Колокольчик на двери лучшей в городе парикмахерской возвестил об их приходе. Это было просторное помещение, выкрашенное в желтые и оранжевые цвета. Запахи лаков витали в жарком переполненном зале.
Все изменилось по сравнению с прошлым разом, когда Синди была здесь.
Маленькая женщина с пышными волосами ярко-оранжевого цвета сидела за стойкой администратора. Она подняла голову и мило улыбнулась.
— Мы рады вас приветствовать. Меня зовут Ванда Мей. Чем могу вам помочь?
Синди нерешительно взглянула на Блейка.
— У вас свободен кто-нибудь из мастеров? Нужно сделать стрижку и укладку этой леди, — сообщил Блейк.
— Думаю, найдем. — Ванда Мей просмотрела журнал записи.
Синди оглядывала зал. С каждым посетителем занимался персональный мастер. Только леди с седыми волосами, накрученными на розовые бигуди, дремала в одиночестве под большим желтым феном, да молодая женщина с головой, покрытой квадратиками фольги, листала журнал.
Босые ноги пожилой женщины стояли в тазике с водой. Ей будут делать педикюр, догадалась Синди.
Все в парикмахерской казалось Синди удивительным. И совсем не таким, как ей помнилось по прежним посещениям. Синди не верилось, что она сможет стать такой же роскошной женщиной, как и присутствующие здесь дамы.
Может, эта проблема уже стала ее прошлым? Ей не помешает немного уверенности.
Ванда Мей, изучая журнал, нахмурила брови, то и дело приглаживая свои неоново-оранжевые волосы.
— У нас сейчас много посетителей, все мастера заняты, но я сама займусь вами.
О, нет. Синди даже представить себе не могла, что выйдет отсюда с волосами такого же кислотного оттенка.
Она потянула Блейка за рукав к выходу. Но не тут-то было.
Мужчина наклонился над стойкой и заглянул в книгу записей посетителей.
— Может быть, пока сделать ей маникюр или педикюр? — предложил он. — А потом освободится кто- нибудь из мастеров?
— Я сама все сделаю, — улыбнулась Ванда Мей. — Можете не волноваться.
— Отлично. — Блейк пошел к двери. — Когда мне вернуться?
— Подходите часам к пяти. Мы сделаем из нее картинку.
Синди глядела, как Блейк выходит из салона, и была готова броситься за ним. Во что она ввязалась?
— Вам надо подождать несколько минут, — Ванда Мей просияла улыбкой. — Маникюрша займется вами, как только закончит с предыдущей клиенткой. А пока вы можете присоединиться к нашему детскому пулу.
Синди побоялась переспросить, что такое детский пул. Она слышала только о детских ваннах.
— Тамми Райт, одна из девушек Блоссома, должна родить ребенка в конце августа. По слухам, доктора обещают мальчика, но никому не говорите об этом.
Синди знала Тамми, они вместе учились в школе. Хотя вне занятий они не общались, Тамми была одной из немногих девочек, которых Синди считала своими подругами.
Ванда Мей перелистала списки.
— Взнос всего два доллара. Вам нужно выбрать день и время, которые остались свободными. И написать, кто, по-вашему, у нее родится: мальчик или девочка. Победитель получает две сотни долларов.
Синди покопалась в кошельке и протянула Ванде деньги. Потом решила, пусть будет двадцать восьмое августа. Она слышала, что дети в основном рождаются среди ночи, а потому выбрала время между полуночью и шестью утра. А поскольку Ванда упомянула, что доктора обещают мальчика, Синди решила, что так оно и должно быть.
Вернув Ванде заполненную карточку, она присела на стул около окна. Ждать пришлось недолго.
Ею занялась целая бригада из маникюрши, косметолога и парикмахера.
Она не переставала любоваться своими ставшими такими нежными и мягкими руками. Кожа на них пахла апельсиновыми цветами и сливками.
Ногти на ногах ей отполировали и покрасили в розовый цвет, так же как и на руках.
Синди даже согласилась, чтобы ей покрасили брови.
Она сидела во вращающемся кресле перед большим зеркалом в золотой раме и с трудом узнавала себя в той женщине, которая смотрела на нее.
Стилист изучала ее волосы, перебирая локоны.
— Какой потрясающий цвет. Вы должны носить их распущенными все время.
— Мне так трудно их причесывать, — пожаловалась Синди. — Если я не завяжу их на ночь, то утром они похожи на воронье гнездо.
— Посмотрим, что с ними сделает легкая укладка с помощью лака.
Женщина принялась за работу, а Синди наблюдала за ней.
После кондиционера волосы расчесались легко, и Синди решила, что нужно обязательно купить такой кондиционер домой. Потом она наблюдала, как работает парикмахер, поднимает волосы, расчесывает и подрезает. А затем женщина взяла круглую щетку и фен и осторожно уложила волосы.
— Ну, — удовлетворенно произнесла стилист, выключая горячий фен и протягивая Синди ручное зеркало. — Как вам?
Девушка не знала, что и сказать — результат был волшебный. Она не представляла, долго ли продержится все это великолепие, но выглядело красиво.
— Я всегда считала волосы самой большой своей проблемой. Я даже представить не могла, что с ними можно такое сотворить.
— Спасибо. Я горжусь своей работой, особенно когда получается что-то необычное. Вы красивая женщина. Теперь вам нужно немного подкрасить губы. Почему вы этого не делаете?
— Я.., не умею наносить макияж, — смущенно призналась Синди.
— Ну, вам особенно и не нужно. Но у нас есть на витрине некоторые новые товары, которые нравятся нашим клиенткам. — Она обратилась к администратору и попросила принести тюбик «Розового лепестка».
Синди принесли множество косметических средств и детальные инструкции по их использованию. Она все еще чувствовала себя не слишком уверенно, но ее самооценка существенно повысилась.
Но самое сильное потрясение она испытала, увидев реакцию Блейка, который появился в салоне в пять часов.
Когда он увидел Синди, то замер на месте.
Чудеса! За несколько часов она из невзрачной девушки превратилась в рыжеволосую Золушку, принцессу.
— Ну и что ты скажешь? — спросила она, от волнения покусывая нижнюю губу.
Дьявол, он даже и не знал, что сказать. У него не было слов.
Ее волосы соблазнительными кудрями свободно рассыпались по плечам и словно танцевали при каждом движении ее головы. Она что-то сделала со своими бровями, и теперь ее зеленые глаза стали выразительнее.
А розовая помада на губах… Их так и хотелось поцеловать.
— Не многовато ли? — с тревогой спросила она. Нет. Все правильно. Так и должно быть. Но он даже не был в состоянии открыть рот, чтобы сказать ей это.
— Ради всего святого, Блейк, не заставляй меня нервничать.
— Ты отлично выглядишь. — Он с трудом подбирал слова, едва переводя дыхание.
Блейк предполагал, что макияж поможет ей стать привлекательней. Но совсем не ожидал такого преображения… А может, виной всему короткая голубая юбка и белая шелковая блузка?
— Не дай ему себя провести, — посоветовала Ванда Мей. — Я вижу, как у него челюсть отвисла, едва
