широкоплечее двухметровое существо, с ног до головы заросшее короткой темной шерстью. В мускулистой руке в свете фонаря сверкнул длинный испанский меч. Существо стало бесшумно обходить нас с моей стороны, стараясь не попадать в луч света. Такие же существа смотрели на нас в окна. Обернувшись назад, я понял, что и у входа нас поджидает засада. Хорст застыл статуей, рука замерла на застежке кобуры.
— Герман, пистолет, — зашипел на него я.
Хорст, словно очнувшись от сна, резко рванул застежку и, схватившись за рукоятку, дернул оружие вверх. Существо с мечом бросилось на меня, целясь острием клинка в лицо. Всадив ему пулю в глаз, я толкнул Хорста на землю и, завертевшись юлой, веером расстрелял весь магазин, точно укладывая каждую пулю в цель. Быстро сменив обойму, я приготовился к новой атаке противника, но косматые монстры, оставив восемь трупов, растворились в темноте. Я помог подняться Хорсту.
— Думаю, группенфюрер, что нам стоит как можно скорее вернуться на поверхность, иначе к ближайшему обеду нас самих подадут в качестве блюд. К тому же на поверхности нас ждут очень красивые девушки, и если они нас не дождутся, то под рукой у них имеется пара молодых лейтенантов, — попытался я пошутить.
— Извини, Эрик. Это моя вина. Давай-ка выберемся отсюда поскорее, — расстроенно произнес Хорст, разглядывая свирепые морды трупов, весьма отдаленно напоминающие человеческие.
Мы выбежали из храма, но едва сделали несколько шагов по подземной улице, как фонарь у Хорста погас. Секунду спустя группенфюрер споткнулся о лохматое тело и, чертыхнувшись, полетел наземь. Этого было достаточно, чтобы свора врагов вновь бросилась на нас с разных сторон. Я снова открыл огонь. За мной последовал и Хорст, но в темноте он мог стрелять только наугад. Пара его пуль просвистела рядом с моим ухом. Когда патроны в моем «вальтере» иссякли, я, уворачиваясь от удара палицей, увидел группенфюрера, барахтающегося в руках подземного гиганта. Выдергивая из чехла на поясном ремне широкий охотничий нож, я бросился на помощь. В два шага я очутился рядом с Хорстом и его противником. Только после полудюжины колющих ударов стальным клинком чудовище ослабило хватку, и профессор сумел отскочить в сторону, беспомощно всматриваясь в темноту вокруг себя. Я подбежал к нему, попутно пропустив скользящий удар дубиной по спине. Схватив старика за рукав, я бросился к лестнице, увлекая его за собой. Увидев впереди последнюю преграду в виде очередного косматого атлета с палицей в руке, я отпустил руку Хорста и, оценив высоту пещерного свода, совершил прыжок навстречу врагу. Вложив в толчок ноги все свои силы, я оказался в воздухе над головой противника и, недолго думая, воткнул нож в его лохматую голову по самую рукоятку. Несколько секунд спустя мы уже вихрем летели вверх по лестнице, в мгновение ока оставив своих преследователей далеко внизу.
Оказавшись на поверхности, мы быстро добрались до бивуака. Там мы увидели, что в наше отсутствие и здесь не скучали. У корпуса «Ханебу» на песке сидели привязанные спина к спине четыре индейца в тертых куртках и пончо. Чуть поодаль я приметил пирамиду из винтовок с навешанными на нее патронташами и ножами в чехлах. Но сразу выяснить, что случилось, мы не смогли. Увидев на нашей одежде кровь, девушки окружили нас, с тревогой расспрашивая о произошедшем. Хенке и Готт уставились в скалы, взяв на изготовку автоматы. С трудом успокоив друзей, мы попросили по чашке кофе. Уже за столом, сделав глоток горячего напитка, Хорст снова спросил о случившемся. Все посмотрели на Хенке, который оставался за старшего.
— Появились как черти из коробки, взяли нас на прицел, — пробормотал как-то невнятно Хенке, посмотрев куда-то в сторону. — Потом мы их разоружили. Что теперь с ними делать?
— Поговорили с ними? — спросил я.
— Да они мелят что-то непонятное на испанском. Я ничего не понимаю, — продолжал бурчать себе под нос Хенке.
— Это бандиты. Целыми днями рыщут в поисках наживы. Нарвались на нас, — заговорила Зигрун.
