— Что за шум? Неужто ночью пошли на штурм?
— Град у пристани горит!
Княжич выскочил за ворота и в сопровождении четырех ратников бросился в сторону пристани. Город пылал в пожаре, мокрые от жара мужики живой очередью передавали деревянные ведра с водой, пытаясь погасить пламя. Бабы причитали, держа на руках неумолкающе плачущих детей. Десяток изб пылал, с треском разваливаясь на головни. Выплескивая воду, ведро за ведром, горожане пытались преградить путь огню к остальным строениям. Сильный жар опекал лицо даже с трех десятков шагов. Княжич схватил за руку пробегающего мимо ратника:
— Кто запалил пожар?
Задыхаясь от усталости и вытирая пот рукавом, мужик указал рукой в сторону пристани:
— С плотов закидали запальными стрелами. Поздно мы, княжич, кинулись, лучники их еле отогнали. Полыхнуло быстро, кабы далее огонь не перекинулся, а то так и весь град сгорит.
Мужик грубо выругался и побежал с ведром к пожару. Княжич, стиснув от бессилия зубы, резко развернулся и пошел к воротам проверять дозоры.
Гарнизону Древграда этой ночью тоже не спалось. Воины напряженно вглядывались в пустой проем городских ворот. В темноте им постоянно чудились крадущиеся тени. Вскакивая и выбрасывая за ворота факелы, воины не находили себе места. Нервы защитников были на пределе. В казармах ратники ворочались с боку на бок, приоткрывая глаза и поглядывая в сторону дверей. Мрачные мысли не покидали их головы. Вдруг стража на воротах заснула и улицами уже крадутся сотни лютых врагов? Шорох пробежавшей по полу мыши открывал десятки воспаленных усталостью глаз. Нельзя спать, никак нельзя, ведь утром можно и не проснуться.
Глядея, одиноко сидя у костра с котлом, тихонько ворожила, разговаривая словно сама с собой:
Подбрасывая в котел разных травок, ведьма неторопливо помешивала варево. Ее одурманенное колдовскими запахами сознание создавало самые разные марева, которые тут же отправлялись гулять по ночному городу. Черные воины Нави рубили насмерть ратников. Мрачные тени крались темными улицами. В дома и казармы врывались кровожадные северяне, вырезая спящих горожан.
Ведьмак открыл глаза. Костры негромко потрескивали углями, нарушая сонную тишину лагеря. Ледея тихо спала, положив руку ему на грудь и прижимаясь щекой. Стоян улыбнулся, вспомнив бурную ночь. Вчера вечером, приревновав его к Недоле, она словно в стерву превратилась, занимаясь с ним любовью. Укрывшись от посторонних глаз его широкой накидкой, она заставила Стояна стонать от наслаждения. Лишь после третьего раза, устав, она отпустила его, и, рухнув сверху, стала шептать слова любви.
Осторожно убрав с себя ее руку, Стоян поцеловал ее в щеку, поднялся и стал одеваться. Скоро рассвет, а еще многое нужно успеть до штурма. Ведьмак огляделся по сторонам в поисках Ярослава. Парень всегда располагался недалеко от Ледеи, старательно исполняя свой долг охранителя. Вот и сейчас Ярослав сидел одетый у затухающего костра, будто и не спал сегодня. Ведьмак подошел, присаживаясь рядом.
— Не спится? Переживаешь?
— Выспался уже, — Ярослав безразлично пожал плечами, продолжая ворошить палкой угли.
— Готовься, Ярослав, скоро штурм. Город всю ночь глаз не смыкал, ратники будут уставшие и вымотанные. Я надеюсь на тебя. Пойдем к Всеведе, нужно глянуть, что там деется.
Всеведа, как и каждую ночь, тихо сидела у костра, изредка озираясь по сторонам. Десять стражников, поставленных ей на охрану, мирно сопели у соседнего костра. Ярослав, заиграв желваками, двинулся к ним.
— Рано ты поднялся, ведьмак, — проговорила колдунья, не поворачивая головы.
