— Такое бывало раньше с «Антаресом» или ему подобными? — спросил я и, не дожидаясь ответа, повернулся к выходу. Не приходилось сомневаться, что это было началом атаки даргонов. Каким-то образом им удалось проникнуть в электронный мозг, регулирующий жизнедеятельность базы «Марс». Теперь ее даже не надо было штурмовать. Оставалось с помощью «Антареса» заблокировать нас в отсеках и развернуть кибернетических охранников против своих хозяев. В отличие от штурмовиков, действующих автономно и самостоятельно различающих своих и чужих, подразделение марсианской кибер-охраны находилось на постоянной электронной связи с «мозгом», и переориентировка его программы неизбежно влекла за собой мятеж дюжины кибернетических стражников. И самое главное — никакого явного участия даргонов. Все обставлялось как неполадка главной кибер-машины шумерской базы. Ну что ж, Даргон оставался верен себе.
Необходимо было действовать быстро, и я бросился к энергосектору базы. Проникнуть в бронированный отсек, где находился главный блок «Антареса», я не надеялся, а вот попасть в одно из вспомогательных помещений, чтобы для обеспечения свободного перемещения по базе переключить электронное управление переборочными створками на ручное, вполне мог.
— Тебе не добраться одному, — догнал меня вместе со своими двумя охранниками Тархем Хан. — Это допуск высшего порядка, который есть только у меня.
— Имеет ли это теперь значение? — усмехнулся я и, сорвав с бедра «миротворца», прибавил в скорости.
Когда до энергоблока оставался один поворот, я почувствовал, как под ногами дрогнула палуба.
— Стойте, — крикнул я шумерянам, с трудом поспевающим за мной. — Давайте назад, за угол.
— Может, все не так уж и плохо? — выдохнул Лорд-Инквизитор.
Кибер-охранник был модификацией штурмового кибера и поэтому также опасен. Его искусственный интеллект при столкновении с многочисленным врагом мог задавать параметры стрельбы исходя из иной установки, нежели точно прицелиться и поразить противника в уязвимое место. В ограниченном пространстве подземной галереи наиболее оптимальным являлся шквальный огонь, максимально покрывающий зону поражения. Это означало, что в ходе первого же залпа двух скорострельных тяжелых пулеметов, которым был вооружен «Страж-9», все без исключения пространство перед ним будет пронизано волной разрывных пуль, не оставляя противнику никакого шанса. Если быть математически точным — одна пуля на шесть квадратных сантиметров. Выхода было два — бежать назад без оглядки или успеть нажать на спусковой крючок на долю секунды быстрее. Первый вариант отпадал — позади нас встретит парочка таких же монстров, да и бегает «Страж» достаточно быстро, стреляя на ходу не хуже, чем в покое. Второй вариант предполагал прицельную, в каком-то смысле ювелирную стрельбу. При этом действовать необходимо сообща.
— Скальс, — подозвал я старшего телохранителя, — знаешь устройство «Стража»?
Седовласый «святоша» поднял забрало шлема, чтобы я увидел, как он презрительно скривил губы.
— Хорошо, — улыбнулся я, забирая у второго воина пятизарядный гелланский гранатомет. — Как только он выскакивает, я бью в главный мозг, а ты поражаешь мозг-дублер. Попасть необходимо с первого раза.
— Может, наоборот? — снова презрительно скривился Скальс.
— Делай, как велит командор фон Рейн, — гаркнул на него Хан.
— Приказ принят к исполнению, — Скальс опустил забрало шлема и взял наизготовку гранатомет.
