Наконец появился мрачный Герман Хорст. Я сразу же, без предисловий, рассказал ему об обнаружении лаборатории.
— Неужели мы в буквальном смысле слова нашли колыбель, из которой возник человек?! — Глаза группенфюрера загорелись.
— Возможно, — кивнул я.
— Я обязательно должен это увидеть.
— Несомненно. Но опять же — это потенциальное оружие. Причем последствия его применения непредсказуемы.
Пришедший в хорошее расположение духа Хорст снова нахмурился и после долгой паузы пробурчал:
— Что ты думаешь по поводу предстоящей инспекции?
— Берлин далеко, и у нас будут возможности и время для маневра.
— Они прибудут к испытанию «Ханебу».
— Вот пусть и полюбуются на наши достижения. Хенке уверен, что аппарат покажет себя превосходно.
— Сегодня пришло указание рейхсфюрера — «Молох» и Портал должны быть готовы к звездному скачку не позже первого ноября. Это значит одно — если в ноябре Портал не заработает, кто-то будет наказан.
Я посмотрел на притихших девушек. В их глазах я заметил тревогу — волноваться им было за кого.
— Известен состав комиссии, ее руководитель?
— Руководитель — некто оберштурмбаннфюрер СС Гюнтер Ханцель, о котором мне ничего не известно. В составе комиссии будет и один наш общий знакомый — Вильгельм Баер, теперь уже штурмбаннфюрер СС, — поморщился группенфюрер.
«Какой интересный поворот событий», — мысленно усмехнулся я.
Магдалена сосредоточенно тянула вино. На ее лице не дрогнул ни один мускул.
— Берлин далеко, — повторил я, — а события могут развернуться самым неожиданным образом. Может быть, для начала вам стоит поручить охрану «Молоха» и «Ханебу-3», как объектов особой важности, моей спецкоманде. Эверс ненадежен. Он допустил бегство французов, гибель своих солдат и инженера Рихтера. Я думаю, вам удастся убедить Венцеля встать в этом вопросе на нашу сторону.
Хорст с интересом посмотрел на меня:
— Отличная идея.
Теперь я повернулся к Зигрун:
— Должны же быть какие-то подсказки с Шумера относительно того, как задействовать Портал.
— Они сказали, что механизм может быть любой. Это можно сделать даже мысленно при определенной настройке аппаратуры, обслуживающей Портал.
Я потер подбородок. К этой аппаратуре относились гигантские черные десятиметровые обелиски, установленные по углам подземного ангара. К этим обелискам мы старались не подходить. При прикосновении к их почти зеркальной поверхности человек запросто мог потерять сознание на несколько часов. Также в ангаре была обнаружена комната с полностью разрушенной панелью, по всей видимости, управления этим сложным техническим сооружением. Все, что находилось в комнате, не подлежало никакому восстановлению. Кто бы ни был этим разрушителем, он постарался на славу.
— Тебе надо узнать, как это сделать, — снова заговорил Хорст.
Зигрун нахмурилась. Хорст подсел к ней и обнял за плечи:
— Попробуй, Зи.
— Хорошо, я попробую, — мрачно пробурчала Зигрун, — а теперь попрошу оставить меня. Я устала и хочу спать.
Домой мы шли с Магдаленой вдвоем. Хорст, несмотря на поздний час, отправился к Венцелю для согласования вопроса о смене охраны объектов.
— Что думаешь по поводу Баера? — Я посмотрел в ее сторону.
— В мои планы он не входил.
— А что вообще входит в твои планы?
— Только ты, — тихо сказала Магдалена, при этом даже не посмотрев в мою сторону.
— Неужели?
Она остановилась и посмотрела мне в глаза:
— Эрик, ты очень важен для меня. Я хочу всегда быть вместе с тобой. — Она поколебалась и продолжила: — Но я не могу допустить, чтобы все эти открытия попали в руки таких людей, как Гитлер и Гиммлер. Я надеюсь, что ты и Хорст не допустите этого.
— Дело не только в Гитлере и Гиммлере. Я думаю, что человечество вообще не готово понять и принять это.
— Тогда давай все уничтожим и сбежим. Спрячемся так, что никто и никогда нас не найдет.
— Слишком далеко мы зашли. Уничтожить все это без следа не получится. Тем более Хорст будет против этого. Он, как, впрочем, и я, хочет узнать и понять все до конца. Давай сделаем так — пусть события развиваются, пока мы можем контролировать их. Как только наши опасения начнут сбываться, мы с тобой объединимся и сделаем то, что считаем нужным.
— Эрик, но зачем открывать Портал?
— Мы не откроем, а чуть приоткроем его. Мы должны узнать, Магдалена, что скрывается среди звезд. Быть может, Земле грозит опасность, и только так мы сможем отвести ее. А возможно, обойдя все препятствия, удастся найти рай, где все будут счастливы, в том числе и мы с тобой. — Я притянул ее к себе.
— Ты или глупец, или неисправимый романтик, — грустно улыбнулась она.
Глава 17
Ночью в дверь нашей комнаты тихо постучали. Магдалена села в кровати и, натянув одеяло до подбородка, с тревогой посмотрела на меня. Накинув халат, я подошел к двери и приоткрыл ее. На пороге стояла Зигрун в своей собольей шубе.
— Разрешишь? — еле разборчиво спросила она.
— Конечно, проходи.
Я провел ее в комнату и предложил стул. Зигрун кивнула Магдалене и присела. Медиум явно была встревожена, лицо ее осунулось. Я сел напротив нее.
— Я разговаривала с Теей и теперь знаю, как заставить работать Портал, — произнесла Зигрун и замолчала, сжав пальцы в замок так, что костяшки побелели.
— Успокойся, я слушаю тебя, — попытался приободрить ее я.
— Просто я… боюсь. Это очень опасно, — выдавила она из себя.
— Рассказывай.
— Звездный туннель — это что-то вроде кротовой норы, соединяющий самые удаленные точки пространства кратчайшим путем. На каждом входе-выходе туннеля во избежание его «схлопывания» должна находиться энергетическая сфера, которая образуется с помощью так называемых «черных обелисков», подпитывающихся энергетическим полем планеты. Их работа контролируется сложным искусственным мозгом. На Шумере такой мозг не собирают, а выращивают. Он должен работать безошибочно, как машина, и быть готовым к нестандартным ситуациям, как человек. «Мыслитель», как его называют на Шумере, должен уметь общаться с таким же «Мыслителем» на другом конце туннеля, координируя каждое свое действие по образованию сферы и отправке объекта, то есть корабля. Туннель нельзя держать постоянно открытым или эксплуатировать слишком часто. Его неосторожное использование может привести к катастрофе, вплоть до изменения климата планеты. «Мыслитель» нашего Портала, судя по всему, давно мертв. Заменить его может только другой «мозг». Тея считает, что я смогла бы заменить «Мыслителя», но
