молчавшая Магдалена.
— Такое место есть, и оно уже перед нами, прямо по курсу, — Сото указал вперед.
Сквозь прозрачную носовую часть катера мы увидели вздымающееся из глубины планеты к самому своду подземного города сооружение, сильно отличающееся по своему виду от безликих уровней многочисленных этажей. Это был гигантский храм цилиндрической формы, окруженный необъятными колоннами, испещренными бесконечными рисунками, изображающими различные сцены.
— Что на рисунках? — Цимлянский с горящими глазами прилип к колпаку кабины.
— Это сцены из истории Шумера. На ближайшей колонне, прямо напротив нас, вы видите, как имперские первопроходцы высаживаются на одной из пограничных планет и заключают мирный договор с аборигенами.
— Ящеры?
— Да, господин Цимлянский, это раса ящероподобных киггов.
— Они тоже вошли в состав Империи?
— Да, и являются надежным защитником ее границ в своем секторе.
Катер миновал колоннаду и достиг посадочной площадки, выложенной не металлопластиком как везде, а архаичными каменными плитами. Через шлюз мы прошли внутрь и оказались в колоссально огромном помещении, свод которого терялся где-то высоко над головой. Вдоль стен храма располагались уровни с многочисленными балконами, а в центре высилась исполинская статуя, у подножия которой сидело множество людей. Статуя темного камня изображала человека, сидящего на троне. Ниспадающая накидка скрадывала очертания фигуры, а голову покрывал широкий капюшон, отбрасывающий тень на лицо, а вернее маску, его прикрывающую. В узких прорезях маски что-то поблескивало.
— Черные кристаллы Квейка. Они очень напоминают глаза Великого Малока, — пояснил Сото.
Затем мой взгляд переместился к подножию трона, где шумерский скульптор высек еще одну фигуру, изображавшую женщину, присевшую на ступени у ног повелителя и так же, как и он, смотрящую прямо перед собой. Ее лицо было открыто. Зеленые кристаллы глаз горели спокойным ровным светом в рассеянном свете храма. Знакомое мне уже тысячи лет лицо. Теперь я посмотрел на Сото и проследил за направлением его взгляда. Он смотрел на Магдалену Рейт.
— Это поразительное сходство, офицер фон Рейн. Возможно, опасное сходство, — тихо, так, чтобы слышал только я, сказал Сото.
— Это Малок? Почему он в маске? — спросил Ран, не отрывая взгляда от статуи на троне.
— У Великого Малока могут быть миллионы лиц, и сам он может одновременно находиться в разных точках Вселенной. Даже здесь, — Сото приложил руку к груди.
«Уму непостижимо — верующая машина», — подумал я.
— Что делают те люди? — спросила Магдалена и отступила так, чтобы оказаться в тени. Видимо, и она заметила свое сходство с императрицей.
— Люди на балконах и у подножия постамента медитируют. Они мысленно общаются с Великим Малоком.
— А это действительно возможно? — приподнял бровь Цимлянский.
— Да, если Великий посчитает нужным.
Цимлянский с сомнением посмотрел на Сото, но промолчал.
Величие и гигантские размеры храма Малока создали впечатление нашей малозначительности и никчемности, и на обратном пути никто не проронил ни слова. По прибытии на корабль, пожелав друг другу спокойной ночи, все так же задумчиво разошлись по своим каютам. В коридоре остались лишь я и великан кир.
— Вы думаете, это может быть опасным, Сото? — сразу перешел я к делу.
— Да, офицер фон Рейн. Создание геноргов запрещено. Для вас существует исключение. Но как воспримут генорга с внешностью самой Императрицы? Сведения о ДНК Великой Геру являются величайшей имперской тайной Шумера. Что вы знаете о происхождении госпожи Рейт, офицер фон Рейн?
Что я мог ему ответить? Что Осирис или Сет или они вместе создали генорга неизвестно с какой целью из неизвестно как оказавшегося у них образца ДНК Геру?
— Это всего лишь совпадение, Сото.
— Опасное совпадение, офицер фон Рейн. Вы должны уберечь госпожу Рейт от чужих взглядов.
— Вы доложите Садэ Гуну?
Кир молчал.
— А что вы, Сото, думаете о нас, геноргах?
— У нас общее происхождение, но ваше предназначение неясно, — кир Сото приложил руку к груди, давая понять, что разговор окончен, и, развернувшись, направился к выделенной ему каюте. Мне не оставалось ничего иного, как направиться к своей.
Как я и ожидал, Магдалена не спала. С кругами под глазами от недосыпания — по берлинскому времени было четыре часа утра — она вопросительно посмотрела на меня.
— Не знаю. Может быть, это все-таки случайное сходство.
— Я не верю в совпадения, Эрик. Помнишь требования «Лугано» на орбите Электры?
— Сет до мятежа был начальником дворцовой стражи. Он мог достать какие-то образцы, — допустил я, потирая подбородок.
— Тогда Осирис придумал бы, как ими воспользоваться.
— Значит, Сет их скрыл.
Мы так и не пришли к какому-либо однозначному выводу относительно происхождения Магдалены. Все кончилось тем, что я уговорил ее пойти спать.
Закрыв за девушкой дверь в спальню, я сел в кресло и, вытянув ноги, положил их на край стола. Но предаться размышлениям в одиночестве мне не удалось. Тихий зуммер возвестил о госте. Им оказалась Мария Орич. С задумчивым лицом она вошла в каюту. Усадив ее на диван, я сразу же задал волнующий меня вопрос:
— Ну как Зигрун?
— Хорошо, но зациклена на воскрешении Хорста. Кроме этого ее мало что интересует.
Я присел рядом:
— Шумеряне могли оказать воздействие на ее память?
— Не знаю, Эрик. Возможно. Трудно сказать.
— Тебе надо быть все время рядом с ней, Мария.
— Ей понадобится внимание всех нас, — девушка грустно посмотрела на меня. Я кивнул. Мария устало откинулась на спинку дивана:
— Ран просил меня попробовать еще раз установить телепатический контакт с медиумом в Берлине.
— Получилось?
— Нет. Мы словно под колпаком.
— Думаю, мы не сможем установить никакого контакта, пока они сами не позволят нам. Возможно, что это к лучшему. Иначе какая-нибудь глупая инструкция заставит Рана совершить ошибку. Это может привести к катастрофе.
— Согласна.
Когда я снова посмотрел на Марию, она уже спала. Я принес из спальни подушку и плед. После чего и сам решил отдохнуть пару часов.
Делегация шумерян прибыла на «Молох» в том же составе — советник Глу Лесс, жрица Ги Ле, а также офицеры Первого имперского легиона, то есть Звездного флота Шумера, Тархем Хан и Синг Рон. Пройдя сквозь строй почетного караула под началом оберштурмфюрера Фогеля, гости направились в просторную командирскую каюту. Здесь мы и расселись за длинным овальным столом. Для шумерян мы разместили специально подготовленные кресла по размеру, а вот стол для них был несколько низковат. Зато для нас в самый раз. С нашей стороны, помимо Отто Рана и меня, присутствовала только Мария. Участие кого-либо еще оберштурмбаннфюрер посчитал нецелесообразным.