Стоян улыбнулся, подойдя к ней сзади, и обнял, целуя в темя. Из всех своих воспитанниц лишь к Всеведе он относился словно к дочери. Невзирая на свою слепоту, она была очень талантливой. Иногда, глубоко в душе, он сожалел о том, что заманил эту девочку на темную сторону. Ее искусство не имело ни злых, ни добрых корней. Даже Великая Морана, заглянув в ее душу, не стала в ней ничего менять, лишь усилив до безграничности ее дар всеведения. Став колдуньей, Всеведа отказывалась колдовать, ибо по доброте своей никому не могла причинить вреда. Но, попав однажды на жертвенный камень, судьбу уже не изменить. Вот так и стала она верной слугой темных сил, помогая им своим неоценимым даром.
— Ну-ка, девочка, погляди на град, многие ли спят этой ночью?
Колдунья повернулась к городу, внимательно вглядываясь в даль. Долго молчала, затем утвердительно кивнула головой, отвечая на его вопрос:
— Мало кто спит. Дети малые, ничего не разумеющие, да старики, которые за свою жизнь всякого повидали. Их смертью не напугаешь, ждут они ее как избавления. Глядея справно потрудилась.
Наконец Ярослав, прекратив раздавать затрещины сонным стражникам, подошел к ведьмаку.
— Всеведа, покажи ему город. Все покажи, куда дотянешься. Он должен знать, где казармы, где торг, где дом княжий.
Девушка потянулась к Ярославу, крепко схватив его за запястье. От внезапно нахлынувших видений парень покачнулся, упав на колено. Долго держала его колдунья во власти своего сознания, пролетая по улицам Древграда. Наконец, разжав влажную ладонь, она улыбнулась, чувствуя его восхищение.
— Понравилось?
Ярослав, возбужденно дыша, восторженно кивнул головой:
— Никогда не думал… что так можно. Как ты это делаешь?
Всеведа, впервые в жизни стала заигрывать с мужчиной, сама себе поражаясь:
— А вот нарвешь мне цветов для венка, тогда и расскажу. И вообще, приходи ночью к моему костру, скучно мне тут одной. С твоими медведичами и поболтать не о чем, толстокожие твои родичи.
Ярослав улыбнулся и негромко сказал:
— Если сегодня жив буду, вечером обязательно приду и цветы принесу.
Стоян, делая вид, что не слышит их разговора, задумчиво бродил, поглядывая на город. Вдруг, резко повернувшись, он подошел к ним.
— Все запомнил? Вот и хорошо. Буди войско, штурм с первыми лучами солнца. Всеведа, глянь, у какого костра Маковея спит?
Девушка, не задумываясь, указала костер, незаметно сунув Ярославу в руку какой-то камушек на кожаном ремешке.
— Возле сердца носи, это хороший оберег. Коли опасность совсем близко — сердцем почуешь. Я буду ждать тебя вечером.
Ведьмак шел к костру Маковеи, размышляя над услышанным. Заклятье Ледеи набирает силу. Вчера, штурмуя городские ворота, Ярослав шел в первом строю и вернулся после боя целым и невредимым. Сегодня Всеведа дала ему оберег, в коем ведьмак даже на расстоянии чуял Силу. Для каких же свершений бережет богиня Доля паренька? А Всеведа хороша, тихоня-тихоня, но уж если чего захочет, всегда своего добьется. Насчет Ярослава ведьмаку было ясно одно: Ледея очень важна для Мораны, и ей дали могучего стража-воина.
Маковея спала, словно хмельной мужик. Храп доносился даже до соседних костров. Стоян, усмехнувшись, тронул ее за плечо:
— Подымайся, соня, дел много.
Недовольно открыв заспанные глаза, девушка села, озираясь.
— Какие дела, Стоян? Ночь ведь еще?
Ведьмак кивнул, соглашаясь, схватил ее за руку и рывком поднял на ноги. Он знал всех их как облупленных. Если Маковея не выспалась, ей нужно устроить встряску, иначе толку не будет.
— Слушай меня. До восхода солнца осталось недолго. Город не спал всю ночь. Ратники, стараниями Глядеи, сонные и измученные. А сейчас напрягись и наведи мне на Древград такой сон, чтоб даже псы заснули. Поняла меня?
