стенах. В их свете древние воины, вырезанные на камнях, словно живые двигались в жутком танце над поверженными врагами. Посреди зала стоял небольшой металлический ящик с откинутой крышкой. Перед ящиком, лицом ко мне, на коленях стояла девушка с копной коротких рыжих волос. На ней был приталенный комбинезон со множеством карманов. В неровном свете чадящих факелов блеснула кобура на ремне. Облокотившись руками в тонких перчатках из желтой кожи на края ящика, она пристально рассматривала что-то внутри. Рядом с ней на камнях распростерлось несколько трупов. Один из них, судя по цветному пончо, был индейцем, возможно проводником. Девушка не отрывала взгляда от содержимого ящика. Я отступил обратно, во тьму коридора, раздумывая, как поступить дальше, и вдруг ощутил, что странная невидимая сила помимо моей воли начинает тянуть меня снова вперед, в зал. Кто-то пытался манипулировать моим сознанием, приказывая бросить оружие и выйти на свет. Без сомнения, это была рыжеволосая девушка, стоящая рядом с ящиком. Она явно обладала особыми способностями. «Ну что же, — подумал я, — посмотрим, кто кого». Приставив к стене автомат, я одной рукой выдернул из кобуры «вальтер», а другой — из-за пояса «кольт». Меня немного беспокоило, что в зале пересекаются несколько туннелей, и любой вошедший становится отличной мишенью для перекрестного огня, но я уже был к этому готов. Меня охватил почти охотничий азарт.
Приближаясь к центру зала, я с каждым шагом все больше ощущал, как мои руки словно наливаются свинцом. Пальцы уже почти не чувствовали спусковых крючков пистолетов. Когда до девушки, пристально смотревшей на меня исподлобья, оставалось не более трех шагов, я словно наткнулся на невидимую стену. Почти одновременно с этим со стороны туннеля справа я услышал, как из-под чьей-то подошвы покатился мелкий камешек. Свет факела выхватил из темноты фигуру бородатого атлета в забрызганном кровью комбинезоне с засученными рукавами. В руке у него был длинный тесак. На поясном ремне болталась пустая кобура. Еще мгновение спустя слева от меня возникла другая фигура, но уже с автоматом.
«Брось оружие», — снова уловил я мысленный приказ рыжей девушки.
— Конечно, — вслух сказал я и, вскинув руки, направил стволы пистолетов на коммандос, расположившихся у меня на флангах.
В глазах девчонки застыло удивление, а я с удовольствием ощутил, как напряглись противники справа и слева от меня. У них не было шансов. Улыбнувшись, я нажал на спусковой крючок «кольта». Стрелок с автоматом рухнул навзничь, получив пулю в сердце. Я отбросил пустой «кольт» и сместился в более удобную точку для обзора зала.
— Я — штурмбаннфюрер СС Эрик фон Рейн. Предлагаю вам сдаться. В противном случае я вынужден буду вас уничтожить.
Девушка переглянулась с атлетом.
«Он не будет сдаваться. Сейчас попытается метнуть в меня тесак», — понял я.
— Вы не понимаете! — вдруг заговорила девушка по-немецки. — Это очень опасный артефакт!
Она сделала движение, будто хочет закрыть ящик, и в этот момент бородач все-таки попытался бросить в меня тесак. Готовый к такому обороту событий, я всадил бородачу пулю в лоб прежде, чем смертоносное лезвие покинуло его руку. Наведя пистолет на девушку, я приблизился к ящику. Девчонка все-таки продолжала свои «фокусы» — начала болеть голова.
— Повернитесь к стене, госпожа, — несмотря на нарастающую боль в голове, спокойно сказал я и представил, как пуля входит девчонке между глаз и кровь густыми брызгами разлетается в стороны.
