Начинаются рассветные блуждания в туманных лесах и полях.
И опять — мусорный перелесок, ручей в овражке и поле. Трое идут через поле. По узкому мосту через мелкую бедную речку.
После поля — другой, дальний, менее вытоптанный лес. Стволы елей — лиловое, черное и зеленое. Бузина уже поспела — июль кончается.
Долго-долго поднимаются в гору. Выходят — поле опять. Большое. И лес темнеет вдали. Они пересекают поле и входят в лес.
Лес мертв. Болел ли он и умирал постепенно или умер сразу — однажды уснул на закате и не проснулся? В лесу тишина — никого-ничего. Сухие ветки и коричневый мох. И отовсюду — из-за стволов, голых веток и поваленых бревен — выглядывает ржавое железо. Обрезки труб, газовая плита кверху ножками, остов автомобиля, исковерканное ржавое неизвестно что, экскаватор, протянувший ржавую клешню и замерший.
Ржавой рухляди становится все больше, она молча таращится на путников, а они идут молча, не глядя друг на друга, боясь вскрикнуть от страха — ржавчина ждет испуганного вскрика, чтобы ожить, обступить тесно, не выпустить никогда из мертвого леса.
Впереди брезжит светлое.
48
Это поле. Оно огромное. Такого они не видели еще никогда. На поле — трава и цветы, и тропинка тоже травой заросла. Кончается поле обрывом, крутым откосом, оттуда очень далеко видно, и кажется, что ты на самом верху, а все — внизу.
И на краю поля, у обрыва, стоит старый маяк. Обросший мохом понизу. Штукатурка потрескалась, облупилась, виден темный кирпич. Тяжелая дверь приоткрыта, трое входят и по железной винтовой лестнице пробираются на самый верх, где окна на все стороны света. Сквозь худую крышу видно светлое небо, там, в вышине, над полем, расцветает летний день.
В небе вскрикивает большая птица и хлопает крыльями — от радости, что старый маяк найден, человек не обманул, и ушедшее море — правда.
Поднимается ветер…
49
От ветра хлопает окно в доме. Сонная женщина в ночной рубашке шлепает босиком по полу, закрывает окна. Осторожно, тихо открывает дверь в комнату. Заглядывает. Комната девчачья — с портретами певцов и мягкими игрушками. Женщина смотрит на кровать. Кровать не застлана и пуста.
50
Родня Амаранты — коренастые, короткопалые, хозяйственные — закатывают банки на терраске, тесной от этих самых банок. Мама Ани — худая, высокая, с тонкой сигареткой в руке, заглядывает на терраску. Это вызывает переполох, Амарантина родня принимается носить стулья и пепельницы, здоровается с Аниной мамой, и прежде чем протянуть руки, вытирает их о полотенца и фартуки.
Анина мама и Амарантина родня беседуют, договариваются о чем-то, согласно кивают.
51
— Послушайте, ребята, — сказала она за ужином. — А почему бы нам не поехать в Ферапонтов Посад? Ведь живем рядом, а ни разу не были. Прямо-таки стыдно. Все, решено. В субботу утром встаем пораньше, и вперед. Если понравится, заночуем в гостинице. Там такие музеи, памятники старины, да вообще весь город — музей под открытым небом…
— У меня в субботу вечером встреча с Тавризяном, — промямлил Толя.
— Сравнил — старинный город, упоминавшийся в летописях, и Жорик Тавризян… Подождет Жорик, — отмахнулась мама. — А, Нюся? — весело спросила она. — Поехали? А то сидим на одном месте… Хочешь, Амаранту с собой возьмем?
— А можно? — удивилась Аня.
— Конечно! — мама удивилась, что Аня спрашивает, как будто всю жизнь ей все разрешали. — То есть я-то с удовольствием, а если ее не отпустят, я попрошу. Толя, перестань смотреть в одну точку, пожалуйста. Надо машину вымыть хотя бы, колеса проверить…
52
— А мы в Ферапонтов Посад едем! И Амаранту берем.
— Привет Ферапонту передавайте. Серьезный был дядя — всю жизнь путников на дорогах убивал и грабил, а под старость одумался, все награбленные денежки пожертвовал на монастырь и окончил дни свои схимником Ферапонтом.
— Как это — схимник?
— Эту у монахов послушание такое, самое-самое трудное, когда ничего для себя нельзя…
— А про маяк нельзя никому говорить? — спросила Аня.
— Можно. Только не надо рассказывать, где он.
— Чтобы потом его опять кто-нибудь искал и нашел?
— Найдет и будет знать, что море было.
— Что не наврал ты.
— Что я не наврал.
— Ну ладно, про море еще ладно, мы маяк сами видели. А про синюю птицу?
— Давай ее оставим на будущее лето. Если захочешь.
— А ты летом опять приедешь?
