— Надеюсь, ты не сердишься на меня за то, что я послала ему приглашение на юбилей? Я просто подумала...
— Я знаю все, о чем ты подумала. Благими намерениями выстлана дорога в ад. Пожалуйста, больше не разыгрывай из себя сводню. Договорились? Мне нужен кто-то более надежный, чем Ник.
Лив стояла возле тостера и наблюдала за хлебом. Она не доверяла таймеру, конструкция которого давно устарела. Она любила, чтобы тосты были золотистого цвета, но не пересушенные или подгоревшие по краям. Что с ней происходит? Не слишком ли много внимания она уделяет мелочам? Это плохой признак. Уж не превращается ли она потихоньку в старую деву? Когда тосты подрумянились, Лив положила их на тарелку, смазала маргарином, затем посыпала сверху коричным сахаром. Эми молча смотрела на сестру.
Лив села за стол и начала с аппетитом есть. Она вспомнила, что вчера не ужинала.
Эми вяло откусила маленький кусочек тоста и положила его на тарелку, наблюдая за тем, как во рту у Лив исчезает последний кусок.
— Я нервничаю из-за свадьбы, — сказала Эми. — Люди сначала женятся, потом разводятся. Маму совсем не интересует моя свадьба.
— Просто у нее слишком много дел с разводом, — сказала Лив, надеясь, что не ошибается. Она не знала точно, как родители относятся к своему будущему зятю, но ей самой казалось, что Син слишком высокого мнения о себе. Впрочем, Эми всегда нравились самоуверенные мужчины. Син хорошо зарабатывал, продавая медицинское оборудование. Будь он тихим и застенчивым, и цента бы в дом не принес.
— Иногда мне кажется, что мы уже не интересны друг другу, живем по привычке, — с тревогой сказала Эми. — Что будет после того, как мы поженимся? Сможем ли мы по-прежнему любить друг друга? Будем ли мы счастливы вместе?
Счастливы? Лив задумалась. Она никогда не чувствовала себя вполне счастливой с Ником. Даже в колледже, когда думала, что любит его. Не успела Лив подобрать слова, чтобы подбодрить сестру, как Эми сказала:
— Возможно, все это глупости. Просто предсвадебное волнение. Мне нужно принять столько ответственных решений, а мама не хочет говорить ни о чем, кроме своего развода. Я не хочу знать, кому достанется столовый сервиз. Мне все равно, продали они хрустальную лампу или нет. Я всегда боялась, что разобью ее. У меня самой полно проблем.
— Все наладится, — попыталась утешить сестру Лив, но ее слова прозвучали неубедительно.
Сейчас Лив и сама не верила в счастливую жизнь после замужества. Возможно, ее родители будут счастливее после развода? Они поженились еще очень молодыми людьми. За тридцать лет, прожитых в браке, они оба очень изменились.
— Ладно, мне пора идти, — вздохнула Эми. — Ты не поможешь мне немного с подготовкой к свадьбе? Я и не думала, что это будет так сложно.
— Ты же знаешь, что помогу, — ответила Лив без особого энтузиазма. Она проводила сестру до двери.
— Ох, чуть не забыла, — спохватилась Эми, надевая пальто. — Мы с Сином на Рождество едем к его родителям в Милуоки. Они пригласили и маму. Стоит ли одной оставаться дома? Лучше пойти в гости. Так будет веселее. Я думаю, тебе надо отметить Рождество вместе с папой.
— Хорошая мысль, — согласилась Оливия. — Не пропадай. — Она закрыла за сестрой дверь и, вздохнув, произнесла: — Рождество.
В суете она не успела сделать даже самые необходимые покупки. Новогодние открытки? Когда она успеет послать их, если до сих пор ни одной не купила? Рождественская гирлянда и метровая елка до сих пор стоят в гараже нераспакованные. Что ж, пусть стоят. Все, что нужно для создания праздничного настроения, у нее уже есть. Теперь ей необходимо побеспокоиться о материальном обеспечении праздника.