— Странно, что вид «Ханебу» их не испугал, — удивился я.
— Для них это большой, но обычный самолет. А наша компания за столиком показалась доступной. Вот и все, — пояснила Зигрун, запахиваясь в шубку. Вечерело, и порыв холодного ветра попытался сорвать тент. Вместе с Хорстом я подошел к пленникам. Широкоскулый, загорелый почти до черноты индеец что-то лепетал, глядя на меня умоляющими глазами.
— Их надо ликвидировать, Эрик. Они слишком много видели, — сказал Хорст, поеживаясь от холода.
— Они ничего не понимают, да и не поверит им никто. Родится какая-нибудь неправдоподобная сказка. — Перспектива расстрела пленных меня не устраивала.
— Сказки нам тоже не нужны. Поручи это Хенке.
«Нет, так дело не пойдет», — подумал я и сказал:
— Возьмем их с собой и отдадим на попечение Фогелю. В Новом Берлине нехватка рабочих рук.
— Хорошая идея, — обрадовался Хорст. — Так и сделаем.
Через полчаса «Ханебу-2» медленно оторвался от земли, а потом, повисев пару секунд в воздухе, быстро набрал высоту и ринулся в сторону самого южного материка на планете.
Спустя сорок минут мы приземлились на площадке у Черного Зеркала. Курт Грубер уже ждал нас на крытом электромобиле, в который Хенке быстренько затолкал пленников. Потом погрузились Хорст, Зигрун и Мария. Я и Магдалена решили пройтись до нашего корпуса пешком. По пути мы любили сворачивать к Черному Зеркалу и будоражить его воду, бросая камешки. Вот и на этот раз мы спустились к озеру и присели на камень у воды. Любопытная Магдалена сразу завалила меня вопросами о подземельях Патагонии. Я рассказал ей все, как было, после чего решил тоже кое о чем спросить, но внимание мое привлекла легкая рябь на воде, которая всколыхнула идеально ровное зеркало озерной воды. Меня насторожило, что источник ряби находился не в той стороне, где располагался порт. Эпицентр легкого волнения, всколыхнувшего воду, находился в противоположной, затемненной стороне озера. Я напряг глаза, всматриваясь вдаль и пропуская мимо ушей очередной вопрос Магдалены. В тени, у самых скал, поддерживающих свод купола, из воды вышел человек. Мокрые куртка и брюки липли к телу. Не оборачиваясь, он скрылся среди обломков скал, в изобилии покрывавших берег озера с той стороны. Это был явно не купальщик.
— Ты что-то увидел, Эрик? — встревоженно спросила Магдалена.
— Да, к нам пожаловал гость. Иди в корпус, а мне надо проверить те скалы. Я потом тебе все объясню. — Оставив девушку, я бросился бегом вдоль озера. Через полчаса я был в скалах. Излазив их вдоль и поперек, я никого не обнаружил и даже на секунду усомнился в своем зрении, но, увидев следы ног на песке, понял, что не ошибся. За скалами начиналось открытое пространство, покрытое плотным мхом и редкими валунами. Далее высилась во всей красоте Пирамида атлантов. Я побежал к посту у входа в цитадель. Эсэсовцы, несущие охрану, ничего подозрительного не видели, но это не успокоило меня. Подняв по тревоге всю охрану Нового Берлина, я дал указание полностью прочесать территорию нашей подземной базы и организовал тотальную идентификацию населения базы. Я не мог забыть события, связанные с Марсом. Хорст это понимал и помог убедить озадаченного коменданта в необходимости проведения столь массовых мероприятий. Однако несколько суток поиска лазутчика не принесли результатов. Тогда Хорст предложил воспользоваться для разгадки тайны силами Кригсмарине.
Глава 26
Когда я, Хорст и Зигрун поднялись на борт подводной лодки, Гюнтер Прин дал команду на отшвартовку и погружение в толщу вод Черного Зеркала. На глубине ста метров Прин, рассматривающий подробную карту дна озера, выслушал доклад матроса и озадаченно сообщил нам:
— Странно. Согласно карте глубина в центре озера должна составлять сто пятьдесят метров и дно здесь достаточно ровное, но по показаниям приборов получается совсем другая картина. Дно под нами стало выпуклым, словно вздулось, и глубина до вершины образовавшегося подводного холма составляет не более ста двадцати метров от поверхности воды.
— Это может быть подводное сооружение или корабль? — обратился я к командиру подводной
