– Огонь погас. Как бы миледи не замерзла. Сэру Аррену не понравится, если она будет кашлять и чихать, когда он вернется…
В комнату, прихрамывая, вошел худой мужчина с темными волосами. Этого воина Кайра еще не видела.
Он был немолод, с серьезным лицом и печальными глазами. Она почти сожалела, что доставит ему неприятности.
Она выскочила за дверь и бросилась вниз по лестнице. У выхода на стену дежурили еще двое. Кайра прикусила губу, соображая, как бы незаметно проскользнуть мимо.
Впрочем, с башни лучше видно.
Она понеслась вверх, хотя знала, что этот путь ведет в тупик.
Если, конечно, не прыгнуть в реку.
Глава 6
Устроившись на крепкой ветке старого дуба, Аррен наблюдал за дорогой. Вокруг, на деревьях и за ними, притаились его люди. Он давно убедился, что нет более удобного места для засады, чем лесная чаща, когда численность противника не известна. Конечно, легче перехватить обоз на открытом пространстве, где дорога выходит из леса. Но если это ловушка…
– Аррен! – окликнул его сверху Патрик.
– Да?
– Они скоро будут здесь. У них перекосило колесо. Еле ползут.
– Сколько их там?
– Человек двадцать, от силы тридцать. Правда, я видел большой крытый фургон.
– Прикажешь лучникам стрелять или подпустишь ближе, чтобы застать врасплох? – спросил Джон, устроившийся по соседству.
– Ни то и ни другое. Хочу дать им возможность сложить оружие.
– Тогда у нас окажется больше пленников, чем воинов.
– Не считая новых соратников, за которыми нужен глаз да глаз.
Аррен расположил бывших пленников замка в одном месте – так удобнее приглядывать за ними; к тому же неподалеку сидели его лучники, готовые поразить любого нарушителя.
– Аррен! – тихо окликнул его Джей. – А если нам придется отступить?
– Значит, отступим.
– А как же…
– Что?
– Леди Кайра?
– Попадет в объятия своего жениха.
– Ты собираешься оставить ее Дэрроу? – спросил Джей, то ли не желавший упускать ценную добычу, то ли возмущенный тем, что они бросят девушку на произвол судьбы.
Аррен ощутил стеснение в груди. Ни бросать Кайру, ни проигрывать сражение он не собирался. В замке остались их люди, но если они получат условный сигнал – горящую стрелу, – придется отходить.
– Тайлер!
– Да, сэр Аррен?
– Найди Рагнора, и скачите в замок. Привезите леди Кайру.
– Да, сэр!
А вдруг капитан попытается им навредить? Тогда Рагнор позаботится о нем. Жаль отсылать перед сражением одного из лучших воинов, но еще не известно, что важнее.
Спрыгнув с ветки, Рагнор поднял руку, кивнул, и оба всадника умчались в сторону замка.
Аррен взглянул на небо. Солнце уже начало клониться к закату.
– Они близко! – предупредил сверху Патрик.
Да, теперь можно уловить ржание лошадей и французскую речь. Если это и была ловушка, то англичане явно не ожидали нападения противника.
– Bon soir! – крикнул Аррен, когда всадники оказались под ним.
Человек в коническом шлеме с поднятым забралом, едущий впереди, остановился, поднял голову и скользнул взглядом по густой листве.
– – Добрый вечер, почтенные сэры! Вы окружены и сохраните себе жизнь, если поделитесь с нами сокровищами.
– Мятежники! Проклятые шотландские язычники! – заорал один из англичан, выхватывая меч.
– Сложите оружие! – приказал Аррен.
– Что? – расхохотался человек в коническом шлеме, глядя на шотландцев. – Чтобы мы сдались шайке