Если быть абсолютно честной, то ей очень хочется отметить это Рождество вовсе не в обществе отца, как бы она его ни любила. Но возможно ли то, о чем она мечтает? Санта-Клаус не принесет ей в мешке Ника, какой бы хорошей девочкой она ни была в этом году.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
«Как я мог позволить себе такое? Неужели у меня совсем не осталось совести? Разве можно пользоваться добрым расположением женщины в своих целях?» — спрашивал себя Ник, паркуя свой «трэкер» возле крошечного гаража Лив.
Ник в нерешительности уставился на ярко-зеленую дверь дома. Как она примет его? Конечно же, решит, что он приехал к ней, чтобы еще раз попросить связаться с Матильдой. Но он пришел сюда как друг. Ах, да, конечно, он знает, что бывшие любовники не могут стать близкими друзьями, но он не хочет, чтобы Лив ненавидела его.
Он стоял возле двери, обдумывая, что должен сказать ей. Даже если Лив не выставит его сразу же, она будет явно не в восторге. Он потерял все права на нее пять лет назад.
Ник нажал на кнопку звонка. Может быть Лив вышла за покупками? На его часах было 11.37. Через семь часов он должен будет освещать ход хоккейного матча. Не хватало только провести эти семь часов под ее дверью.
Но дверь открылась. Лив стояла перед ним в джинсах, выцветшей голубой футболке и толстых шерстяных носках. Нику показалось, что глаза ее потемнели, встретив его взгляд.
— Привет, — сказал он. — Я был здесь неподалеку.
Лив приподняла бровь и окинула его скептическим взглядом.
— Ну, ладно, ладно, — поспешно затараторил Ник, пытаясь исправить ситуацию. — Я поставил свою машину на автопилот, и она привезла меня к тебе.
— И ты считаешь, что этого достаточно для того, чтобы я впустила тебя?
— Ты впускаешь в дом холод. Я не прощу себе, если заморожу тебя, пока мы тут будем разговаривать.
— Нам не о чем разговаривать.
— Я уйду, как только ты захочешь. В ту же секунду. Обещаю. — Ник поднял руки вверх, демонстрируя этим жестом свои самые добрые намерения.
— Ладно. Черт с тобой. Заходи, раз уж тебе так приспичило.
Она повернулась и пошла в гостиную. Ник вошел и продолжал стоять у двери, пытаясь придумать причину, которая привела его сюда. Даже в мешковатой футболке и поношенных джинсах Лив производила на него неизгладимое впечатление. Если бы существовал конкурс на самую сексуальную попку. Лив наверняка выиграла бы его. Догадывается ли она, что вот эти покачивания бедрами сводят мужчин с ума? Ник прекрасно знал Лив, поэтому был уверен в том, что она даже понятия об этом не имеет.
— Итак? — Она повернулась и посмотрела Нику в глаза. — Зачем ты пришел?
— Хотел, чтобы ты сделала что-нибудь непосредственное, — сказал Ник и тут же пожалел об этом.
И чего это он сболтнул? Сначала надо думать, а потом уж говорить.
— Что? — переспросила Лив удивленно.
По крайней мере, ему удалось расшевелить ее.
— Таинственное путешествие. Что-нибудь веселое и совершенно не запланированное. Разве это не то, чего тебе не хватает в жизни?
Но самой большой тайной для самого Ника сейчас было то, куда он все-таки поведет Лив. Если, разумеется, она согласится с ним пойти. Шансов у него, судя по всему, немного.
Она наморщила носик. Эта гримаска была хорошо ему знакома.
— Значит, я должна пойти с тобой куда-то? Уж, не к Матильде ли Меррис?
— Ни в коем случае, — заверил ее Ник.
— Почему бы тебе тогда не сказать мне, куда мы пойдем?
