Там, в палате, кто-то уже был. Вообще, создавалось впечатление, что там засела целая толпа, галдящая вразнобой мальчишескими голосами. Общая палата? Да нет, быть не может, в такой крутой клинике наверняка одни лишь отдельные номера с персональным унитазом каждый. Значит, к Стару пришли. Те, кто сегодня не проспал. В принципе, Толик догадывался, кто именно.
Опять не дадут нормально поговорить. Дежа вю, блин.
Застрял в нерешительности, барабаня пальцами по косяку. В интересах его собственного расследования стоило, пожалуй, подождать в коридоре, пока эта шайка-лейка уберется. Но господа грантодатели, если он их правильно понял, требуют, чтобы он вломился в палату уже сейчас. Вламываться?.. или только после того, как они пнут его, позвонив еще раз?.. Или — не входить даже тогда?
Почему-то в последнем варианте совсем не чувствовалось концепции героизма. Хотя она, без сомнения, имела место быть. За дверью по-прежнему галдели, но он не мог разобрать ни отдельных голосов, ни тем более слов.
И вдруг донеслось внятное:
— Структура.
Звучный женский голос.
Она.
Толик напрягся. Доводы «за» и «против» быстренько рассчитались на первый-второй и совершили построение в две шеренги. Если остаться ждать за дверью, пока объект выйдет, то ему, Толику, достанется либо она, либо Стар. Если войти — получаем обоих сразу, правда, с нагрузкой. Но обоих, а не кого-то одного. Элементарный расчет.
Медленно повернуть ручку. Двери здесь, понятно, не скрипят. Проникнуть внутрь если и не совсем незаметно, то хотя бы ненавязчиво. Кивнуть от входа тем из них, кто все-таки обернется: продолжайте, не обращайте на меня внимания. Я подожду. Послушаю.
Никто не обернулся.
— …ни в коем случае, Дмитриев. Не советую иметь с ними что-то общее.
Он видел ее со спины: черный узел волос верхом на белом конусе накидки для посетителей. Эстетика, блин; Машка бы протащилась, честное слово. Ладно, забыли. Он, Толик, справится сам.
— Да я ж и не собираюсь, Ева Николаевна, — между тем оправдывался Бейсик. — Только для того, чтобы держать руку на пульсе. Отследить, действительно ли они упустили вас из виду…
— Так прям они тебе и доложатся, — хохотнул Открывачка.
Толик поискал глазами Стара. Разглядел элементы навороченной кровати, едва заметной — белое на белом — за пятью белокрылыми спинами: объект, трое пацанов и еще какая-то малолетка на табурете с ногами от шеи… то есть ноги, понятно, у малолетки. Однако. Похоже, Стар и в больнице не теряет времени даром.
Но он молчал. Невидимый и неслышный. Как будто его вовсе здесь не было.
Снова заговорила объект:
— Дело даже не в этом. Ты неплохо придумал, Виталик. Цивилы в Исходнике — и те предлагали мне что-то похожее, а они ведь профессионалы. Но, ребята, оценивая мою ситуацию, вы с ними совершаете одну общую ошибку.
— Мы с цивилами? — уточнил Воробей.
Бейсик и Открывачка на него шикнули.
— Вам почему-то кажется, будто у меня неприятности… нет, не так, это как раз правда, — она усмехнулась. — Вам кажется, что меня нужно спасать, помочь мне бежать, скрыться… Что я жертва. А на самом деле всё наоборот. Я прибыла в Срез, потому что у меня тут есть кое-какие дела. И не могу уехать, пока их не закончу.
— Понимаю, — кивнул Бейсик. — Вы ищете убийцу, да?
И оглядевшись по сторонам, разъяснил остальным гоном снисходительного экскурсовода:
— Убийцу Лилового полковника.
Толик подался вперед. Воробей оглянулся и, ничуть не удивившись, кивнул ему через плечо. Осмелев, Толик подошел еще ближе и в просвет между спиной Открывачки и ногами девчонки наконец увидел Стара. Н-да. Опять до ужаса не хватало Машки. Чтобы потом свести рядом две фотки: здоровенный, загорелый пацан на скамейке — и почти бескровное, угловатое лицо из-под простыни. Белое на белом. Класс.
Сглотнул. Снова накатило мерзкое чувство натирающих плавок в паху. Да нет, что за понты, с каких это пор за настоящий профессионализм должно быть стыдно?..
Стар его не видел. На всякий случай Толик отступил подальше за чужие спины.
Пауза слегка затянулась.
— Да, — наконец ответила объект.
Со своего места он смотрел на нее в четверть оборота: волосы, ухо, линия шеи и лица, краешек ресницы. Чуть развернулась — полупрофиль — и Толик уловил направление ее взгляда. А также ответного. Если б Машка щелкнула с этого ракурса, можно было бы провести между их глазами линию, тонкую и прямую, как хороший пиар-ход. И, блин, вышло бы куда убедительнее, чем художества Длинного в фотошопе на снимках с ее дня рождения…
И вдруг Стар заговорил:
— Не надо, Ева Николаевна, — негромкий, но ровный голос. — Я знаю, кто это был. Я видел их тогда возле вашего дома. Но ведь их всё равно уже… Бейсик прав, вам лучше вернуться в Исходник.
Было секунды три тишины.
— Ну ни фига себе, — сказал Открывачка.
— Мог бы и раньше сказать, — проворчал Бейсик, явно уязвленный в своей монополии на всезнание.
— Я говорил, — возразил Стар. — Еще тогда, когда мы их встретили в парке. Что это они. Я сразу узнал тех троих…
— Ни хрена ты не говорил, — перебил Воробей.
— Тихо все!
Ее голос прозвучал, словно колокол. Все не то что заткнулись — замерли, съежились, чуть ли не пригнулись, даже Открывачка Наверное, она была хорошей училкой, подумал Толик не без уважения. С железной дисциплиной в классе.
— Рассказывай, Сережа. Только не волнуйся. Не торопись.
Не торопись, мысленно повторил за ней Толик. В гробовой тишине было как-то стремно включать диктофон. Пришлось это сделать чуть позже, на первых звуках голоса Стара, что, впрочем, было не принципиально.
— …ждал. И тут подъехали они. Смуглые, заметные; это в Срезе таких немерено, а там… короче. Начали ходить туда-сюда, заглядывать в подъезды. Когда подошли к вашему, я поднялся на площадку и встал за углом, а они стопорнулись внизу, где списки жильцов. Читали по складам… И вдруг один тыкает пальцем: «Роверта-Роверта — Анчарова!» — и еще ругнулся, кажется, по-ихнему…
— Непереводимая игра слов, — пробормотал Бейсик. Никто, кроме Толикова диктофона, его не услышал.
— Они вышли, я тут же спустился. И увидел, как они достали из машины сверток и подбросили в бак перед вашим подъездом… Я думал — бомба. Не знал, что мне делать. Бежать, звонить в милицию или цивилам… но вы же могли в любой момент вернуться! Решил дождаться. А тут — бомж. И оказалось, это…
— Мундир, — почти беззвучно произнесла объект.
— Теперь понимаете? — спросил Стар еще тише, и Толик забеспокоился, возьмет ли диктофон, все- таки приличное расстояние.
Правда, главное он уже записал. Хоть сейчас выкладывай на сайт и развешивай по Сети сенсационные баннеры. Толик выключил диктофон. Моментом — в пункт телепортсвязи, надиктовать Длинному текст, фотки с бомжем уже на сервере, супер!!! И пошли бы подальше все самозваные
