рассматривал капсулу. — А теперь попытались убить или похитить Великую Геру. Это война.
Я вздохнул и осмотрелся. Голубоватое инопланетное солнце уже почти село.
— Я вот что думаю. Если марбов еще нет, значит, это всего лишь промежуточный пункт на пути, по которому пытался отступить диверсант, или же…
— Или же он совершил ошибку, приведшую к сбою системы транспортировки, и все мы теперь вовсе неизвестно где, — подхватил Баер.
— Тут может находиться маяк, — покатал по ладони горошину Иса.
— Верно, Иса. Это надо уничтожить или изолировать, — кивнул я. — Знаешь, как это сделать?
— Корпус от ядерной ракеты. Никакое излучение сквозь него не проникнет. У меня есть две такие.
— Действуй, иначе марбы рано или поздно нас найдут. А шумерянина надо похоронить. Враг просто взял его в плен и насильно воспользовался телом, — я скосил глаза на Баера. — Помоги, Вилли.
Пока Иса изолировал капсулу марбов, мы с Баером похоронили останки диверсанта. Но прежде я выдернул из его колена золотую пластину Сета.
Когда мы закончили, я наконец спросил:
— От настоящего штурмбаннфюрера Баера что-нибудь осталось?
— Память. Но, конечно, не в полном объеме. При сканировании мозг сильно повреждается и начинает умирать. Многие фрагменты, особенно относящиеся к начальному этапу жизни, просто выпадают.
— Значит…
— Довольно вопросов, Эрик. — Баер, или, вернее, тот, кто теперь называл себя так и имел его внешность, посмотрел в сторону кибера. — Иса все сделал.
— А как диверсант телепортировался? У него должен быть при себе какой-нибудь прибор? — не обращая внимания на слова «Баера», продолжил я задавать вопросы.
— Необязательно. Квейк — Зан — это торгово-экономический узел и наверняка напичкан порталами. Даже помещение, в котором мы находились, могло быть оборудовано для межпланетного прыжка. Но что-то пошло не так. Возможно, диверсант решил самостоятельно пройтись по «кротовой норе», и результат налицо. Тогда то, что мы живы, — это невероятная статистическая погрешность.
Я снова уселся под скалой, раздумывая над дальнейшими действиями.
— Иса может активировать свой маяк, но я думаю, что прежде необходимо осмотреться вокруг, — снова обратился ко мне «Баер».
— Вот и осмотритесь. Может, обелиски портала обнаружите. А я лучше посижу здесь — рана все-таки дает себя знать, — с деланым сожалением сказал я. — Кстати, как тебя зовут на самом деле, даргон?
— Я служу им, но я не даргон. Я созданная ими машина, имитирующая человека. Обычно такие создания получают имена тех, кого имитируют. Можешь называть меня, как и прежде — Вильгельм Баер.
— Значит, таких, как ты, даргоны уже много наштамповали.
— Для человека ты удивительно живуч, — «Баер» бросил на песок рядом со мной шумерский пистолет-пулемет и направился в сторону кибера. Через несколько минут они скрылись за ближайшей дюной.
Я посмотрел на небо, усыпанное звездами. «Баер служит даргонам. А кому служу я?» Память предков воскрешала передо мной череду событий. Их глазами я видел мир атлантов, взлет и падение Римской империи, крестовые походы тамплиеров, а ныне наблюдал становление и закат Третьего Рейха, противоборство звездных цивилизаций. Разрушение и возрождение. Все идет по кругу. Возникают и гибнут цивилизации, империи, расы. Уходят в небытие целые народы. Поэтому уже неважно, какой я национальности и в какой стране живу. Важным становится, что я сам представляю собой как человек. Не растворившаяся в толпе единица, а человек по имени Эрик фон Рейн. Кому я должен служить и должен ли служить кому-либо? В чем мое предназначение? Какова моя цель?
Мне вдруг захотелось оказаться на берегу теплого моря. Ощущать его запах и чувствовать на лице свежесть утреннего бриза. И чтобы рядом на песке сидела Магдалена и смотрела на меня своими красивыми зелеными глазами, а ее рука лежала в моей руке.