Рыжеволосая, вздрогнув, повернулась лицом к стене. Головная боль стала отступать. Не опуская руки с пистолетом, я заглянул в ящик. На толстом слое песка покоился человеческий череп. Выполненный неизвестным мастером из прозрачного материала, он отливал мягким и в то же время зловещим голубоватым светом. В глубине темных глазниц слабо мерцали радужные огоньки. Когда-то Хорст рассказывал мне, что в 1927 году при раскопках древнего города майя во влажных тропических джунглях Британского Гондураса английским археологом Митчелл-Ходжесом было обнаружено необычное произведение искусства — точная копия человеческого черепа из цельного фрагмента горного хрусталя. Предполагалось, что он создан несколько тысяч лет назад и обладает необычными свойствами. Согласно древней индейской легенде тот, кто соберет все хрустальные черепа, созданные древними богами, а их было создано несколько, сможет повелевать миром. И теперь перед собой я видел, по всей видимости, один из таких черепов. Не удержавшись, я провел по нему пальцами. Идеально гладкая поверхность хорошо ощущалась даже сквозь кожу перчатки. Странные далекие голоса вкрадчиво стали заполнять мой мозг, а перед глазами возникли неясные, полупрозрачные фигуры. Я поторопился отдернуть руку. Звук автоматных очередей за спиной резанул по ушам. Метнувшись в сторону, я развернулся назад. Но стрелять не понадобилось — Грубер и пара гренадеров из его группы стояли над британским автоматчиком, которого я поразил ранее. Курт расстегнул его комбинезон. Под ним виднелся бронированный панцирь.
— Этот парень хорошо подготовился, — посмотрел на меня Грубер.
— Спасибо, Курт, — поблагодарил я его и с досадой подумал: «„кольт“ не „молох“ — надо бить в голову».
— Курт, обойдите все трупы и соберите документы и оружие. Потом пришли кого-нибудь за ящиком. — Стянув девушке запястья ремнем, я взял ее под локоть и повел к лестнице, ведущей наверх. — Девчонку я отконвоирую сам.
Пока мы шли к выходу на поверхность, мысли мои продолжали вертеться вокруг необычной находки. Существовала версия, что черепа были изготовлены в Атлантиде и, собранные все вместе, позволяли посвященным в тайну заглядывать в прошлое и предугадывать будущее. Но в своих снах-воспоминаниях я не встречал ничего подобного.
Размышляя, я ослабил хватку, и девушка, воспользовавшись этим, вырвалась и бросилась к выходу из пирамиды. Одним прыжком я почти догнал ее и уже протянул руку, чтобы схватить, как автоматная очередь прошила ей грудь. Штольц был метким стрелком, а у девчонки на рукаве отсутствовала белая повязка.
— Штольц, не стрелять! — крикнул я в темноту, но было поздно. Склонившись над девушкой, я сразу понял, что она мертва.
— Наповал, — тихо произнес Богер. Штольц хмурился, поглядывая на меня.
— Все правильно. У нее не было повязки, а у тебя имелся приказ, — разогнулся я и, пролистнув ее документы, сунул их себе в карман. На выходе появился Грубер и его эсэсовцы с ящиком.
— Хенке где? — спросил я Курта.
— Пересекался с ними внизу. Преследовали одного из британцев.
— Трупов много насчитали?
— Четырнадцать. Документы, у кого были, собрали.
— Ладно, забирай Штольца и Богера, и двигайтесь к «Врилу». Я дождусь Хенке с его людьми, — хлопнул я Курта по плечу. — Учти, груз весьма ценный.
Грубер повел отряд к нашему кораблю, а я остался у входа в пирамиду. Чтобы укрыться от колючего горного ветра, я решил снова вернуться под ее своды, но тут мой взгляд упал на мертвую девушку, беззащитно лежавшую на камнях.
«Она специально бросилась вперед, предугадав притаившегося в камнях автоматчика. Сама решила умереть. Что толкнуло ее на это? Страх или ненависть?» — думал я, снова склонившись над ней. Убрал прядь волос с лица и понял, что ей не более двадцати — двадцати двух лет. Как это несправедливо — молодая красивая женщина умерла на самом взлете своей жизни. Сколько же сейчас по всему миру погибает людей — молодых и старых, красивых и не очень? Стоят ли цели, ради которых они погибают, этих жизней?
«Нельзя ее так оставлять. Надо похоронить», — подумал я и осторожно, стараясь не ступать на окровавленные камни, поднял ее и понес к ближайшей полуразрушенной стене.
Вынув тесак, я стал готовить могилу. Уложив девушку в земляную нишу, я стал аккуратно закладывать ее камнями. Я выкладывал их плотно, не оставляя щелей. Через полчаса дело было сделано, и, встав перед каменным холмиком, я склонил голову в знак уважения перед своим хрупким врагом, павшим как настоящий солдат. Только была ли она мне врагом?
Я посмотрел на часы. Скоро час, как я жду Хенке. Вернувшись к пирамиде, я, поразмыслив немного, шагнул внутрь.
Оказавшись уже достаточно далеко от входа, в самой глубине подземных галерей Чавина, я услышал странные чавкающие звуки. Двигаясь на звук, я вскоре вышел к галерее, в конце которой забрезжил свет. И
