурных привычек! Эллина так вообще мне заявила, что она была раньше дурой и только недавно это поняла. Зачем она корячилась шесть лет на Тихого, если ее доля добычи после посещения Красных пещер перекрывает все жалованье секретарши мангуста за весь этот срок в несколько раз? М-да, она еще не понимает, что так удачно сходить за зипунами можно только раз в жизни. Ну два или три, но никоим образом не больше десяти или пятнадцати.
– Господин, вы приехали, какая радость! – Из ворот ограды, препятствующей проникновению во двор, в глубине которого находилось трехэтажное каменное здание, менее всего похожее на постоялый двор, выбежал Жук, подмел своим беретом брусчатку и, радостно улыбаясь, схватил Пушка за поводья. Все как вы велели, господин, – затараторила правая рука Зетра, по совместительству исполнявшая роль штатного палача в моей команде ночников или убийцы для особых клиентов, как карта ляжет. – Лучшая гостиница в городе, лучшие комнаты для вас и ваших, – Жук скользнул сальным взглядом по фигуркам девушек, – леди. Не извольте беспокоиться. – Прохиндей уже завел Пушка во двор.
Я соскочил с драка и снял по очереди с коней двух надменных красавиц, обращающих внимание на восхищенные взгляды немногочисленных благородных, обедавших на открытой террасе, не больше чем на коровью лепешку. Сопровождаемые Жуком, умудрявшимся быть одновременно спереди, с боков и сзади нашей кавалькады, через две минуты наконец-то мы попали в мои апартаменты.
– Влад, – Жук закрыл дверь на засов, – все чисто, можно спокойно разговаривать.
– Мы с Евдокией только слышали о тебе от Зетра. – Эллина внимательно осмотрела парня. – В каком театре ты выступал? Скажи сам, я ведь все равно узнаю.
– Леди Эллина, не надо, – Жук прижал руки к груди, – меня проверял ваш муж, я полностью чист. Жизнь являлась моим наставником. Иногда нужно было изображать из себя Падший знает кого, чтобы жертва ничего не заподозрила. Влад, Зетр уже начал работу, будет вечером, а пока первая новость – он сказал, что ты обрадуешься. Граф Лэнс эл Кона встречался с послом княжества.
Кто?! Ах ты, морда! Правильно говорят, что Земл… э, Арланд круглый, встретились мы с тобой наконец- то. Нет, специально я тебя не хотел выслеживать, но теперь…
– Королевский инспектор передает право обвинителя высокородному Лэнсу эл Коне, – громко заявляет конферансье.
– Я объявляю этого человека, вне зависимости от его нынешнего статуса, еретиком и сочувствующим слугам Падшего, – выдала морда.
Сочтемся мы скоро с тобой вне зависимости от степени твоей замешанности в деле похищении Валии. Такой урод, как ты, все равно честными делами физически не может заниматься. Не плюй в колодец, не руби сук под собой, как аукнется, так и по морде.
Газету, – я уселся в кресло и принял из рук Жука кристалл с «Наринским курьером». Больше суток прошло с отлета эскадрильи грифонов. А новости, связанные с королевской кровью, разносятся мгновенно. Я запустил кристалл, интерфейс у газет совсем простенький: указал на интересующую тебя картинку – и все. Сама развернется почти во весь виртуальный экран, и диктор начнет освещать события, даже видеоряд может быть. Что у нас тут? Боже, тайная стража Каросы предотвратила злодейский заговор, направленный на убийство Шатора Литийского, ну надо же?! Арестованы десятки разумных, и среди них несколько высокопоставленных лиц. Айнген Первый все-таки не совсем дурак. Сохранить в тайне приземление кучи грифонов с весьма интересными пассажирами он не мог, вот и решил опередить все слухи и домыслы почти правдивым изложением своей версии произошедшего. Я посмотрел на хихикающих девчонок, с удовольствием слушающих диктора о неотвратимости, скором, но справедливом суде, о том, что мы не позволим и впредь… Короче, мне надоело.
– Я спать, вернется Зетр – будите.
– Живет в Посольском квартале, – продолжал свой доклад Зетр, – охрана двойная. Снаружи – гвардия Горта Второго, чтоб у него никогда не было Третьго. Внутри гвардейцы князя Кенора. Общее количество – до трех десятков разумных и четыре мага.
– А почему магов так много? – поинтересовался я. – Ведь положен один по штату.
– Одного предоставил Горт, а еще двух барон эл Трот привез с собой. Сегодня мои люди отследили два его контакта. Про один ты знаешь, а по второму уточняются данные. Влад, есть еще одна проблема, –