Я встряхнул головой. Пора было подумать о возможности возвращения. Такая возможность была — телепортация. Жаль, что рядом не было Марии Орич — с ней я был бы более уверен в успехе перемещения.
Внезапно свет звезд заслонило нечто. Из-за дюн, с той стороны, куда отправились Иса и «Баер», на меня надвигался сигарообразный корабль марбов.
Сверху, с верхушки скалы, побежал маленький камушек. Я встал и обернулся, уже наперед зная, кого увижу. Губы на белом бескровном лице Бруно Лугано растянулись в улыбке:
— Здравствуй, Эрик. Наконец мы встретились с тобой снова. На этот раз нам никто не помешает.
Корабль марбов завис почти над самой головой. Лугано спрыгнул вниз и приблизился ко мне. Улыбка, как приклеенная, продолжала растягивать его лицо. Через мгновение мы оказались в тесном помещении с матовыми стенами, и я ощутил подъем вверх — куб поднимал нас на корабль.
Когда мы оказались наверху, ничего не изменилось. Лишь стены раздвинулись и тесная коробка превратилась в просторный зал. Мерзкая улыбка с лица Лугано сползла, и, не сводя с меня взгляда, он сделал несколько шагов назад.
— Что вам надо?
— Мы хотим, чтобы ты стал нашим другом, Эрик.
— Мне не нужны друзья.
— Ты должен понять. Мы — будущее Вселенной. Мы принесем новый порядок.
— Порядок? На Шумере меня уверяли, что это они стоят на страже порядка, а вы, марбы, несете с собой всеобъемлющий хаос.
— Империя шумерян — это стремительно дряхлеющий организм. Достигнув достаточно высокого технологического уровня, они остановились. Остановились, потому что оказались морально не готовы к осознанию необъятности и бесконечности космоса. Они дрожат в своих бункерах, рассылая вокруг отряды киберов с одной задачей — удержать достигнутое много лет назад. Они не решаются шагнуть дальше. Именно поэтому они препятствуют перемещениям во времени и в параллельные миры. Они боятся. И именно поэтому их ждет взрыв. Имперские сателлиты уже чувствуют этот страх, и звездная война неизбежна. Вот она-то и принесет хаос разрушений. Эфемерный бог Шумера уже не способен рассчитать и предугадать грядущие события.
— А какому богу поклоняются марбы?
— Нас ведут девять великих богов-марбов. Все марбы — созданные ими сущности, равные между собой и имеющие единые цели. Не имеет значения раса и происхождение. Мы — народ Марба, созданный этими великими богами, которым неважно, с какой ты планеты и кто ты. Они примут тебя и подарят великие цели и задачи, ради которых действительно имеет смысл жить и умирать. Мы — Новый Мир, — на щеках Лугано, к моему удивлению, проявился румянец. Неужели он действительно думает так или все же за него думает и говорит стальная горошина в башке?
— И какая же у вас цель?
— Мы не хотим войн. Мы просто хотим взять под контроль то, что уже создано. Мы не будем разрушать. Мы только улучшим то, что уже есть. Пусть шумеряне и дальше поклоняются своему «Малоку» или императрице. Только за ними должны стоять мы — народ Марба во главе с реальными богами. И так шаг за шагом. Мир за миром. Когда все сущее будет подчиняться единому, пусть и скрытому, началу, то воцарится мир, порядок и благоденствие.
— И что же вам мешает? Делайте свое «великое» дело — меняйте все вокруг. Неужели Шумер со своими дряхлыми законами и эфемерным богом может вам помешать?
«Бруно» как-то странно зашипел, лицо его исказилось, словно я оскорбил его. Однако, когда он заговорил, голос у него был спокойный:
— Шумер все еще силен, а Геру умна и изворотлива. Нам нужны новые сторонники. Особенно такие, как ты.
Не успел Лугано договорить, как мощный взрыв со стороны ближайшей переборки опрокинул нас на палубу. Со свистом мимо меня пронеслась голова Исы и еще несколько фрагментов его тела. Палуба