Прикрыв глаза, я погладил корпус небольшого, чуть больше пистолета-пулемета, гранатомета — мощный и надежный «гелланец» меня не подведет. Перед внутренним взором предстал шагающий нам навстречу «Страж». Мощная плечистая фигура трехметрового роста уверенно двигалась вперед. Уплощенный колпак на плечах прикрывал куст антенн и фотоэлементы, но не более того. Мозг машины находился в нижней части бронированного корпуса, ближе к плоскому позвоночному столбу из ультрапрочной стали, служащему дополнительной защитой с тыла. Но даже если противник умудрялся поразить основной мозговой узел, в работу включался дубль, расположенный в верхней части корпуса. На перехват функций ему требовалось от двух до трех секунд, поэтому у Скальса была возможность поразить его. Иначе беглый огонь монстра сметет нас.
«Страж» выскочил из-за угла именно в тот момент, когда я и ожидал. Бронебойный гелланский заряд, пущенный мной, точно поразил цель. Зашипела расплавленная броня, и на секунду кибер замешкался. Скальс времени не терял и тоже попал в цель.
— Добиваем, — крикнул я и, приблизившись к поверженному монстру, всадил в него еще два заряда.
— Мертв, — опустил Скальс оружие и развернулся ко мне. — А может быть, вышла ошибка и мы зря расстреляли своего, командор?
— К нам с тыла приближается еще один «Страж», — не дав мне ответить, раздался голос второго телохранителя с другого конца коридора.
— Давайте скорей сюда, — перескочив через тушу кибера, я укрылся за его бронированным корпусом.
Скальс бросился навстречу быстро приближавшемуся Тархему Хану и второму телохранителю.
— Дьявол, Скальс, — заорал я. — Назад.
Скальс, не слушая меня, продолжал бежать навстречу инквизитору. Громадные фигуры шумерян полностью закрыли мне обзор дальнего конца коридора, где вот-вот должен был появиться еще один кибер-охранник.
Быстро перезарядив гранатомет, я вскочил с колена:
— Бросайтесь на палубу!
Однако они продолжали бежать, и спустя секунду их швырнул в мою сторону шквальный огонь появившегося «Стража». Я бросился на пол. Пули забарабанили по укрытию. Стены вокруг взорвались лохмотьями. Что-то большое перекатилось через мою баррикаду и меня самого, а затем плашмя рухнуло позади. Шлем вместе с головой одного из телохранителей Хана ударился о свод коридора и, отскочив, словно футбольный мяч, покатился дальше по коридору, оставляя за собой кровавый след.
На полпути ко мне основной боезапас кибер израсходовал. Если огневого сопротивления не оказывается, то он должен поменять огнестрельное оружие на холодное — время вступить в рукопашный бой или добить раненых врагов. По характерному звуку высвобождаемой стали я понял, что не ошибся. Засвистели вращаемые с бешеной скоростью лезвия коротких изогнутых мечей.
Я не стал вступать с кибером в прямой бой. Спрятавшись за углом, я дождался, когда под ногами наступающего противника рванет активированный мной боезапас его «коллеги». Это дезориентировало «Стража» всего на пару секунд, но этого было достаточно, чтобы почти в упор расстрелять его из славного «гелланца».
Отерев пот со лба, я осмотрел поле боя. «Стражи» превратились в хлам, телохранители Второго Лорда-Инквизитора были еще в худшем состоянии. Я склонился над Ханом. Это он кубарем перелетел через меня в начале боя, поэтому, возможно, все еще был жив.
— Ладно, пришьют новую, — попытался пошутить я, отхватывая тесаком почти по самое плечо правую руку Хана, превращенную в кровавые лохмотья. Спешно обработав рану, я вколол ему обезболивающий и тонизирующий растворы.
— Идем, Тархем. Этих «ребят» тут еще много бегает, — заставив Хана встать на ноги, я потянул его за собой. Пошатываясь, бледный от потери крови инквизитор двинулся следом за мной.
Глава 17
В дальнем конце коридора с шумом сдвинулись переборочные створки. Больной «Антарес» начал блокировать отсеки. Но было поздно, мы находились уже у цели.
Пока я прилаживал пакет с взрывчаткой к двери, ведущей в нужное помещение, Тархем Хан, держась за разбитое плечо и морщась от подступающей боли, попытался убедить «Антареса» отпереть
